Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1900, Page 10

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10 Verhandlungen der achtzehnten Verſammlung

errichtet, ſo darf das nicht in der Meinung geſchehen, als ſeien nun die
Eltern ihrer Pflichten gegen ihr Kind überhoben. Ja, ſelbſt das Recht der
Eltern, über Benutzung oder Nichtbenutzung der Schule zu entſcheiden, darf
ihnen nicht genommen werden, wenngleich es in den allermeiſten Fällen
nicht ſchwer halten wird, einen chriſtlichen Vater zu überzeugen, daß er ſein
Kind in die Gemeindeſchule ſchicken ſolle.

Wie nun aber niemand den Eltern die Pflicht abnehmen kann, ihre
Kinder chriſtlich zu erziehen, ſo dürfen ſie dieſe auch auf niemand abladen
wollen. Wohl dürfen ſie jede gute Gelegenheit benutzen, durch welche ihnen
Hülfe geleiſtet wird. Aber ſie ſind es, die die Verantwortung für ihre
Kinder haben und behalten von Anfang bis zu Ende, auch wenn ihnen bei
der Erziehung der Kinder andere zur Seite ſtehen. Wir können es nie zu
ſcharf und nachdrücklich betonen, daß Eltern ſich ihrer Pflicht nie entledigen
können und dürfen.

Damit ſteht nun keineswegs im Widerſpruch, daß die Sorge für das
geiſtliche Wohl der Jugend, alſo auch für ihren chriſtlichen Unterricht und
ihre Erziehung, auch dem von Chriſto eingeſetzten öffentlichen Predigtamt
befohlen ſei. Eltern haben die Pflicht, ihre Kinder zu unterweiſen, ihre
eigenen Kinder. Sobald eine Gemeinde da iſt, ſind alle Kinder in ihr dem
Paſtor zur Seelſorge übergeben, nach dem Worte Chriſti an Petrus, nicht
nur die Schafe, ſondern auch die Lämmer zu weiden, und nach ſeinem Be⸗
fehle an die Gemeinde, daß ſie diejenigen, welche durch die Taufe ſeine
Jünger geworden ſind, lehren ſolle, alles zu halten, was er den Zwölfen
geboten hat. Alſo darf ſich der Träger des öffentlichen Amtes in der Ge⸗
meinde der Pflicht nicht entziehen, die Kindlein um ſich zu ſammeln und
ihnen in einer für ſie paſſenden Weiſe das Wort Gottes nahe zu bringen.
Aber auch dadurch, daß ein Paſtor oder ein von der Gemeinde für dieſen
beſonderen Dienſt ihm zur Seite geſtellter Gehülfe ihre Pflicht an den Klei⸗
nen treulich verrichten, ſind die Eltern ihrer Pflicht nicht entbunden; auch
dann bleibt für ſie das Wort in ſeiner vollen Kraft: „Ihr Väter, ziehet
eure Kinder auf in der Zucht und Vermahnung zu dem HErrn.“

Es fragt ſich nun aber, ob das chriſtliche Haus dieſer Pflicht Genüge
zu thun im Stande iſt. Es gab Zeiten, in welchen das der Fall war.
Denken wir nur an die Urzeit der Welt, wo die alten Patriarchen bei ihrem
langen Lebensalter ihren Kindern, Enkeln und Urenkeln auf viele Geſchlechter
hinaus als geſchickte und erfahrene Lehrmeiſter dienen konnten. Auch bei
den Erzvätern war der Vater der eigentliche Lehrer ſeiner Kinder, und dieſe
Weiſe war für ganz Iſrael in Ausſicht genommen. Von Abraham ſagt
Gott ſelbſt 1 Moſ. 18, 19.: „Er wird befehlen ſeinen Kindern, und ſeinem
Hauſe nach ihm, daß ſie des HErrn Wege halten, und thun, was recht und
gut iſt.“ Jakob „richtete einen Altar zu, und rief an den Namen des ſtarken
Gottes Iſrael“, 1 Moſ. 33, 20., lehrte auch ſeine Kinder dieſen Namen
kennen und anrufen. Durch Moſes gebietet Gott allen Iſraeliten, die

10 Proceedings of the eighteenth convention

[establishes] it must not be done in the belief that the parents are now relieved of their duties toward their child. Indeed, even the parents' right to decide about the use or non-use of the school may not be taken from them, although in the great majority of cases it will not be hard to convince a Christian father that he should send his child to the congregational school.

But just as no one can take from parents the duty of bringing up their children as Christians, so they may not wish to unload it upon anyone else. They may indeed use every good opportunity by which help is given them. But it is they who bear the responsibility for their children and retain it from beginning to end, even when others stand at their side in the education of the children. We cannot stress too sharply and emphatically that parents can never, and may never, rid themselves of their duty.

There is by no means any contradiction with this in the fact that the care for the spiritual welfare of the young, and so also for their Christian instruction and education, is committed also to the public ministry instituted by Christ. Parents have the duty to instruct their children, their own children. As soon as a congregation exists, all the children in it are committed to the pastor for pastoral care, according to Christ's word to Peter to feed not only the sheep but also the lambs, and according to his command to the congregation that it should teach those who have become his disciples through baptism to keep all that he commanded the Twelve. Therefore the holder of the public office in the congregation may not withdraw from the duty of gathering the little ones around him and bringing God's Word near to them in a manner suited to them. But even when a pastor, or an assistant set at his side by the congregation for this special service, faithfully performs this duty toward the little ones, the parents are not released from their duty; even then the Word remains in its full force for them: "Fathers, bring up your children in the discipline and instruction of the Lord."

The question now arises whether the Christian home is able to do justice to this duty. There were times when that was the case. Think only of the early age of the world, when the old patriarchs, with their long lifespans, could serve their children, grandchildren and great-grandchildren through many generations as skilled and experienced teachers. Among the patriarchs too the father was the real teacher of his children, and this manner was intended for all Israel. Of Abraham God himself says, Gen. 18:19: "He will command his children and his household after him, that they keep the way of the LORD and do what is right and just." Jacob "built an altar and called on the name of the strong God of Israel," Gen. 33:20, and taught his children also to know and call upon this name. Through Moses God commands all Israelites to