Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 8

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2.

Doch, meine Brüder, der heilige Apoſtel ruft ſeinem Timotheus in unſe⸗
rem Texte nicht nur zu: „Habe Acht auf dich ſelbſt“, ſondern auch:
„Und auf die Lehre. Denn wo du ſolches thuſt, wirſt du dich
ſelbſt ſelig machen, und die dich hören“, und gibt uns damit zum
zweiten zu erkennen, daß, wenn wir die Seligmachung der Seelen vor allem
zum Endzweck unſerer gemeinſamen Arbeit in Chriſti Reiche machen, wir
dann gewißlich auch auf die Lehre Acht haben und ſo davor bewahrt
bleiben werden, jemals die Treue gegen Gottes Wort zu ver⸗
letzen.

Zwar geht, meine Brüder, wie ihr wißt, in unſerer Zeit faſt allgemein
die Rede: die Lehre ſo ſehr zu betonen, ſei eine höchſt verderbliche, das Reich
Gottes nur aufhaltende, ja, dasſelbe zerſtörende Richtung. Anſtatt, ſpricht
man, ſo viel über Lehre zu disputiren, ſolle man vielmehr darauf bedacht ſein,
ſich der Seelen anzunehmen und dieſelben zu Chriſto zu führen. Aber alle,
die alſo reden, wiſſen wahrlich nicht, was ſie reden und was ſie thun. So
thöricht es wäre, denjenigen, welcher das Land baut, darüber zu ſchelten, daß
er ſo ängſtlich um guten Samen beſorgt ſei, und von ihm nur zu begehren,
daß er nur für gute Früchte Sorge trage, ſo thöricht iſt es, diejenigen zu
ſchelten, welche vor allem auf die Lehre Acht haben, und von ihnen zu ver⸗
langen, daß ſie vielmehr nur Seelen zu retten ſuchen. Denn wie der Feld⸗
beſteller, wenn er gute Früchte ernten will, vor allem um guten Samen be⸗
ſorgt ſein muß, ſo muß die Kirche, will ſie die Seelen ſelig machen, vor allem
für rechte Lehre ſorgen.

Wollen wir Menſchen retten, ſo müſſen wir ſie ja zuerſt zu armen Sün⸗
dern machen, dies kann aber nur geſchehen durch die reine Lehre des Geſetzes;
ſodann müſſen wir ſie zum wahren Glauben an Chriſtum bringen, und dar⸗
in erhalten, ſtärken, kräftigen und gründen, dies kann aber nur geſchehen durch
die reine Lehre des Evangeliums; und endlich müſſen wir ſie auch dahin brin⸗
gen, daß ſie Gott auch für die aus freier Gnade ihnen geſchenkte Seligkeit
durch ein wahrhaft chriſtliches Leben dankbar ſeien und durch dasſelbe ihren
Beruf und Erwählung feſt machen, dies kann aber nur geſchehen durch die
reine Lehre von der Heiligung.

Zwar ſprechen nun viele: Wohl geſtehen wir zu, daß es daher ja frei⸗
lich nöthig iſt, an jenen großen allgemeinen chriſtlichen Wahrheiten feſtzu⸗
halten, an denen die Seligkeit der Seelen hangt, aber ſollte dann nicht in
Abſicht auf alle übrigen Lehren einem jeden Freiheit geſtattet ſein? Was
kann der Streit über untergeordnete Lehren anderes wirken, als daß der Leib
Chriſti zerriſſen und das Werk der Seligmachung der Seelen gehindert wird?
Aber auch alle diejenigen, welche alſo reden, wiſſen wahrlich nicht, was ſie
reden und was ſie thun. Der heilige Apoſtel ſagt ja in unſerem Texte nicht:
Habe Acht auf die Hauptlehren, ſondern: „Habe Acht auf die Lehre“,

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2.

But, my brethren, the holy Apostle calls out to his Timothy in our text not only: "Take heed to yourself," but also: "And to the doctrine. For if you do this, you will save both yourself and those who hear you," and thereby gives us to understand, second, that if we make the salvation of souls above all the ultimate purpose of our common work in Christ's kingdom, we will then certainly also take heed to the doctrine, and so be preserved from ever violating faithfulness to God's Word.

True, my brethren, as you know, it is said almost universally in our time that to stress doctrine so much is a most pernicious tendency, one that only hinders God's kingdom, indeed destroys it. Instead of disputing so much about doctrine, they say, one should rather be concerned to look after souls and lead them to Christ. But all who talk so truly do not know what they say or what they do. As foolish as it would be to scold the man who tills the land because he is so anxious about good seed, and to demand of him only that he care for good fruit, so foolish is it to scold those who take heed above all to doctrine, and to demand of them that they should rather seek only to save souls. For as the farmer, if he wants to harvest good fruit, must above all be concerned about good seed, so the Church, if it wants to save souls, must above all provide for right doctrine.

If we want to save people, we must first make them poor sinners, but this can be done only through the pure doctrine of the Law; then we must bring them to true faith in Christ and maintain, strengthen, fortify and ground them in it, but this can be done only through the pure doctrine of the Gospel; and finally we must also bring them to be grateful to God, through a truly Christian life, for the salvation given them out of free grace, and by it to make their calling and election sure; but this can be done only through the pure doctrine of sanctification.

Many, to be sure, now say: We certainly admit that it is therefore necessary to hold fast to those great general Christian truths on which the salvation of souls hangs; but should not everyone be allowed freedom with regard to all the remaining doctrines? What can the strife over subordinate doctrines accomplish other than that the body of Christ is torn apart and the work of saving souls is hindered? But all who talk in this way too truly do not know what they say or what they do. The holy Apostle says in our text not: Take heed to the chief doctrines, but: "Take heed to the doctrine,"