Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 57

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haben; gehören ſie zu den Gläubigen, dann verkündet das Evangelium auch
ihnen die Gnade Gottes; wenn nicht, dann gilt die Botſchaft ihnen nicht.
Sie glauben eben nicht, daß Gott mit der Welt ſchon verſöhnt iſt, und daß
das Evangelium nichts anderes iſt, als die Verkündigung davon auf Gottes
Befehl und eine Mittheilung nach ſeiner Ordnung. Wenn ein Menſch zum
Tode verurtheilt iſt und der Richter ſpricht ihn los, ſo beſteht ja die Begna⸗
digung nicht darin, daß er ihn eigenhändig vom Galgen losſchneidet, ſondern
darin, daß er ihn losſpricht, und ſolch Losſprechen begreift alles andere in ſich.
So, wenn Gott losſpricht, dann hat er durch das Wort auch gerechtfertigt.
Wer darum leugnet, daß das Evangelium eine Abſolution der Welt ſei, der
leugnet überhaupt das Evangelium Chriſti; dann iſt es nicht eine frohe Bot⸗
ſchaft, ſondern ein Unterricht davon, was ein Menſch ſelbſt thun ſolle, damit
ihm Gott gnädig ſei. Ausdrücklich ſagt der HErr, das Evangelium ſoll ge⸗
predigt werden in aller Welt „zu einem Zeugniß über ſie“; die frohe Botſchaft
ſoll alſo verkündigt werden, ſie werde nun angenommen, oder nicht, oder, wie
der Apoſtel ſagt, dem einen als ein Geruch des Lebens zum Leben, dem andern
als ein Geruch des Todes zum Tode. Bei der Gegenlehre muß der Menſch
immer erſt den Glauben haben, ehe ein Gut da iſt, während Gottes Wort
ſagt: Glaube, ſo haſt du es. Es iſt darum die Gegenlehre eine gottloſe
Lehre, vor der man erſchrecken ſoll. Was nützt bei ihr alle Aufforderung zum
Glauben? Was ſoll ich denn glauben, wenn noch nichts vorhanden iſt? Doch
es gehört zu dieſer Theſis gleich die nächſte von der Abſolution.

Theſis 8: „Die heilige Abſolution iſt eine Predigt des Evange⸗
liums an eine oder mehrere beſtimmte Perſonen, welche den Troſt des Evan⸗
geliums begehren. Es iſt dieſelbe daher auch allezeit an ſich ſelbſt giltig und
kräftig, denn Gott erklärt ſich darin durch ſeines Dieners Mund für einen
durch Chriſti Blut und Tod wahrhaft verſöhnten Gott und theilt ſo ſeiner⸗
ſeits die Gabe der Vergebung und Gerechtigkeit an alle, welche abſolvirt
werden, aus, obgleich viele der im Evangelio dargebotenen Gnadengaben nicht
theilhaftig werden um ihres Unglaubens willen.“

Wenn ich Beichte halte und abſolvire, ſo bin ich nur dann ein rechter
lutheriſcher Prediger, wenn ich deß gewiß bin: Die da waren, die habe ich alle
gelöſ't in dem Augenblick, als ich ihnen das Wort der Abſolution ſagte, und
die nur ſind rechte Lutheraner, welche glauben, daß ſie wahrhaftig von Gott
losgeſprochen wurden. Es ſoll keiner denken: Wüßte nur der Prediger, was
ich für ein Menſch bin, er würde mich nicht abſolviren; nun weiß ich es aber,
und darum gilt ſeine Abſolution nichts. Vielmehr ſoll jeder mit dem Ge⸗
danken aus der Kirche gehen: Nun hat Gott uns alle begnadigt und die Schuld
vergeben. So kann man aber freilich nur glauben, wenn man glaubt, die
Welt iſt erlöſ't; denn glaube ich das, ſo iſt die Abſolution nur die Mittheilung
der Thatſache an die Beichtenden, daß ſie vor 1800 Jahren erlöſ't wurden,
und die Bitte: Glaubt das nun, ſo ſeid ihr alle ſelig. Wie ſchlimme Men⸗
ſchen müßt ihr ſein, ſo ihr das nicht glaubt! Nun ſollte wohl jemand den⸗

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(have staked their money in the lottery); if they belong to the believers, then the Gospel proclaims God's grace to them also; if not, then the message does not apply to them. They simply do not believe that God is already reconciled with the world, and that the Gospel is nothing other than the proclamation of this at God's command and an imparting according to His order. When a man is condemned to death and the judge pronounces him free, the pardon does not consist in the judge cutting him down from the gallows with his own hand, but in his pronouncing him free, and such a pronouncing free includes everything else in itself. So, when God pronounces free, He has also justified through the Word. Whoever therefore denies that the Gospel is an absolution of the world denies the Gospel of Christ altogether; then it is not a glad message but an instruction as to what a man must do himself so that God may be gracious to him. The LORD expressly says that the Gospel shall be preached in all the world "for a testimony unto them"; the glad message is thus to be proclaimed, whether it be accepted or not, or, as the apostle says, to the one a savor of life unto life, to the other a savor of death unto death. In the opposing doctrine the man must always first have faith before there is any good thing there, whereas God's Word says: Believe, and you have it. The opposing doctrine is therefore a godless doctrine, from which one ought to shrink back. What use is any exhortation to faith in it? What shall I then believe, if nothing is yet at hand? But the next thesis, on absolution, belongs directly with this thesis.

Thesis 8: "Holy absolution is a preaching of the Gospel to one or more definite persons who desire the comfort of the Gospel. It is therefore at all times valid and efficacious in itself, for God declares Himself therein, through the mouth of His servant, a God truly reconciled through Christ's blood and death, and on His part imparts the gift of forgiveness and righteousness to all who are absolved, although many do not become partakers of the gifts of grace offered in the Gospel, on account of their unbelief."

When I hear confession and absolve, I am a right Lutheran preacher only if I am certain of this: Those who were there, I have released them all in the moment when I spoke to them the word of absolution, and only those are right Lutherans who believe that they were truly absolved by God. Let no one think: If the preacher only knew what kind of man I am, he would not absolve me; now I know, however, and therefore his absolution is worth nothing. Rather, everyone should go out of church with the thought: Now God has pardoned us all and forgiven the guilt. This, however, one can believe only if one believes that the world is redeemed; for if I believe that, then absolution is only the communication of the fact to those making confession that they were redeemed 1800 years ago, and the request: Believe this now, and you are all saved. What wicked men you must be if you do not believe it! Now someone might well thin-