Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 10

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welcher er ſich vertheidigen und ſiegen könnte? ſollen wir dem in der Finſter⸗
niß dieſer Welt umher irrenden Menſchen auch nur einen ihm von Gott an⸗
gezündeten Stern auslöſchen, der ihm ſein Leitſtern zum ſeligen Ziele ſein
könnte? Kurz, ſollen wir den Kindern das Brod nehmen, und es vor die
Hunde werfen? Nein, nein, werden wir dann ausrufen, ſo lieb uns unſere
und unſerer Miterlöſ'ten Seligkeit iſt, ſo treu wollen wir das Wort, dieſe
uns vertraute Beilage, ſo wahr uns Gott helfe, bis auf das letzte Tütelchen
bewahren.

Und ein ſeliger Kampf der Kampf um reine Lehre, wenn er die Selig⸗
machung der Seelen zu ſeinem Grunde hat! Er iſt es wahrlich werth, daß
wir uns um ſeinetwillen gern liebloſe Zänker ſchelten laſſen. Mag er hier
mit Schande bedecken, dort wartet ſeiner die Krone ewiger Ehre.

3.

Doch, meine Brüder, noch eins iſt es, warum es ſo wichtig iſt, daß wir
vor allem die Seligmachung der Seelen zu dem Endzweck unſerer gemein⸗
ſamen Arbeit im Reiche Chriſti machen: weil wir nemlich dann gewißlich in
den genannten Stücken, in Leben und Lehre, in Arbeit und Kampf, im Glau⸗
ben und Bekennen, auch beharren, und ſo davor bewahrt bleiben
werden, in der Anfechtung zu ermatten; denn der Apoſtel ruft ſei⸗
nem Timotheus in unſerem Texte nicht nur zu: „Habe Acht auf dich
ſelbſt und auf die Lehre“, ſondern auch: „Beharre in dieſen
Stücken. Denn, wo du ſolches thuſt, wirſt du dich ſelbſt ſelig
machen, und die dich hören.“ — Hiervon nun drittens nur noch einige
wenige Worte.

Eine hohe ſchwere Aufgabe liegt von heute an vor uns. Uns hat die
gemeinſame Ueberzeugung zuſammengeführt, daß die wahre Kirche die Wahr⸗
heit zur Seligkeit nicht erſt ſuche, ſondern gefunden habe, die Beſitzerin und
Bewahrerin derſelben ſei, daß ſie daher immer eine und dieſelbe und daß dar⸗
um auch heute nur diejenige die wahre Kirche ſei, welche mit der wahren
Kirche der Vergangenheit, wo immer ſie geweſen ſein möge, in Lehre und
Praxis auf das genaueſte übereinſtimmt. Wir ſind aber insgeſamt zu⸗
gleich davon überzeugt, daß die Kirche unſerer Väter, die evangeliſch⸗luthe⸗
riſche Kirche, wie ſie ihren Glauben in der ungeänderten Augsburgiſchen
Confeſſion und in den übrigen Bekenntniſſen vor aller Welt bezeugt hat, die
wahre ſichtbare Kirche Gottes auf Erden ſei, und wir ſind in dem Namen des
HErrn entſchloſſen, dieſe und keine andere Kirche in Lehre und Praxis in die⸗
ſem Abendlande gemeinſchaftlich zu bauen.

Hiermit treten wir allen Strömungen unſerer Zeit innerhalb und außer⸗
halb der Kirche entgegen. Wir dürfen daher auch nichts anderes erwarten,
als was die wahre Kirche ſogleich im Anfange und allezeit erfahren hat, daß
ſie nemlich als die Secte daſtand, welcher an allen Enden widerſprochen wird.

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with which he could defend himself and conquer? Are we to extinguish for a man wandering about in the darkness of this world even one star kindled for him by God, which could be his guiding star to the blessed goal? In short, are we to take the children's bread and throw it to the dogs? No, no, we shall then cry out, as dear as our own and our fellow-redeemed's salvation is to us, so faithfully will we keep the Word, this deposit entrusted to us, so help us God, down to the last jot.

And a blessed struggle is the struggle for pure doctrine, when it has the salvation of souls as its ground! It is truly worth it that for its sake we gladly let ourselves be called loveless quarrelers. [Let it] cover [us] with shame here; there awaits it the crown of eternal honor.

3.

But, my brethren, there is one thing more why it is so important that above all we make the salvation of souls the ultimate purpose of our common work in the kingdom of Christ: namely, because we shall then certainly also persevere in the things named, in life and doctrine, in work and struggle, in faith and confession, and so be preserved from growing weary in the time of trial; for the Apostle calls out to his Timothy in our text not only: "Take heed to yourself and to the doctrine," but also: "Persevere in these things. For if you do this, you will save both yourself and those who hear you." — Of this, third, only a few more words.

A high and heavy task lies before us from today. What has brought us together is the common conviction that the true Church does not first have to seek the truth unto salvation but has found it, is its possessor and keeper, that it is therefore always one and the same, and that for this reason, today also, only that church is the true Church which agrees most exactly, in doctrine and practice, with the true Church of the past, wherever it may have been. But we are all at the same time convinced that the Church of our fathers, the Evangelical Lutheran Church, as it has testified to its faith before all the world in the Unaltered Augsburg Confession and in the other confessions, is the true visible Church of God on earth, and in the name of the Lord we are resolved to build this church and no other, in doctrine and practice, in this Western land, together.

Hereby we set ourselves against all the currents of our time, within and outside the church. We therefore may also expect nothing other than what the true Church experienced right at the beginning and at all times: namely, that it stood there as the sect that is spoken against everywhere.