Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1900, Page 36

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36 Verhandlungen der achtzehnten Verſammlung

ja ſolch Amt nicht Ochſen noch Pferden befohlen, ſondern uns Menſchen.
Wo ſoll man aber Menſchen dazu nehmen ohne bei denen, die Kinder haben?
Wenn du nicht willſt dein Kind dazu erziehen, jener auch nicht, und ſo fort
kein Vater noch Mutter ſein Kind unſerm Gott hiezu will geben, wo will
denn das geiſtliche Amt und Stand bleiben? Die Alten, ſo jetzt darin ſind,
werden nicht ewig leben, ſondern ſterben täglich dahin, und ſind keine andern
da an ihrer Statt. Was wird Gott zuletzt dazu ſagen? Meinſt du, er werde
deß ein Gefallen haben, daß wir ſein göttlich geſtiftet Amt, zu ſeinem Lob und
Ehren und zu unſerm Heil ſo theuer erworben, ſo ſchändlich verachten und mit
ſolchem Undank laſſen verfallen und untergehen?“ (St. L. Ausg. X, 425.)

In derſelben Predigt ruft er allen chriſtlichen Eltern zu: „So dir Gott
ein Kind gegeben hat, tüchtig und geſchickt zu ſolchem (Predigt⸗) Amt, und
du erzieheſt's nicht dazu, ſieheſt allein auf den Bauch und zeitliche Nah⸗
rung, ſo nimm vor dich das Regiſter droben geſtellet (von den hohen Werken
des Pfarramts) und durchlauf dasſelbe in ſeinen angezeigten guten Werken
und Wundern, ſo wirſt du ſehen und finden, welch Frömmlein und Kräut⸗
lein du biſt. Denn ſo viel an dir iſt, ſo entziehſt du Gott einen Engel,
einen Diener, einen König und Fürſten in ſeinem Reich, einen Heiland und
Tröſter der Menſchen an Leib und Seele, an Gut und Ehre, einen Haupt⸗
mann und Ritter wider den Teufel und förderſt ihm ſein Reich, alſo daß
er die Seelen in Sünden, Tod und Hölle behält und viel mehr hinein täg⸗
lich bringt, und allenthalben obliegt, die Welt in Ketzerei, Irrthum, Un⸗
friede, Krieg und Hader bleibt und täglich ärger wird; dazu Gottes Reich,
chriſtlicher Glaube, die Frucht des Leidens und Blutes Chriſti, das Werk
des Heiligen Geiſtes, das Evangelium und aller Gottesdienſt untergeht und
aller Teufelsdienſt und Mißglaube überhand nimmt. Welches alles hätte
mögen unterbleiben und verhindert, dazu auch gebeſſert werden, wo dein
Kind dazu gezogen und gekommen wäre.“ (A. a. O., S. 432.)

Wie ſteht es nun in unſern Kreiſen mit dem Wachsthum der Gemeinde⸗
ſchule? Wenn wir ſtatiſtiſche Vergleichungen anſtellen, ſo liegt die bemerkens⸗
werthe Thatſache uns vor Augen, daß unſere Schulen bei Weitem nicht in
dem Maße gewachſen ſind wie die Gemeinden. Von jeher war der Fort⸗
ſchritt der Gemeindeſchulen ein wellenförmiger. Jetzt iſt ganz offenbar nach
einer Blüthezeit für unſere Schulen wieder eine Zeit gekommen, die wir als
eine Zeit des Stillſtands bezeichnen müſſen, ja, wenn wir das Wachsthum
unſerer Gemeinden anſehen, wohl gar als eine Zeit des Rückgangs. Ver⸗
ſchließen wir unſere Augen ja nicht vor der Gefahr, die gerade von hier aus
dem Beſtand unſerer lutheriſchen Kirche droht! Soll hier geholfen werden,
ſo müſſen wir uns über die Urſachen des verhältnißmäßigen Rückgangs un⸗
ſerer Gemeindeſchulen klar werden, damit wir das Uebel an der Wurzel an⸗
faſſen. Eine Haupturſache iſt jedenfalls die immer mehr einreißende Gleich⸗
gültigkeit gegen Gottes Wort und die Geringſchätzung der himmliſchen und
ewigen Güter gegenüber zeitlichen und irdiſchen Schätzen und Ehren. Man

36 Proceedings of the eighteenth convention

indeed such an office not commanded to oxen or horses, but to us human beings. Where, then, is one to take human beings for it, if not from those who have children? If you will not bring up your child for it, and that one neither, and so on, and no father or mother will give his child to our God for this, where then is the spiritual office and estate to remain? The old ones who are in it now will not live forever, but die daily, and there are no others in their place. What will God say to this at last? Do you think he will have any pleasure in this, that we so shamefully despise his divinely instituted office, so dearly purchased for his glory and honor and for our salvation, and let it fall into decay and go under with such ingratitude?" (St. Louis Edition, X, 425.)

In the same sermon he calls to all Christian parents: "If God has given you a child fit and suited for such office (the ministry), and you do not bring him up to it, but look only at the belly and temporal food, then take before you the register set out above (of the high works of the pastoral office) and run through the same in its listed good works and wonders, and you will see and find what a little saint and little herb you are. For as much as in you lies, you rob God of an angel, a servant, a king and prince in his kingdom, a savior and comforter of men in body and soul, in goods and honor, a captain and knight against the devil, and you promote his kingdom, so that he keeps the souls in sin, death and hell, and brings many more in daily, and prevails on every side, the world remains and daily grows worse in heresy, error, discord, war and strife; besides, God's kingdom, the Christian faith, the fruit of the suffering and blood of Christ, the work of the Holy Spirit, the Gospel and all divine service go under, and all devil's service and false belief get the upper hand. All of which might have been left undone and prevented, and besides improved, if your child had been brought up and come to it." (Loc. cit., p. 432.)

How do things stand now in our circles with the growth of the congregational school? If we make statistical comparisons, the noteworthy fact lies before our eyes that our schools have by far not grown in the same measure as the congregations. From of old the progress of the congregational schools has been wave-like. Now, quite evidently, after a time of flowering for our schools, a time has come again which we must designate a time of standstill, indeed, if we look at the growth of our congregations, perhaps even a time of decline. Let us not close our eyes to the danger which threatens from this very quarter the existence of our Lutheran church! If help is to be given here, we must become clear about the causes of the relative decline of our congregational schools, so that we may take hold of the evil at the root. A chief cause is in any case the ever more prevalent indifference toward God's Word and the disparagement of heavenly and eternal goods compared with temporal and earthly treasures and honors. One