Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1872, Page 43

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welche Erklärung die Synodal⸗Conferenz abgebe in Bezug auf die Vorwürfe,
welche ihnen die Iowa⸗Synode darüber macht, daß ſie die allgemeine Rechtfer⸗
tigung vertreten hätten, wurde geantwortet: Es iſt dieſe Lehre geradezu aus⸗
geſprochen in der Stelle Röm. 5, 18. und iſt es darum nicht blos eine bibli⸗
ſche Lehre, ſondern auch ein bibliſcher Ausdruck, daß die Rechtferti⸗
gung des Lebens über alle Menſchen gekommen ſei. Nur eine
calviniſtiſche Exegeſe könnte dieſe Stelle dahin erklären, daß nur die Aus⸗
erwählten gerechtfertigt ſeien. Auch rechtgläubige ältere Theologen unſerer
Kirche reden darum von der allgemeinen, für alle erworbenen und dargereich⸗
ten Rechtfertigung. Gerhard ſagt, Chriſti Auferſtehung ſei die allgemeine
Abſolution; Abſolution iſt aber nichts anderes, als Rechtfertigung.*) In
Chriſto iſt eben die ſündige Welt zum Tod verdammt und in ſeiner Auf⸗
erſtehung iſt eben dieſe Welt gerecht erklärt worden. Wenn nun der Pre⸗
diger abſolvirt, ſo theilt er einen Schatz aus, der ſchon vorhanden iſt, nämlich
die ſchon erworbene Vergebung der Sünden. Wäre der Schatz nicht vor⸗
handen, ſo könnte auch kein Prediger abſolviren, ja, wir könnten auch gar
nicht von der Rechtfertigung des Sünders durch den Glauben reden,
denn glauben heißt ja hinnehmen, was da iſt. Wäre nun die Welt nicht
ſchon gerechtfertigt, ſo müßte glauben heißen, ein Werk zur Rechtfertigung
vollbringen. Die ganze Predigt des Evangeliums aber iſt eine Botſchaft
Gottes von einer Gerechtigkeit, die vor ihm ſchon erworben und da iſt für
alle. Deshalb hat die Rede, daß in Chriſto die Rechtfertigung der ganzen
Welt ſchon geſchehen iſt, nicht nur nichts Verfängliches, ſondern ſie iſt auch ganz
bibliſch. Diejenigen, welche ſagen, daß Gott die ganze Welt gerecht ge⸗
macht, aber nicht gerecht erklärt habe, leugnen damit eigentlich wieder die
ganze Rechtfertigung, denn die Gerechterklärung des Vaters iſt von der Ge⸗
rechtmachung des Sohnes nicht zu trennen, da er Chriſtum auferweckt hat
von den Todten. Freilich hilft das alles noch keinem Menſchen zum Beſitz
der Gerechtigkeit und Seligkeit, wenn er die Rechtfertigung nicht auch an⸗
nimmt. Wenn ein König einen Haufen Verbrecher begnadigt, ſo ſind die⸗
ſelben von Seiten des Königs alle freigeſprochen von Schuld und Strafe, wer
aber von ihnen die Begnadigung nicht annimmt, der muß für ſeine Schuld
weiter büßen; ebenſo verhält es ſich auch mit den Sündern in der Rechtferti⸗
gung, die durch Chriſti Tod und Auferweckung geſchehen iſt. Ja, hätte
Gott den Begnadigungsbrief nicht geſchrieben und beſiegelt, ſo wären wir
Prediger Lügner und Verführer der Leute, wenn wir ihnen ſagten: Glaubt
nur, ſo ſeid ihr gerecht; nun aber Gott durch die Auferweckung ſeines Soh⸗
nes den Gnadenbrief für die Sünder unterzeichnet und mit ſeinem göttlichen
Siegel verſehen hat, ſo können wir getroſt predigen: die Welt iſt gerechtfer⸗

*) Die Concordienformel ſagt: „Wir gläuben, lehren und bekennen, daß nach Art
heiliger Schrift das Wort ‚rechtfertigen‘ in dieſem Artikel heiße ‚abſolviren‘.“ (Art. 3.
S. 528.)

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what declaration the Synodical Conference [*Synodal⸗Conferenz*] makes with regard to the reproaches which the Iowa Synod makes against them, that they had upheld universal justification, the answer was given: This doctrine is stated outright in the passage Rom. 5:18, and it is therefore not merely a biblical doctrine but also a biblical expression that the justification of life has come upon all men. Only a Calvinistic exegesis could explain this passage to mean that only the elect are justified. Orthodox older theologians of our Church, too, therefore speak of the universal justification, obtained and offered for all. Gerhard says that Christ's resurrection is the universal absolution; absolution, however, is nothing other than justification.*) In Christ the sinful world was condemned to death, and in His resurrection this same world has been declared righteous. When now the preacher absolves, he distributes a treasure that is already at hand, namely the forgiveness of sins already obtained. If the treasure were not at hand, no preacher could absolve, indeed we could not speak at all of the justification of the sinner through faith, for to believe means to receive what is there. If the world were not already justified, then believing would have to mean performing a work toward justification. The whole preaching of the Gospel, however, is a message from God of a righteousness that is already obtained before Him and is there for all. Therefore the statement that in Christ the justification of the whole world has already taken place has nothing captious about it, but is also entirely biblical. Those who say that God has made the whole world righteous but has not declared it righteous actually deny thereby the whole justification again, for the declaring righteous by the Father cannot be separated from the making righteous by the Son, since He raised Christ from the dead. To be sure, all this does not yet help any man to the possession of righteousness and salvation if he does not also accept the justification. When a king pardons a crowd of criminals, they are all, so far as the king is concerned, acquitted of guilt and punishment, but whoever among them does not accept the pardon must go on paying for his guilt; so it is also with sinners in the justification that has taken place through Christ's death and resurrection. Indeed, if God had not written and sealed the letter of pardon, we preachers would be liars and deceivers of the people when we told them: Only believe, and you are righteous; but now that God, through the raising of His Son, has signed the letter of grace for sinners and furnished it with His divine seal, we can preach with confidence: the world is justified

*) The Formula of Concord says: "We believe, teach and confess that, according to the manner of Holy Scripture, the word 'justify' in this article means 'absolve.'" (Art. 3. p. 528.)