Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 56

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Bücher beſchreiben darum auch die Gnadenmittel bald als Mittel, welche den
Glauben im Herzen des Menſchen hervorbringen, bald als Gefäße, in denen
Gott ſeine himmliſchen Güter darreicht. Wenn nemlich Gott zum Menſchen
kommt, ſo findet er ihn 1. bettelarm und 2. todt; darum muß nun Gott
durch ſeine Gnadenmittel beides an ihm thun: Er muß ihn 1. aus dem
Tode erwecken und 2. mit den Gütern ſeines Hauſes beſchenken. So iſt Gott
unſer Arzt und unſer großmüthiger Begaber, und ſein Wort iſt theils
Arznei, theils Träger des himmliſchen Schatzes. Wenn wir die Kraft zum
Glauben in uns ſelbſt hätten, dann wäre es freilich genug, daß uns das
Wort die Schätze einfach ankündigte, aber wir haben nicht einmal die Kraft
zu wollen, zu ſuchen, zu ergreifen, darum iſt dieſe zweifache Kraft der Gna⸗
denmittel zu unſerer Seligkeit nöthig, daß es uns aufweckt zum neuen Leben,
und daß es uns gibt, was wir nicht haben.

Theſis 7: „Das Evangelium iſt daher nicht eine bloße hiſtoriſche
Erzählung von dem geſchehenen Werke der Erlöſung, ſondern vielmehr eine
kräftige Friedenserklärung und Gnadenverheißung Gottes an die durch Chri⸗
ſtum erlöſ'te Welt und ſo allezeit ein kräftiges Gnadenmittel, in welchem Gott
die durch Chriſtum erworbene Sündenvergebung und Gerechtigkeit ſeinerſeits
bringt, darreicht, austheilt, gibt und ſchenkt, obgleich nicht alle, an welche Gott
ſeinen ernſtlichen Gnadenruf ergehen läßt, dieſe Einladung des verſöhnten Got⸗
tes annehmen, und alſo auch der mitfolgenden Güter nicht theilhaftig werden.“

Eine Hauptfrage in dieſem ganzen Handel iſt: Was iſt Evangelium?
Als Antwort iſt feſtzuhalten: Es iſt der Pardon Gottes an die Welt. Weil
er durch Chriſtum verſöhnt worden iſt, ſo will er das nun auch predigen laſſen,
damit die ganze Welt bewogen werde, ſich auch mit ihm verſöhnen zu laſſen.
Die Concordienformel ſagt: „Wir müſſen in alle Wege ſteif und feſt darüber
halten, daß, wie die Predigt der Buße, alſo auch die Verheißung des Evan⸗
gelii universalis, das iſt, über alle Menſchen gehe, Luc. 24. Darum Chriſtus
befohlen hat, zu predigen in ſeinem Namen Buße und Vergebung der Sünden
unter allen Völkern.“ (S. 709.) So wird auch in den ſymboliſchen Büchern
das Evangelium kurzweg Abſolviren genannt: „Das Wort der Abſolution
verkündet uns Frieden und iſt das Evangelium ſelbſt.“ Die Reformirten
meinen, das Evangelium ſei eine Erzählung, ein hiſtoriſcher Bericht von dem,
was Gott gethan hat; daß aber Gott in dieſem Wort auch Gnade darreiche,
das leugnen ſie. Unſere Kirche aber lehrt, daß, wer dem Evangelio zuhört
und glaubt, gerecht wird. Wenn darum das Evangelium verkündet wird, ſo
iſt es Abſolution, und die nicht daran glauben, hören ſie ſich ſelbſt zum Ge⸗
richt. Die Gegner dagegen meinen, das Evangelium bringt nur für die
Bußfertigen einen Schatz. Sie verwechſeln da die zwei Dinge: Die Art und
Natur der Abſolution und die rechte Anwendung durch die Kirchendiener.
Denn die ſollen das Evangelium ſo predigen, daß es auf die Bußfertigen an⸗
gewandt wird. Was ſie vom Evangelio ſagen, das iſt eine jämmerliche Lehre,
und mit den Hörern iſts beſtellt, wie mit den Leuten, die in die Lotterie geſetzt

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books therefore also describe the means of grace now as means which produce faith in the heart of man, now as vessels in which God presents His heavenly goods. For when God comes to man, He finds him 1. destitute and 2. dead; therefore God must now do both to him through His means of grace: He must 1. raise him from death and 2. endow him with the goods of His house. So God is our physician and our magnanimous Giver, and His Word is partly medicine, partly bearer of the heavenly treasure. If we had the power for faith in ourselves, then it would indeed be enough for the Word simply to announce the treasures to us, but we do not even have the power to will, to seek, to grasp; therefore this twofold power of the means of grace is necessary for our salvation, that it awakens us to new life and that it gives us what we do not have.

Thesis 7: "The Gospel is therefore not a mere historical narrative of the accomplished work of redemption, but rather an efficacious declaration of peace and promise of grace from God to the world redeemed through Christ, and so at all times an efficacious means of grace, in which God on His part brings, presents, distributes, gives and bestows the forgiveness of sins and righteousness obtained through Christ, although not all to whom God sends His earnest call of grace accept this invitation of the reconciled God, and thus do not become partakers of the accompanying goods."

A main question in this whole controversy is: What is the Gospel? The answer to be held fast is: It is God's pardon to the world. Because He has been reconciled through Christ, He now also wants this to be preached, so that the whole world may be moved to let itself also be reconciled with Him. The Formula of Concord says: "We must by all means hold stiffly and firmly to this, that as the preaching of repentance, so also the promise of the Gospel is universalis [universal], that is, extends over all men, Luke 24. Therefore Christ has commanded to preach in His name repentance and forgiveness of sins among all nations." (p. 709.) So in the symbolical books too the Gospel is called, in short, absolving: "The word of absolution proclaims peace to us and is the Gospel itself." The Reformed suppose that the Gospel is a narrative, a historical report of what God has done; but that God also presents grace in this Word, that they deny. Our Church, however, teaches that whoever listens to the Gospel and believes is justified. When, therefore, the Gospel is proclaimed, it is absolution, and those who do not believe it hear it to their own judgment. The opponents on the other hand suppose that the Gospel brings a treasure only for the penitent. They confuse here the two things: the nature and character of absolution and the right application by the ministers of the Church. For they are to preach the Gospel in such a way that it is applied to the penitent. What they say of the Gospel is a miserable doctrine, and it stands with the hearers as with people who have staked their money in the lottery