Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1900, Page 19

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1900. 19

ſcheiden ſich dadurch zu ihrem Vortheile von der Staatsſchule. Die Frage
iſt nun: Genügen dieſe beiden Einrichtungen dem Bedürfniß der chriſt⸗
lichen Familie? Wir antworten: „Sonntagsſchule und Confir⸗
mandenunterricht entſprechen ihm nicht völlig.“

Sehen wir uns zunächſt die Sonntagsſchule an. Darunter verſtehen
wir nicht die Einrichtung, wie ſie in manchen Miſſionsgemeinden getroffen
werden mußte, daß am Sonntag die Kinder einige Stunden lang im Kate⸗
chismus, in bibliſcher Geſchichte und deutſcher Sprache unterrichtet werden.
Wir reden hier von dem, was landläufig unter dem Namen Sonntagsſchule
bekannt iſt, daß nämlich die Kinder der Gemeinde und ſo viele auswärtige
Kinder, wie man dazu bekommen kann, vom Paſtor mit einer Anzahl Ge⸗
hülfen in der Religion unterrichtet werden. Der Regel nach leidet dieſe
Sonntagsſchule an großen Gebrechen. Gewöhnlich werden die Lehrer aus
dem Laienſtand genommen; und weil die alten und erfahrenen Gemeinde⸗
glieder ſich meiſt nicht dazu hergeben, iſt man auf junge, oft ſehr junge
Leute, vorwiegend Mädchen, angewieſen. Das iſt ein unreifes Lehr⸗
perſonal. Wenn es ſich um den Unterricht in Gottes Wort handelt, ſo
wird man von Leuten, welche ſelbſt nicht gründlich in der Schrift zu Hauſe
ſind, auch gewiß keinen guten, ausreichenden Unterricht erwarten dürfen.
Dieſem Mangel ſucht man freilich dadurch zu begegnen, daß der Paſtor die
Lehrer und Lehrerinnen auf das am Sonntag vorzunehmende Penſum ein⸗
ſchult. Auch eine Anzahl Sonntagsſchulblätter dienen zur Vorbereitung der
Lehrer auf die ausgewählte Lection. Durch dieſe Hülfsmittel wird aller⸗
dings die Sonntagsſchule leiſtungsfähiger gemacht; aber dieſe Hülfsmittel
beweiſen auch, daß man die Lehrer nicht ſelbſtändig arbeiten laſſen kann.

Zu der mangelhaften Erkenntniß kommt die Unkenntniß und die Un⸗
erfahrenheit in der Unterrichtsthätigkeit und der Mangel an Lehrgeſchick.
Luther ſagt vom Unterrichten: Hierzu gehören „ſonderliche, gute Leute,
die den Unterricht verſtehen; das ſind auserleſene Leute“. Dieſer Mangel
fällt um ſo mehr ins Gewicht, als in der Sonntagsſchule in kurzer Zeit ſo
viel geleiſtet werden ſoll. Der Lehrer müßte ganz beſonders geſchickt ſein,
der in einer oder einer halben Stunde wöchentlich dasſelbe erreichen ſoll,
wozu täglicher Unterricht und fortwährende Uebung nöthig iſt.

Der dritte Mangel iſt das Fehlen eines guten Lehrplans und Lehr⸗
ſyſtems. Der Regel nach wird es ſo ſein, daß man in der Sonntagsſchule
nach irgend einer Auswahl bibliſche Abſchnitte vornimmt und durchſpricht.
Bei uns würde man auch auf den Katechismus eingehen und ſeinen Wort⸗
laut mit den Hauptbeweisſprüchen dem Gedächtniſſe einprägen, wenn auch
für die Erklärung wenig Zeit übrig bleibt. Aber immer fehlt es an der
rechten Zuſammenfaſſung, an der Aufzeigung des Zuſammenhangs und an
der gründlichen Einübung des Erlernten. Das ſind die Hauptmängel, an
denen die Sonntagsſchule krankt.

Geſetzt nun den Fall, dieſe Mängel würden hinweggeräumt, ſo ſagen

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1900. 19

distinguish themselves thereby, to their advantage, from the state school. The question is now: Do these two arrangements satisfy the need of the Christian family? We answer: "Sunday school and confirmation instruction do not fully answer it."

Let us look first at the Sunday school. By this we do not mean the arrangement that had to be made in many mission congregations, where on Sunday the children are instructed for several hours in the catechism, in Bible history and in the German language. We speak here of what is commonly known by the name Sunday school, namely that the children of the congregation, and as many outside children as can be got for it, are instructed in religion by the pastor with a number of helpers. As a rule this Sunday school suffers from great defects. Usually the teachers are taken from the laity; and because the older and experienced members of the congregation mostly do not lend themselves to it, one is dependent on young, often very young people, mostly girls. That is an immature teaching staff. When it is a matter of instruction in God's Word, one surely cannot expect good, adequate instruction from people who are not themselves thoroughly at home in Scripture. One does, to be sure, try to meet this deficiency by having the pastor drill the teachers, men and women, in the lesson to be taken on Sunday. A number of Sunday school papers also serve to prepare the teachers for the chosen lesson. By these aids the Sunday school is indeed made more efficient; but these aids also prove that one cannot let the teachers work independently.

To the deficient knowledge are added lack of experience in teaching and lack of teaching skill. Luther says of teaching: This calls for "special, good people who understand teaching; those are choice people." This deficiency carries all the more weight because in the Sunday school so much is to be accomplished in a short time. The teacher would have to be particularly skilled who, in an hour or a half hour a week, is to achieve the same thing for which daily instruction and constant practice are necessary.

The third deficiency is the lack of a good curriculum and system of teaching. As a rule it will be the case that in the Sunday school one takes up and discusses biblical passages according to some selection. Among us one would also go into the catechism and impress its wording, with the chief proof texts, upon the memory, even if little time is left for explanation. But there is always a lack of proper summary, of showing the connection, and of thorough drilling of what has been learned. These are the chief defects from which the Sunday school suffers.

Suppose, now, that these defects were removed; then