Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 21

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Stern aller Lehre ſei, in welchen alle andern Lehren hineingewachſen ſind und
aus dem ſie auch wieder heraus fließen. Auf dieſem Artikel beruht alle Selig⸗
keit, und darum iſt er für jeden Chriſten unbedingt nothwendig. Es würde
nichts helfen, wenn einer alle andern Lehren, z. B. die von der heiligen Drei⸗
einigkeit, von der Perſon Chriſti ꝛc. genau kennen würde, wenn er dieſen
nicht wüßte und glaubte. Ein Fehler in irgend einem andern Artikel würde
nicht ſo großen Schaden anrichten für die Seele des Chriſten, als ein Irr⸗
thum in dieſer Lehre. Und wie es mit dem einzelnen Chriſten iſt, ſo iſt es
auch mit der ganzen Kirche bewandt. Ihr iſt dieſer Artikel unentbehrlich,
wenn ſie Seelen aus des Teufels Gewalt in Gottes Reich einführen ſoll. Re⸗
den wir von der Rechtfertigung, ſo reden wir von der chriſtlichen Religion,
denn die Lehre der chriſtlichen Religion iſt eben keine andere, als die Offen⸗
barung Gottes darüber, wie man vor Gott gerecht und ſelig wird durch die
Erlöſung, ſo durch Chriſtum JEſum geſchehen iſt. Alle andern Religionen
zeigen andere Wege, die zum Himmel führen ſollen. Die eine verlangt, man
müſſe gute Werke thun und ſo den Himmel verdienen; die andere, man müſſe
ſehr tugendhaft ſein, ſich ſehr um die Welt verdient machen, dann erlange
man das Heil; die chriſtliche Religion allein zeigt einen andern Weg zum
Himmel durch ihre Lehre von der Rechtfertigung, und damit etwas für die
ganze Welt Unerhörtes und Ungeahntes, Gedanken, die im Herzen Gottes
verborgen waren vor Grundlegung der Welt. Darum verlieren alle andern
Lehren ihre Bedeutung, wenn die Lehre von der Rechtfertigung nicht recht
iſt. Es kann uns gleichgiltig ſein, ob das Weſen Gottes in drei oder ſechs
Perſonen beſtehe, ſo lange wir ihn fürchten müſſen als den eifrigen Gott über
uns Sünder. Erſt dann, wenn wir wiſſen und glauben, daß wir armen
Sünder aus Gnaden durch Chriſtum mit Gott dem Vater verſöhnt ſind und
allein durch den Glauben, den der Heilige Geiſt allein wirkt, die Gerechtigkeit
erlangen, die vor Gott gilt, wird die Lehre von der heiligen Dreieinigkeit eine
Lehre voll Troſtes und Seligkeit. Wer uns darum jene Lehre angreift, der
taſtet uns die ganze Lehre, die ganze Bibel, die ganze chriſtliche Religion an.
So lang dieſe Lehre bei uns ganz rein iſt, kann kein Irrthum in andern
Punkten bei uns haften. Es iſt ſo, wie Luther wiederholt ſagt: „Dieſe
Lehre leidet keinen Irrthum.“ Sie iſt die Sonne am Himmel der Kirche und
wo ſie aufgeht, da müſſen alle Schatten verſchwinden. Unſer Concordien⸗
buch ſagt hierüber in der Apologie Artikel 4: „Dieweil aber ſolcher Zank
iſt über dem höchſten fürnehmſten Artikel der ganzen chriſtlichen Lehre, alſo,
daß an dieſem Artikel ganz viel gelegen iſt, welcher auch zu klarem richtigen
Verſtande der ganzen heiligen Schrift fürnehmlich dienet, und zu dem un⸗
ausſprechlichen Schatz und dem rechten Erkenntniß Chriſti allein den Weg
weiſet, auch in die ganze Bibel allein die Thür aufthut, ohne welchen Artikel
auch kein arm Gewiſſen einen rechten beſtändigen gewiſſen Troſt haben oder
die Reichthümer der Gnaden Chriſti erkennen mag: — ſo bitten wir ....
Denn dieweil die Widerſacher gar nichts verſtehen noch wiſſen, was durch

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center of all doctrine, into which all other doctrines have grown and from which they also flow out again. On this article all salvation rests, and therefore it is absolutely necessary for every Christian. It would be of no help if someone knew all the other doctrines exactly, for example that of the Holy Trinity, of the Person of Christ, etc., if he did not know and believe this one. An error in any other article would not do so great harm to the Christian's soul as an error in this doctrine. And as it is with the individual Christian, so it is also with the whole church. This article is indispensable to it if it is to lead souls out of the devil's power into God's kingdom. When we speak of justification we speak of the Christian religion, for the doctrine of the Christian religion is precisely nothing other than the revelation of God as to how one becomes righteous and saved before God through the redemption that has been accomplished through Christ Jesus. All other religions show other ways that are supposed to lead to heaven. One demands that one must do good works and so earn heaven; another, that one must be very virtuous and make oneself very deserving of the world, and then one will obtain salvation; the Christian religion alone shows another way to heaven through its doctrine of justification, and with it something unheard-of and undreamed-of for the whole world, thoughts that were hidden in God's heart before the foundation of the world. Therefore all other doctrines lose their meaning if the doctrine of justification is not right. It may be a matter of indifference to us whether the essence of God subsists in three or six persons, so long as we must fear Him as the zealous God over us sinners. Only when we know and believe that we poor sinners are reconciled with God the Father by grace through Christ and obtain, through faith alone, which the Holy Spirit alone works, the righteousness that avails before God, does the doctrine of the Holy Trinity become a doctrine full of comfort and blessedness. Whoever therefore attacks that doctrine of ours attacks the whole doctrine, the whole Bible, the whole Christian religion. As long as this doctrine is quite pure among us, no error in other points can take hold among us. It is as Luther says repeatedly: "This doctrine suffers no error." It is the sun in the sky of the church, and where it rises, all shadows must vanish. Our Book of Concord says on this in the Apology, Article 4: "Since, however, such controversy is about the highest, most principal article of the whole Christian doctrine, such that much depends on this article, which also serves chiefly for a clear, right understanding of the whole Holy Scripture, and alone points the way to the unspeakable treasure and the right knowledge of Christ, also alone opens the door to the whole Bible, without which article no poor conscience can have right, steadfast, sure comfort or recognize the riches of the grace of Christ: — so we beg .... For since the adversaries understand and know nothing at all of what