Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1914, Page 16

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16 Verhandlungen der fünfundzwanzigſten Verſammlung

Namen des HErrn JEſu und durch den Geiſt unſers Gottes.“ (1 Kor.
6, 9—11.) So ſind Chriſten zu einem feinen, brauchbaren Schreib⸗
material geworden. Und ſo benutzt ſie JEſus Chriſtus ſelbſt, um
einen Brief an die Welt zu ſchreiben. Er iſt der Autor dieſes Briefes.
Er ſchreibt aber ſeinen Brief nicht mit Tinte, ſondern mit dem Geiſt
des lebendigen Gottes (2 Kor. 3, 3) durch die Gnadenmittel, das
Evangelium und die Sakramente.

Im Alten Teſtament hat Gott ſeine zehn Gebote auf dem Berge
Sinai auf zwei ſteinerne Tafeln geſchrieben und ſie durch Moſes den
Kindern Israel verkündigen laſſen (2 Moſ. 24, 12); aber im Neuen
Teſtament ſchreibt der Heilige Geiſt nicht auf ſteinerne Tafeln, ſondern
auf die fleiſchernen Tafeln des Herzens. (2 Kor. 3, 3.) Ja, in die
Herzen. Denn das Chriſtentum iſt nicht eine Sache äußerer Formen
und leiblicher übungen; es beſteht nicht in Eſſen oder Faſten, Wall⸗
fahrten oder Kloſterleben; es iſt nicht lediglich Verſtandesſache oder
Sache des Gedächtniſſes, eine Philoſophie u. dgl. — nein, das Chriſten⸗
tum iſt Herzensſache. In das Herz ſchreibt Chriſtus ſein Wort; da
wird es lebendig, erleuchtet und erwärmt das Herz mit Glauben, Liebe,
Hoffnung, ſo daß dieſes auch wieder Licht und Wärme ausſtrahlt.

Im Alten Teſtament war die Herrlichkeit des Geſetzes groß, ſo
groß, daß die Kinder Israel das leuchtende Antlitz Moſis nicht an⸗
zuſehen vermochten, als er vom Berge herabkam. Aber ob das Geſetz
wohl herrlich war, ſo war es doch nur ein Amt des Todes und der
Verdammnis; denn durch des Geſetzes Werk wird kein Fleiſch gerecht.
Wir können nicht durch unſere eignen guten Werke ſelig werden; wir
können nicht vollkommen ſein, wie unſer Vater im Himmel vollkom⸗
men iſt. Darum tötet der Buchſtabe. Wenn wir des HErrn, unſers
Gottes, Stimme nicht mehr hören, ſo müſſen wir ſterben. (5 Moſ.
5, 25.) — Aber die Herrlichkeit des Geſetzes im Alten Teſtament
wird bei weitem in den Schatten geſtellt und verdunkelt durch die
überſchwengliche Klarheit des Evangeliums im Neuen Teſtament, durch
das Amt des Geiſtes und der Gerechtigkeit; denn der Geiſt macht
lebendig. Denn das Geſetz hört auf, aber das Evangelium bleibt.
„Chriſtus iſt des Geſetzes Ende; wer an ihn glaubt, der iſt gerecht.“
(Röm. 10, 4.) „HErr, wohin ſollen wir gehen? Du haſt Worte des
ewigen Lebens.“ (Joh. 6, 68.)

Obwohl Chriſtus der eigentliche Verfaſſer des Briefes iſt, ſo iſt
doch ſein Brief „durch uns geſchrieben“, ſagt Paulus. (2 Kor. 3, 3.)
Die Prediger ſind des HErrn JEſu Schreiber. Das Evangelium iſt
eine Gotteskraft, aber der Prediger iſt die Perſon, ſie dem Herzen nahe
zu bringen. In dieſem Sinn ſagt der Apoſtel auch zu den Chriſten:
„Ihr ſeid unſer Brief.“ (2 Kor. 3, 2.) — Doch darf ein Prediger
dafür keinen Ruhm beanſpruchen; denn er iſt nicht tüchtig von ſich ſelber,
etwas zu denken als von ſich ſelber, ſondern daß er tüchtig iſt, iſt von
Gott. (2 Kor. 3, 5.) Gott iſt es, der dem Prediger das Vermögen
darreicht, Chriſti Brief zu ſchreiben. Daher gebührt ihm allein die

16 Proceedings of the twenty-fifth convention

name of the Lord Jesus and by the Spirit of our God." (1 Cor. 6:9–11.) Thus Christians have become fine, usable writing material. And so Jesus Christ himself uses them to write a letter to the world. He is the author of this letter. But he writes his letter not with ink but with the Spirit of the living God (2 Cor. 3:3) through the means of grace, the Gospel and the sacraments.

In the Old Testament God wrote his ten commandments on Mount Sinai on two tables of stone and had them proclaimed to the children of Israel through Moses (Ex. 24:12); but in the New Testament the Holy Spirit does not write on tables of stone, but on the fleshly tables of the heart. (2 Cor. 3:3.) Yes, into the hearts. For Christianity is not a matter of outward forms and bodily exercises; it does not consist in eating or fasting, pilgrimages or monastic life; it is not merely a matter of the intellect or of memory, a philosophy and the like — no, Christianity is a matter of the heart. Christ writes his Word into the heart; there it becomes alive, enlightens and warms the heart with faith, love and hope, so that this heart in turn radiates light and warmth.

In the Old Testament the glory of the Law was great, so great that the children of Israel could not look at the shining face of Moses when he came down from the mountain. But although the Law was glorious, it was nevertheless only a ministry of death and condemnation; for by the works of the Law no flesh is justified. We cannot be saved by our own good works; we cannot be perfect, as our Father in heaven is perfect. Therefore the letter kills. If we hear the voice of the LORD our God no more, we must die. (Deut. 5:25.) — But the glory of the Law in the Old Testament is by far overshadowed and darkened by the surpassing brightness of the Gospel in the New Testament, by the ministry of the Spirit and of righteousness; for the Spirit gives life. For the Law passes away, but the Gospel remains. "Christ is the end of the Law; whoever believes in him is righteous." (Rom. 10:4.) "Lord, to whom shall we go? You have the words of eternal life." (John 6:68.)

Although Christ is the real author of the letter, yet his letter is "written by us," says Paul. (2 Cor. 3:3.) The preachers are the Lord Jesus's scribes. The Gospel is a power of God, but the preacher is the person to bring it close to the heart. In this sense the Apostle also says to Christians: "You are our letter." (2 Cor. 3:2.) — Yet a preacher may claim no credit for this; for he is not sufficient of himself to think anything as of himself, but that he is sufficient is of God. (2 Cor. 3:5.) It is God who supplies the preacher with the ability to write Christ's letter. Therefore to him alone belongs the