Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1900, Page 23

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1900. 23

wieder von ruchloſer Hand ihnen genommen werde, was ſie bekommen
haben, daß vielmehr ihr geiſtliches Leben durch dies geringe Maß geiſtlicher
Nahrung wachſe. Deshalb denken wir noch nicht: Was für jene genug ſein
muß, reicht für unſre Kinder aus.

Sodann wie leicht kann es geſchehen, daß die Kinder, welche in der
chriſtlichen Wochenſchule das Brod des Lebens reichlich genießen, am Sonn⸗
tag in elende Suppenanſtalten gerathen, wo es unreinlich zugeht, wo eine
ungeſunde Luft weht, wo ſogar Gift gereicht wird: daß nämlich unſre
Kinder in eine, auch wohl zwei oder drei falſchgläubige Sonntagsſchulen
gelockt werden. Sollte da eine chriſtliche Gemeinde zu tadeln ſein, wenn
ſie, um ihre Kinder davor zu bewahren und bei ſich zu behalten, für ſie
neben Wochenſchule und Chriſtenlehre auch eine Sonntagsſchule einrichtet
als einen Kindergottesdienſt?

Die Verhältniſſe liegen an verſchiedenen Orten verſchieden und können
an demſelben Ort ſich ſchnell ändern. Im Allgemeinen darf man aber
ſagen: Wo in unſern Gemeinden Sonntagsſchulen neben Wochenſchule
und Chriſtenlehre errichtet wurden, da hat man zwar mancher Orts Ent⸗
täuſchungen erlebt und trübe Erfahrungen gemacht, an andern Orten aber
hat ſich die lutheriſche Sonntagsſchule als ein herrliches Miſſionsmittel
bewährt. Vergeſſen wir es jedoch nicht: Auch durch die allererfreulichſten
Erfahrungen wird der Satz nicht umgeſtoßen, daß die Sonntagsſchule nicht
ausreichend iſt für die chriſtliche Erziehung der Jugend. Luther ſagt
nicht bloß: „Wo die heilige Schrift nicht regieret, da rathe ich fürwahr
niemand, daß er ſein Kind hinthue“, ſondern er ſetzt auch hinzu: „Es
muß verderben alles, was nicht Gottes Wort ohne Unterlaß
treibet.“ (St. L. Ausg., X, 341.)

Dasſelbe, was unſre Theſe von der Sonntagsſchule ſagt, gilt nun auch
vom Confirmandenunterricht. Manche Familien, namentlich auf
dem Land, tröſten ſich mit dem Gedanken, daß ihre Kinder da den beſten
und ausgeſuchteſten Unterricht in der Religion bekommen, und daß es daher
nichts ſchade, wenn ſie auch bis zum zwölften Jahr in Unwiſſenheit geiſt⸗
licher Dinge aufwüchſen. Zwar ſteht der Confirmandenunterricht weit über
der Sonntagsſchule auch in ihrer beſten Form. Soll er doch die Krone eines
lange und gut ausgeführten Religionsunterrichts bilden. Bei dem Lehrer
der Confirmanden kann man eine tiefe Erkenntniß der Wahrheit, eine herz⸗
liche Glaubensſtellung, einen brennenden Eifer vorausſetzen, wie denn auch
die Erfahrung zeigt, daß die Paſtoren gerade dieſe vielfach ſchwere Arbeit
mit beſonderer Liebe aufnehmen und zu Ende führen. Ein Paſtor hat auch
das Geſchick zum Unterrichten und iſt alſo wohl im Stande, den Zweck des
Unterrichts zu erreichen. Aber dieſer Zweck beſteht eben nicht darin, den
Kindern das Abc des chriſtlichen Glaubens beizubringen. Man hat ja oft
genug Gelegenheit zu beobachten, wie es geht, wenn Eltern ihre Kinder ohne
alle Kenntniſſe des göttlichen Worts oder doch nur mit den allernothdürf⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1900. 23

what they have received be taken from them again by a godless hand, but that rather their spiritual life grow through this slight measure of spiritual nourishment. Therefore we do not yet think: What must be enough for those suffices for our children.

Then, how easily it can happen that the children who in the Christian weekday school enjoy the bread of life abundantly fall on Sunday into wretched soup kitchens, where things are unclean, where an unhealthy air blows, where even poison is handed out: namely, that our children are lured into one, or even two or three, Sunday schools of false belief. Should a Christian congregation be blamed if, in order to guard its children from this and keep them with itself, it sets up a Sunday school for them, alongside the weekday school and the catechism class [*Christenlehre*], as a children's service?

Conditions lie differently in different places and can change quickly in the same place. In general, however, one may say: Where in our congregations Sunday schools were set up alongside the weekday school and the catechism class, one has indeed in some places experienced disappointments and had troubled experiences, but in other places the Lutheran Sunday school has proved itself a glorious means of mission. Yet let us not forget: even the most gratifying experiences do not overturn the proposition that the Sunday school is not sufficient for the Christian education of the young. Luther says not only: "Where the Holy Scripture does not rule, there I truly advise no one to put his child," but he adds also: "Everything must perish that does not drive God's Word without ceasing." (St. Louis Edition, X, 341.)

The same that our thesis says of the Sunday school applies also to confirmation instruction. Many families, especially in the country, console themselves with the thought that their children get there the best and choicest instruction in religion, and that it therefore does no harm if they grow up even to their twelfth year in ignorance of spiritual things. To be sure, confirmation instruction stands far above the Sunday school even in its best form. It is, after all, to form the crown of a long and well-conducted course of religious instruction. In the teacher of the confirmands one can presuppose a deep knowledge of the truth, a hearty attitude of faith, a burning zeal, as experience also shows that the pastors take up this often heavy work with special love and carry it through. A pastor also has the skill for teaching and is therefore well able to reach the aim of instruction. But this aim consists precisely not in bringing the children the ABC of the Christian faith. One has often enough opportunity to observe how it goes when parents send their children without any knowledge of the divine Word, or with only the barest