Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 45

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1896. 45

ſündigt ſich, wenn ſie den eingetretenen Umſtänden wieder Rechnung trägt
und dem Lehrer Weiſung gibt, ſich nach einem andern Berufe umzuſehen.
Da kann der Lehrer ſich nicht darauf ſteifen, daß er hieher berufen ſei und
keinen andern Beruf annehmen werde. Die Gemeinde, die das Recht hat
abzuzweigen, hat dasſelbe Recht, wenn die Verhältniſſe wieder eine Neu⸗
ordnung der Dinge erheiſchen, dieſe Abzweigung wieder einzuſtellen und
ſämmtliche Functionen wieder in dem einen Lehrer der Gemeinde zu ver⸗
einigen.

Es heißt in der Theſis: „ihren örtlichen Verhältniſſen und den kirch⸗
lichen Intereſſen ihrer Glieder Rechnung zu tragen.“ Die kirchlichen In⸗
tereſſen der Glieder einer Gemeinde ſollen ja von der Ortsgemeinde, der die
Schlüſſel des Himmelreiches gegeben ſind, in der beſtmöglichen Weiſe ge⸗
wahrt ſein; für die einzelnen Gemeindeglieder ſoll ſo geſorgt ſein, wie ſie
am beſten verſorgt ſind. Wenn eine Gemeinde z. B. ſähe, ein Gemeinde⸗
glied könnte in einer andern, benachbarten Gemeinde beſſer verſorgt werden
mit Predigt und mit Schulunterricht für die Kinder des Hauſes, die Familie
könnte dort regelmäßiger zum Gottesdienſte kommen; und wenn nun dies
Gemeindeglied ſich dort anſchließen wollte aus dieſen Gründen, ſo ſoll die
Gemeinde wiſſen: Sie iſt nicht da, um zunächſt das Intereſſe des Ganzen
im Auge zu behalten, ſondern ſie iſt da, weil die einzelnen Glieder ſelig
werden ſollen. Die Gemeinde, beſonders die Gemeinde der Stimmberech⸗
tigten, wird nicht als Ganzes ſelig, ſondern die Einzelnen müſſen jeder
ſeines Glaubens leben und ſelig werden, und die Gemeinde iſt dazu da,
daß die Einzelnen ſelig werden ſollen. Und wo die beſſer verſorgt ſind,
wo einem mehr Kraft und Nahrung, Hülfe, Rath und Stärkung zu Theil
werden kann, wenn er ſich dorthin hält, ſo iſt die Gemeinde nicht berech⸗
tigt, ihn zu halten, etwa weil ſie ſeiner nicht entbehren könne. Nicht ſind
die Gemeindeglieder um der Gemeinde willen da, ſondern umgekehrt. Frei⸗
lich darf die beſſere Verſorgung, die ein Chriſt für ſich und die Seinen
ſucht, nicht darauf hinauslaufen, daß er ein Feinſchmecker iſt und dieſen
oder jenen Prediger lieber hören möchte als ſeinen bisherigen und meint,
er werde deshalb mehr Segen haben, weil jener beredter oder gelehrter
und geiſtreicher wäre. Iſt es doch überall der Kern der evangeliſchen Wahr⸗
heit, der den geiſtlichen Menſchen nährt, und die größeren Gaben eines
Predigers oder irgend dergleichen Dinge thun nichts zur eigentlichen Kraft
der Predigt hinzu. Aber es mag z. B. ein Kirchweg, der es ihm oft un⸗
möglich machte, den Gottesdienſt zu beſuchen, und die Kinder am regel⸗
mäßigen Schulbeſuch hinderte, wohl ein Grund ſein, weswegen einem
Hausvater zu geſtatten wäre, ſich einer andern Gemeinde anzuſchließen,
deren Kirche und Schule zwar entfernter gelegen, aber für ihn und die
Seinen leichter und ſicherer erreichbar wäre.

Wiederum aber ſoll auch ein Gemeindeglied nicht thun, als ob es allein
die Gemeinde wäre, als ob für ihn müſſe geſorgt werden, wenn auch alle

of the Ev. Luth. Synodical Conference [*Synodalconferenz*] of North America. 1896. 45

sinning if it again takes the altered circumstances into account and instructs the teacher to look about for another call. In that case the teacher cannot stiffen himself on the ground that he was called here and will accept no other call. The congregation, which had the right to branch off [the offices], has the same right, when circumstances again demand a new ordering of things, to discontinue this branching off and to unite all the functions again in the one teacher of the congregation.

It says in the thesis: "to take account of their local circumstances and of the churchly interests of their members." The churchly interests of the members of a congregation are indeed to be safeguarded in the best possible way by the local congregation, to which the keys of the kingdom of heaven have been given; provision is to be made for the individual members of the congregation in the way in which they are best provided for. If a congregation, for example, saw that a member could be better provided for in another, neighboring congregation with preaching and with school instruction for the children of the house, and the family could come more regularly to worship there; and if this member now wished to join there for these reasons, the congregation should know: it does not exist in order first to keep the interest of the whole in view, but it exists because the individual members are to be saved. The congregation, especially the congregation of the voting members [Stimmberechtigte], is not saved as a whole; rather the individuals must each live by his own faith and be saved, and the congregation exists for this, that the individuals shall be saved. And where they are better provided for, where more strength and nourishment, help, counsel and fortification can come to someone if he attaches himself there, the congregation has no right to keep him, say because it cannot do without him. The members are not there for the sake of the congregation, but the reverse. To be sure, the better provision which a Christian seeks for himself and his family must not amount to his being a connoisseur who would rather hear this or that preacher than his present one and thinks he will therefore have more blessing because the other is more eloquent or learned and more gifted. For it is always the kernel of evangelical truth that nourishes the spiritual man, and the greater gifts of a preacher or any such things add nothing to the real power of the sermon. But a walk to church, for example, which often made it impossible for him to attend worship and kept the children from regular attendance at school, may well be a reason why a head of household should be permitted to join another congregation whose church and school lie farther away, but are more easily and more safely reached for him and his family.

On the other hand, a member of a congregation should not act as if he alone were the congregation, as if provision had to be made for him, even if all