Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1914, Page 19

front cover inside front cover Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60 Page 61 Page 62 Page 63 Page 64 Page 65 Page 66 Page 67 Page 68 Page 69 Page 70 Page 71 Page 72 Page 73 Page 74 Page 75 Page 76 Page 77 Page 78 Page 79 Page 80 Page 81 Page 82 Page 83 Page 84 Page 85 Page 86 Page 87 Page 88 inside back cover back cover

der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1914. 19

vollführen bis an den Tag JEſu Chriſti.“ (Phil. 1, 6.) Dabei be⸗
dient ſich Gott allerdings der Hilfe von Menſchen. Die Diener am
Wort ſind ſeine Mitarbeiter.

Als Werkſtatt benutzt Gott jeden Ort, wo ſein Wort gepredigt
wird. In dieſem Sinne kann man es kurz ſo ausdrücken, daß die Kirche
Gottes Werkſtatt iſt; denn in der Kirche wird Gottes Wort getrieben.
Gottes Werkſtatt iſt nicht die Tanzhalle noch das Theater. Nur wo ſein
Wort erſchallt, arbeitet er an dem verderbten Material, um ſein Werk
herzuſtellen. Chriſten ſollen deshalb ihre Gotteshäuſer auch nicht an⸗
ſehen als Lehrſäle oder Unterhaltungsplätze, ſondern als Gottes Werk⸗
ſtatt, in der er feindlichgeſinnte Sünder zu ſeinen Kindern machen will.

Was bewegt Gott, ſo unermüdlich an ſolch widerſpenſtigem
Material zu arbeiten? Es iſt ſeine große Liebe, damit er uns geliebt
hat, denn er iſt reich von Barmherzigkeit. (Eph. 2, 4.) Da war nichts
Gutes in uns, das Gott geſehen oder vorhergeſehen hätte. Alle Güte
war allein in dem Herzen Gottes, das ihm brechen wollte vor Erbarmen
mit unſerm jammervollen Zuſtand in dieſer Welt und unſerm ſchreck⸗
lichen Los in der zukünftigen. „Aus Gnaden ſeid ihr ſelig worden,
durch den Glauben; Gottes Gabe iſt es.“ (Eph. 2, 8.)

Aus Gnaden! Hier gilt kein Verdienen,
Die eignen Werke fallen hin.
Gott, der aus Lieb' im Fleiſch erſchienen,
Bringt uns den ſeligen Gewinn,
Daß uns ſein Tod das Heil gebracht
Und uns aus Gnaden ſelig macht.

Das Werkzeug, mit dem Gott ſeine Arbeit an uns verrichtet, iſt
nichts anderes als ſein Evangelium. Durch Gottes Wort iſt der
Himmel gemacht, und durch Gottes Wort wird auch der Chriſt gemacht.
Gott, der bei der Schöpfung der Welt dem Licht befahl, aus der
Finſternis hervorzuleuchten, der befiehlt auch bei der Erſchaffung eines
Chriſten dem Licht, in ſeinem finſtern Herzen hervorzuleuchten. Das
Evangelium iſt eine Kraft Gottes, die da ſelig macht alle, die daran
glauben. (Röm. 1, 16.) Das Evangelium iſt der unvergängliche
Same, aus dem wir wiedergeboren ſind. (1 Petr. 1, 23.) Das Evan⸗
gelium iſt der Kanal, durch den die Kraft der göttlichen Liebe in die
Menſchenherzen fließt, eine Kraft, die nicht ein Scheinleben veranlaßt,
ſondern wirkliches Leben erzeugt, und die ein Werk Gottes ſchafft,
gerade wie einſt das Wort Gottes Himmel und Erde ins Daſein ge⸗
rufen hat.

Auch durch Kreuz und Trübſal arbeitet Gott an den Menſchen.
Der Pſalmiſt ſagt: „Ehe ich gedemütigt ward, irrete ich; nun aber
halte ich dein Wort. Es iſt mir lieb, daß du mich gedemütigt haſt, daß
ich deine Rechte lerne.“ (Pſ. 119, 67. 71.) Und die Züchtigung gibt
eine friedſame Frucht der Gerechtigkeit denen, die dadurch geübt ſind.
(Hebr. 12, 11.) Die Arbeit, die Gott durch die Trübſal verrichtet, iſt

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1914. 19

perform it until the day of Jesus Christ." (Phil. 1:6.) In this God does indeed make use of the help of human beings. The servants of the Word are his fellow workers.

As his workshop God uses every place where his Word is preached. In this sense one may put it briefly thus: the church is God's workshop; for in the church God's Word is pursued. God's workshop is not the dance hall or the theater. Only where his Word resounds does he work on the corrupted material to produce his work. Christians should therefore also not regard their churches as lecture halls or places of entertainment, but as God's workshop, in which he wants to make hostile-minded sinners into his children.

What moves God to labor so tirelessly on such refractory material? It is his great love with which he has loved us, for he is rich in mercy. (Eph. 2:4.) There was nothing good in us that God saw or foresaw. All goodness was solely in the heart of God, which was ready to break with compassion at our pitiable condition in this world and our dreadful lot in the world to come. "By grace you are saved, through faith; it is the gift of God." (Eph. 2:8.)

By grace! Here no earning counts,
Our own merits fall away.
God, who out of love appeared in the flesh,
Brings us the blessed gain,
That his death has brought us salvation
And makes us blessed by grace.

The tool with which God does his work on us is nothing other than his Gospel. By God's Word the heaven was made, and by God's Word the Christian too is made. God, who at the creation of the world commanded the light to shine out of darkness, also at the creation of a Christian commands the light to shine forth in his dark heart. The Gospel is a power of God that saves all who believe in it. (Rom. 1:16.) The Gospel is the imperishable seed from which we are born again. (1 Pet. 1:23.) The Gospel is the channel through which the power of divine love flows into human hearts, a power that does not produce a semblance of life but creates real life, and that creates a work of God, just as once the Word of God called heaven and earth into being.

God also works on human beings through cross and tribulation. The Psalmist says: "Before I was afflicted I went astray; but now I keep your word. It is good for me that you have afflicted me, that I may learn your statutes." (Ps. 119:67, 71.) And chastening yields the peaceable fruit of righteousness to those who are exercised by it. (Heb. 12:11.) The work that God does through tribulation is