Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1900, Page 21

Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60 Page 61 Page 62 Page 63 Page 64 Page 65 Page 66 Page 67 Page 68

der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1900. 21

abgeben. Und wenn dann noch der etwaige gute, ſegensreiche Einfluß der
Sonntagsſchule durch die weltliche Wochenſchule untergraben, wohl gar zu
nichte gemacht wird, was ſoll ſchließlich aus den armen Kindern werden?

Kurz, wo in einer Gemeinde die Sonntagsſchule ganz an die Stelle
der chriſtlichen Wochenſchule tritt, da wird nicht das Wort Gottes Col. 3, 16.
erfüllt: „Laſſet das Wort Chriſti unter euch“, den Kindern wie den Alten,
„reichlich wohnen.“ Auf eine ſolche Gemeinde findet das Wort des
Apoſtels an die Gemeinde in Corinth keine Anwendung: „Ihr ſeid an
allen Stücken reich gemacht, an aller Lehre, und in aller Erkenntniß, alſo,
daß ihr keinen Mangel habt an irgend einer Gabe.“ 1 Cor. 1, 5.7.

Gerade in jüngſter Zeit hört man dann auch aus den Kreiſen, in denen
die Sonntagsſchule das einzige religiöſe Erziehungsinſtitut iſt, viele Klagen
über die große Unkenntniß der Jugend in göttlichen Dingen. Dafür nur
einige Beiſpiele. Der “Presbyterian” erzählte im Jahre 1897, daß in
einer presbyterianiſchen Sonntagsſchule in Los Angeles, Cal., welche aus
280 Mitgliedern, Lehrern und Schülern, beſteht, ein Preis ausgeſetzt wurde
für denjenigen, welcher ohne weitere Vorbereitung die zehn Gebote ohne
Fehler würde herſagen können. Vier wagten es, keiner erhielt den Preis!
Der “Churchman”, ein Blatt der Episkopalen, erzählt in ſeiner Nummer
vom 16. December 1899: Auf der Harvard⸗Univerſität ſtellte ein Student
in dem Univerſitäts⸗Fragekaſten die Frage: „Wo finde ich etwas über
Simſon?“ Die Antwort lautete: „Im Buch der Richter.“ Am nächſten
Tage fragte der erſte weiter: „Wo finde ich das Buch der Richter?“ und
es mußte ihm erſt mitgetheilt werden, daß es ein bibliſches Buch ſei. Auf
einer höheren Schule für Mädchen ſtellte eine Schülerin die Frage: „Was
ſind eigentlich die zehn Gebote, die ich ſo oft bei dem Dichter Chaucer er⸗
wähnt finde?“ Durch viele Zeitungen gingen vor einiger Zeit die Er⸗
hebungen, welche Dr. C. F. Thwing, Präſident der Western Reserve
University, anſtellte. Von den 85 Studenten, denen der Fragebogen vor⸗
gelegt wurde, wußte der vierte Theil nichts von der Dornenkrone und vom
Manna; etwa 30 konnten über das Schlagen des Felſens, den Engel, der
mit Jakob rang, und über die Jakobs⸗Leiter keine Auskunft geben; etwa
40 konnten ſich der Geſchichte Eſaus, Ruths, des Kainszeichens und des
Engels im leeren Grabe nicht erinnern. Merkwürdiger Weiſe wußten alle
Mädchen außer dreien von Lots Weib zu erzählen und alle außer zehn von
der Schlange, während 22 von den 34 jungen Männern von beiden nichts
wußten. Hiskias Schatten blieb 75 von den 85 unlösbar, Jonas Kürbis
brachte 66 zum Verſtummen, während Joſuas Mond und das Leinentuch
des Petrus je 60 Opfer fanden.

Will man auch gerne zugeben, daß man aus ſolchen Beiſpielen einer
wahrhaft haarſträubenden Unkenntniß der bibliſchen Geſchichte, des Haupt⸗
gegenſtandes im Sonntagsſchulunterricht, noch keinen auf alle Sonntags⸗
ſchüler paſſenden Schluß ziehen könne, ſo zeigen ſie doch ohne allen Wider⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1900. 21

[concern themselves with it]. And if then the possible good, blessed influence of the Sunday school is undermined by the secular weekday school, or even brought to nothing, what is to become of the poor children in the end?

In short, where in a congregation the Sunday school takes the place of the Christian weekday school entirely, the word of God in Col. 3:16 is not fulfilled: "Let the word of Christ dwell in you richly," for the children as for the old. To such a congregation the apostle's word to the congregation at Corinth does not apply: "In everything you were enriched in him, in all speech and all knowledge, so that you are not lacking in any gift." 1 Cor. 1:5, 7.

Just in most recent times one hears also from the circles in which the Sunday school is the only religious educational institution many complaints about the great ignorance of the young in divine things. A few examples of this. The "Presbyterian" reported in the year 1897 that in a Presbyterian Sunday school in Los Angeles, Cal., consisting of 280 members, teachers and pupils, a prize was offered to anyone who without further preparation could recite the Ten Commandments without error. Four ventured it, none received the prize! The "Churchman," a paper of the Episcopalians, reports in its issue of 16 December 1899: At Harvard University a student put the question in the university question-box: "Where do I find something about Samson?" The answer was: "In the Book of Judges." The next day the first asked further: "Where do I find the Book of Judges?" and he had first to be told that it is a biblical book. At a high school for girls a pupil put the question: "What are the Ten Commandments, really, which I so often find mentioned in the poet Chaucer?" Through many newspapers there went some time ago the inquiries which Dr. C. F. Thwing, president of Western Reserve University, made. Of the 85 students to whom the questionnaire was put, a fourth knew nothing of the crown of thorns and of the manna; about 30 could give no information about the smiting of the rock, the angel who wrestled with Jacob, and Jacob's ladder; about 40 could not recall the story of Esau, Ruth, the mark of Cain and the angel in the empty tomb. Remarkably, all the girls except three could tell of Lot's wife and all except ten of the serpent, while 22 of the 34 young men knew nothing of either. Hezekiah's shadow remained insoluble to 75 of the 85, Jonah's gourd reduced 66 to silence, while Joshua's moon and Peter's linen cloth found 60 victims each.

One may gladly grant that from such examples of a truly hair-raising ignorance of biblical history, the main subject of Sunday school teaching, no conclusion fitting all Sunday school pupils can yet be drawn; still they show without any contradiction