Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1900, Page 38

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38 Verhandlungen der achtzehnten Verſammlung

durch welche eine ſichere Grundlage für ein wahrhaft wohlgeordnetes und
harmoniſches Staatsweſen geſchaffen werden kann. Freilich ſtoßen wir bei
dieſer Behauptung auf vielfachen Widerſpruch. Wenn unſerem americani⸗
ſchen Volk in ſeiner Selbſtgefälligkeit und ſeinem Selbſtbewußtſein irgend
etwas feſt ſteht, ſo iſt es die Thatſache, daß unſere Staatsſchule recht eigent⸗
lich der Pfeiler iſt, auf welchem nicht nur der Fortbeſtand und das Gedeihen
unſerer Regierungsform, ſondern auch unſerer Civiliſation überhaupt ſicher
ruht. Prüfen wir einmal dieſe gerade in letzter Zeit ſo oft gehörte und ver⸗
theidigte Behauptung.

Das wird allgemein zugegeben, daß zur Erhaltung und gedeihlichen
Entwickelung des Gemeinweſens, zumal des republicaniſchen, bei den Bür⸗
gern ſich die Tugenden finden müſſen, welche zur Erhaltung des richtigen
Verhältniſſes und Verhaltens der Menſchen unter einander unbedingt noth⸗
wendig ſind. Die Geſtaltung, die Unterrichtsweiſe, das Ziel der Staats⸗
ſchule drängt uns nun von vorneherein die Ueberzeugung auf, daß ſie keine
Gewähr dafür leiſtet, daß die Bürger in dieſen Tugenden wandeln. Sie
hat das Wort Gottes nicht als Unterrichtsgegenſtand und nicht als Er⸗
ziehungsmittel; wenn ſie zu ſolchen Tugenden zu erziehen ſucht, wie ſie in
der zweiten Tafel des göttlichen Geſetzes gefordert ſind, thut ſie das nicht
mit dem Hinweis auf Gottes allerhöchſten Willen, ſondern weiſt nur dar⸗
auf, daß dies und jenes unter Menſchen als gut oder bös anerkannt ſei und
dem, der es thue, Nutzen oder Schaden bringen werde.

Wahre Tugend kann aber nur dadurch erzielt werden, daß ein Menſch
zu einem Chriſten gemacht wird. Kann doch nicht einmal das Geſetz Gottes
bei dem ſündigen Menſchen wahre Tugend hervorbringen! Es richtet nur
Zorn an. Wie ſollte das bürgerliche Geſetz Höheres ausrichten! Nein, nur
durch die Predigt des Evangeliums kann die Tugend in der Menſchen Her⸗
zen gepflanzt werden. Der 119. Pſalm, dieſer herrliche Lobgeſang auf das
Wort Gottes, ſagt: „Wenn du mein Herz tröſteſt“, nicht wenn du mein Herz
zerſchlägſt mit dem Hammer des Geſetzes, ſondern tröſteſt durch das Evange⸗
lium von der gnädigen Vergebung der Sünde, „ſo laufe ich den Weg deiner
Gebote.“ In V. 98. bis 102. hören wir, daß die Weisheit, aus welcher das
Meiden der böſen Wege und das Thun des Guten fließt, allein durch Got⸗
tes Wort in unſer Herz kommt, und zwar nicht durch die Forderungen und
Drohungen des Geſetzes, ſondern durch die Zeugniſſe von dem, der da iſt
gnädig und barmherzig und geduldig und von großer Gnade und Treue, der
da beweiſet Gnade in tauſend Glied und vergibt Miſſethat, Uebertretung und
Sünde. Wer dieſe Weisheit hat, der unterwirſt ſeinen Willen völlig dem
Willen Gottes. Und das iſt dann wahre Tugend, der Habitus, die Ge⸗
wohnheit, aus freiem, nur durch Gottes Wort beſtimmtem Willen das
Gute zu thun und das Böſe zu meiden. Solche wahre Freiheit des Willens
vermag nur das Evangelium zu geben, welches die Freiheit in Chriſto anbietet
und den Gläubigen zueignet. Ohne das Evangelium iſt ſie nicht zu erlangen.

38 Proceedings of the eighteenth convention

by which a secure foundation for a truly well-ordered and harmonious commonwealth can be created. To be sure, we meet with much contradiction in this assertion. If anything stands firm for our American people in its complacency and self-confidence, it is the fact that our state school is quite properly the pillar on which not only the continuance and prospering of our form of government but also of our civilization in general securely rests. Let us examine this assertion, heard and defended so often precisely in recent times.

It is generally granted that for the preservation and healthy development of the commonwealth, especially of the republican one, the virtues must be found among the citizens which are absolutely necessary for the preservation of the right relation and conduct of men toward one another. The structure, the method of instruction, the aim of the state school force upon us from the outset the conviction that it offers no guarantee that the citizens walk in these virtues. It has the Word of God neither as a subject of instruction nor as a means of education; when it seeks to educate toward such virtues as are required in the second table of the divine Law, it does not do so with reference to God's most high will, but points only to the fact that this and that is recognized among men as good or evil, and will bring benefit or harm to him who does it.

True virtue, however, can be achieved only by a man's being made a Christian. For not even the Law of God can produce true virtue in the sinful man! It only works wrath. How should the civil law accomplish anything higher! No, only through the preaching of the Gospel can virtue be planted in the hearts of men. The 119th Psalm, this glorious song of praise on the Word of God, says: "When you comfort my heart," not when you smite my heart with the hammer of the Law, but comfort it through the Gospel of the gracious forgiveness of sin, "I will run the way of your commandments." In vv. 98 to 102 we hear that the wisdom from which the avoiding of evil ways and the doing of good flows comes into our heart only through God's Word, and indeed not through the demands and threats of the Law, but through the testimonies of him who is gracious and merciful and patient and of great grace and faithfulness, who shows grace to thousands and forgives iniquity, transgression and sin. Whoever has this wisdom subjects his will completely to the will of God. And that is then true virtue, the habitus [settled disposition], the habit, from a free will determined only by God's Word, of doing the good and avoiding the evil. Such true freedom of the will only the Gospel can give, which offers the freedom in Christ and appropriates it to believers. Without the Gospel it cannot be attained.