Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 11

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Nicht Friede und Ruhe, ſondern Kampf und Streit, nicht Ehre und Lob,
ſondern Schmach und Läſterung wartet unſer von allen Seiten, nicht nur
von Seiten der ungläubigen Welt, der irrgläubigen ſchwärmeriſchen Secten
und des antichriſtiſchen Pabſtthums, ſondern ſelbſt von Seiten gar mancher
welche mit uns Kinder Einer Mutter ſind, unſeren Namen tragen und unter
gleicher Fahne des Bekenntniſſes mit uns ſtehen. Welches aber der Erfolg un⸗
ſerer gemeinſamen Arbeit ſein werde, das wiſſen wir nicht; das ſteht bei dem,
welcher allein zum Pflanzen und Begießen ſeiner Diener das Gedeihen gibt
nach ſeinem Wohlgefallen. Vielleicht iſt es in ſeinem Rath beſchloſſen, uns
nicht nur in viel Kampf zu führen, ſondern uns auch wenig Siegesfreude
zu beſcheren, uns nicht nur viel Arbeit und Mühe aufzulegen, ſondern uns
auch wenig Frucht ſehen zu laſſen. —

Was iſt es nun aber, was uns gewißlich bewahren kann und wird, in
unſeren Anfechtungen nicht zu ermatten, ſondern uns ſtärken wird, getroſt
und fröhlich in Reih und Glied zu bleiben, in der einen Hand die Kelle, in
der anderen das Schwert? Dieſes ſichere Bewahrungsmittel iſt einzig und
allein, daß wir vor allem das Seligmachen der Seelen den Endzweck unſerer
gemeinſamen Arbeit ſein und bleiben laſſen. Denn würdigt uns Gott deſſen,
ſeine Werkzeuge hierzu zu ſein, was wollen wir dann mehr? Spricht Chriſtus
nicht: „Was hülfe es dem Menſchen, wenn er die ganze Welt gewönne, ſo
er Schaden nähme an ſeiner Seele?“ Iſt alſo nicht Eine Seele mehr werth,
als Himmel und Erde mit allen ihren Schätzen? Würde ein jeder von uns
auch nur Eine Seele erretten, was können wir dann Größeres und Herr⸗
licheres uns auch nur wünſchen?

Wohlan, meine Brüder, verbannen wir denn von heute an für immer
jeden anderen Gedanken, bei unſerer Verbindung etwas für uns ſelbſt zu
ſuchen, aus unſeren Herzen. „Wir wollen Seelen ſuchen und zu Chriſto
führen, Seelen bei Chriſto erhalten, Seelen ſelig machen“, das ſei es, was
unſere Synodalconferenz als Geſammtkörper beſeele; das ſei es, was jede
unſerer Synoden und jede unſerer Gemeinden mit ihren Predigern mit brün⸗
ſtigem Eifer erfülle; das ſei es, was unſeren Verſammlungen ihren Geiſt und
ihren Stoff, unſerer Gemeinſchaft ihr himmliſches unzerreißbares Band gebe:
ſo wird der, der da will, daß allen Menſchen geholfen werde und ſie zur Er⸗
kenntniß der Wahrheit kommen, allezeit mit uns ſein und, ob wir auch mit
Chriſto klagen müßten: „Ich dachte, ich arbeitete vergeblich und brächte
meine Kraft umſonſt und unnützlich zu“, ſo wird ſich doch einſt dort Gottes
Wort und Verheißung auch an uns herrlich über Bitten und Verſtehen er⸗
füllen: „Habe Acht auf dich ſelbſt, und auf die Lehre, beharre
in dieſen Stücken. Denn, wo du ſolches thuſt, wirſt du dich
ſelbſt ſelig machen, und die dich hören.“ Das helfe uns allen Gott
der Vater durch den gnädigen Beiſtand ſeines werthen Heiligen Geiſtes um
JEſu Chriſti, ſeines eingeborenen Sohnes, unſeres HErrn und Heilandes,
willen. Amen.

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Not peace and quiet, but struggle and strife, not honor and praise, but disgrace and slander await us from all sides, not only from the unbelieving world, the heterodox, fanatical sects and the antichristian papacy, but even from quarters, quite a few of them, that are children of One Mother with us, bear our name and stand with us under the same banner of confession. But what the outcome of our common work will be, we do not know; that rests with Him who alone gives growth to the planting and watering of His servants, according to His good pleasure. Perhaps it is decided in His counsel not only to lead us into much struggle but also to grant us little joy of victory, not only to lay upon us much labor and toil but also to let us see little fruit. —

But what is it that can and will certainly preserve us from growing weary in our trials, and will strengthen us to remain cheerfully and with good courage in the ranks, with the trowel in one hand and the sword in the other? This sure means of preservation is solely and alone that we above all let the saving of souls be and remain the ultimate purpose of our common work. For if God deems us worthy of being His instruments for this, what more do we want? Does Christ not say: "For what is a man profited, if he shall gain the whole world, and lose his own soul?" Is not One soul worth more than heaven and earth with all their treasures? If each one of us were to save but One soul, what greater and more glorious thing could we even wish for?

Come then, my brethren, let us banish from our hearts from this day forth for ever every other thought of seeking something for ourselves in our union. "We want to seek souls and lead them to Christ, keep souls with Christ, save souls": let that be what animates our Synodical Conference [*Synodalconferenz*] as a whole body; let that be what fills each of our synods and each of our congregations, with their pastors, with fervent zeal; let that be what gives our assemblies their spirit and their substance, our fellowship its heavenly, unbreakable bond: then He who wills that all men be helped and come to the knowledge of the truth will be with us always, and even if we had to lament with Christ: "I have labored in vain, I have spent my strength for nought and in vain," yet there one day God's Word and promise will be gloriously fulfilled for us also, beyond what we ask or understand: "Take heed to yourself and to the doctrine; persevere in these things. For if you do this, you will save both yourself and those who hear you." May God the Father grant this to us all, through the gracious assistance of His precious Holy Spirit, for the sake of Jesus Christ, His only-begotten Son, our Lord and Savior. Amen.