Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1914, Page 32

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32 Verhandlungen der fünfundzwanzigſten Verſammlung

Vorbild iſt ſchon da, Chriſtus, und wir dürfen einfach ſeinen Fußtapfen
nachfolgen. Die Anweiſung iſt einfach, klar und beſtimmt; aller
Zweifel, alle Ungewißheit iſt ausgeſchloſſen.

Seid Nachfolger als die lieben Kinder! Wir ſind nicht Mietlinge,
die um ſchändlichen Gewinſtes willen folgen wie Söldner, die den
Führer wechſeln, ſobald ihnen mehr Geld geboten wird. Wir ſind nicht
Knechte, die in ſklaviſchem, mürriſchem Sinne ſich placken und vor dem
Stecken des Treibers zittern. Wir ſind liebe Kinder, die fröhlich ihres
Vaters Werk verrichten, mit Luſt im Herzen und Geſang auf den Lippen.

Wandelt gleichwie Chriſtus! Das iſt das höchſte, heiligſte, er⸗
habenſte Vorbild. Ein höheres Ziel könnten wir uns im Leben nicht
ſtecken.

Ahmt Chriſto nach! Nachahmung aber erfordert Betrachtung.
Wir müſſen unſer Vorbild genau und aufmerkſam ſtudieren, ſonſt wer⸗
den wir es falſch darſtellen und die Leute irreleiten. — Betrachtung
aber erzeugt Bewunderung. Weil die Leute Chriſtum nicht recht ken⸗
nen, darum ſind ſie, auch Chriſten oft, ſo wenig recht für ihn begeiſtert.
— Bewunderung aber muß zur Verehrung vertieft werden, voll rüh⸗
render Bewegung und andächtiger Hingebung. — Verehrung wird zur
Nachahmung führen. Gehorſam iſt beſſer denn Opfer. Unſer Chriſten⸗
wandel beſteht nicht in der Kenntnis einer Anzahl von Sprüchen; er iſt
nicht der Zuſtand eines wonnigen Gefühls, das ſich in ſchmachtenden
Ausrufen kundgibt; er iſt vielmehr tätige Liebe, die da gibt und ver⸗
gibt, gleichwie Chriſtus getan hat. Ahme Chriſto nach! Sei in der
Tat ein Chriſt, oder nenne dich auch nicht einen Chriſten.

Wie Chriſtus uns geliebt hat, von ſeiner Geburt bis zu ſeinem
Tode uns geliebt hat, in der Liebe gewandelt hat, ſo ſoll auch ein Chriſt
in der Liebe wandeln. Sie ſoll gleichſam ſein Lebenselement ſein. Wie
die Luft das Element iſt, in dem der Vogel fliegt, wie das Waſſer das
Element iſt, in dem der Fiſch ſchwimmt, ſo ſoll ein Chriſt in der Liebe
leben, weben und ſein. — Wie die Liebe Chriſti eine göttliche iſt, ſo iſt
auch die Liebe eines Chriſten eine göttliche Liebe. Sie iſt nicht von
der Erde, irdiſch. Sie iſt nicht eine Pflanze, die auf dem wilden Acker
des natürlichen Herzens wächſt. Der Same iſt eine Gabe vom Himmel
und ſchlägt Wurzel in dem Herzen eines Menſchen, das von dem Hei⸗
ligen Geiſt durch die Gnadenmittel, Wort und Sakrament, zum guten
Acker beſtellt iſt. — Chriſti Liebe war eine Liebe in Selbſtaufopferung.
Sein Leben war voll von Entbehrungen. So müſſen auch wir bereit
ſein zu entbehren und zu entſagen. Ruhe und Bequemlichkeit, Ver⸗
gnügen, Gewinn, Wohlergehen, Anſehen, Gunſt, Ehre, Leben: alles iſt
die Liebe zu opfern bereit. — Chriſti Liebe war eine durchaus praktiſche.
Er hat ſie nicht gedankenlos verſchwendet. Alle ſeine Werke, alle ſeine
Opfer waren ſorgfältig erwogen und wurden ausgeführt, einen klar
beſtimmten Zweck zu erreichen, den er nie aus dem Auge ließ, nämlich
die Erlöſung der ſündigen Welt. So ſoll auch unſere Liebe nicht eine

32 Proceedings of the twenty-fifth convention

model is already there, Christ, and we may simply follow in his footsteps. The instruction is simple, clear and definite; all doubt, all uncertainty is excluded.

Be followers as dear children! We are not hirelings who follow for shameful gain like mercenaries who change leaders as soon as more money is offered them. We are not servants who toil in a slavish, sullen spirit and tremble before the driver's stick. We are dear children who cheerfully do their Father's work, with joy in the heart and song on the lips.

Walk as Christ walked! That is the highest, holiest, most exalted model. We could set no higher goal for ourselves in life.

Imitate Christ! But imitation requires contemplation. We must study our model closely and attentively, otherwise we shall misrepresent it and mislead people. — Contemplation, however, produces admiration. Because people do not rightly know Christ, therefore they, even Christians often, are so little truly enthusiastic for him. — Admiration, however, must be deepened into veneration, full of moving emotion and devout devotion. — Veneration will lead to imitation. Obedience is better than sacrifice. Our Christian walk does not consist in the knowledge of a number of Bible verses; it is not the state of a blissful feeling that expresses itself in languishing exclamations; it is rather active love, which gives and forgives, as Christ did. Imitate Christ! Be a Christian in deed, or do not call yourself a Christian either.

As Christ loved us, loved us from his birth to his death, walked in love, so a Christian also is to walk in love. It is to be, as it were, his element of life. As the air is the element in which the bird flies, as the water is the element in which the fish swims, so a Christian is to live, move and have his being in love. — As the love of Christ is a divine one, so also the love of a Christian is a divine love. It is not of the earth, not earthly. It is not a plant that grows in the wild field of the natural heart. The seed is a gift from heaven and takes root in the heart of a person which has been prepared as good ground by the Holy Spirit through the means of grace, Word and Sacrament. — Christ's love was a love in self-sacrifice. His life was full of privations. So we too must be ready to go without and to renounce. Rest and comfort, pleasure, gain, prosperity, esteem, favor, honor, life: love is ready to sacrifice everything. — Christ's love was a thoroughly practical one. He did not squander it thoughtlessly. All his works, all his sacrifices were carefully considered and were carried out to achieve a clearly defined purpose which he never lost sight of, namely the redemption of the sinful world. So our love too is not to be a