Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 36

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36 Verhandlungen der ſechzehnten Verſammlung

Theſis V.

So weit die kirchliche Praxis dem freien Ermeſſen der
chriſtlichen Gemeinde anheimgegeben iſt, kann und darf auch
die Einheitlichkeit der kirchlichen Praxis nicht als göttliche
Forderung an die Kirche geſtellt werden.

Auch von den Stücken der kirchlichen Praxis, wie von dem, was dem
kirchlichen Leben überhaupt angehört, ohne in Gottes Wort normirt zu
ſein, daß es ſo ſein müßte und nicht anders ſein dürfte, ſagt Col. 2, 16.:
„So laſſet nun niemand euch Gewiſſen machen.“ Das gilt, wie auch unſer
Bekenntniß ſagt, von Sonntagen und andern Feiertagen, auch von andern
kirchlichen Mitteldingen, und was St. Paulus hier ſagt, iſt ebenſo eine gött⸗
liche Anordnung, ein göttlicher Befehl, wie irgend ein Gebot Gottes, wie
das Gebot: Du ſollſt nicht ſtehlen — nicht ehebrechen — nicht tödten. Wer
den Chriſten ein Gewiſſen macht, wo Gott ihnen keines gemacht hat, der
verſündigt ſich ebenſo, wie der Todtſchläger, der Räuber, der Meineidige.
Das Eine iſt ebenſo wirklich und wahrhaftig Sünde, wie das Andere. Ja,
wenn man zuſieht, welche Sünde wohl ſchwerer wiegen ſollte, ſo iſt es die,
daß ein Menſch ſich vermißt, an ſich zu reißen, was Gott ſich alleine vorbe⸗
halten hat, nämlich die Gewiſſen zu binden. So weit alſo die kirchliche
Praxis dem freien Ermeſſen der chriſtlichen Gemeinde anheim gegeben iſt,
daß ſie als die Hausmutter in ihrem Hauſe Ordnungen ſtiften mag und je
nach Umſtänden und Verhältniſſen die Dinge ſo einrichten, wie es für ſie
am erſprießlichſten iſt, ſoll niemand kommen und ſagen: Dazu habt ihr kein
Recht; ihr habt euch hier nach dem zu halten, was die Synode beſchloſſen
hat; ihr habt euch hier darnach zu richten, was in der Kirche der Refor⸗
mation als das Beſte gegolten hat; ihr habt euch hier zu halten nach den
guten alten lutheriſchen Kirchenordnungen (wie man in Buffalo gelehrt hat);
ihr habt euch hier zu richten nach dem, was die Synode und vornehmlich die
Paſtoren beſchloſſen haben (wie man in Buffalo und andern americaniſchen
Synoden practicirt hat). Sondern da ſoll wirklich und ganz in allem
Ernſte ſtehen bleiben, was Gott durch ſeinen Apoſtel geſagt hat: Laſſet nie⸗
mand euch Gewiſſen machen, wo es ſich um ſolche Dinge handelt, da ihr
euch eurer chriſtlichen Freiheit, die euch euer HErr und König verliehen hat,
gebrauchen und bedienen mögt. Da darf man auch nicht eine Einheitlich⸗
keit fordern innerhalb derſelben Körperſchaft. Da darf man nicht ſagen:
So iſt es einmal feſtgeſetzt, ſo muß es nun bleiben. Das Bekenntniß ſagt
ausdrücklich, daß in ſolchen Dingen die chriſtliche Gemeinde Recht und
Macht habe zu ändern. Wir leſen nämlich im 10. Artikel der Concordien⸗
formel: „Wir glauben, lehren und bekennen, daß die Gemeine Gottes jedes
Ortes und jeder Zeit derſelbigen Gelegenheit nach guten Fug, Gewalt und
Macht habe, dieſelbigen ohne Leichtfertigkeit und Aergerniß ordentlicher

36 Proceedings of the sixteenth convention

Thesis V.

Insofar as church practice is left to the free discretion of the Christian congregation, uniformity of church practice also cannot and may not be made a divine demand upon the Church.

Of the parts of church practice also, as of whatever belongs to church life generally without being governed in God's Word so that it must be so and could not be otherwise, Col. 2:16 says: "Let no man therefore judge you." This holds, as our Confession also says, of Sundays and other festival days, also of other church matters indifferent [Mitteldinge, adiaphora], and what St. Paul says here is just as much a divine ordinance, a divine command, as any commandment of God, as the commandment: You shall not steal — not commit adultery — not kill. Whoever makes a conscience for Christians where God has made none for them, sins just as much as the murderer, the robber, the perjurer. The one is just as really and truly sin as the other. Indeed, if one considers which sin ought to weigh more heavily, it is this one, that a man presumes to seize for himself what God has reserved to Himself alone, namely to bind consciences. Insofar, then, as church practice is left to the free discretion of the Christian congregation, in that it, as the housewife in her house, may establish orders and, according to circumstances and conditions, arrange things as is most profitable for it, nobody is to come and say: You have no right to this; you have to hold here to what the synod has resolved; you have to conform here to what has counted as the best in the Church of the Reformation; you have to hold here to the good old Lutheran church orders (as they taught in Buffalo); you have to conform here to what the synod and especially the pastors have resolved (as was practiced in Buffalo and other American synods). Rather, here what God has said through His apostle is to stand firm in real and complete earnest: Let no man make a conscience for you where it concerns such things, since you may use and avail yourselves of your Christian liberty which your Lord and King has given you. There one may also not demand uniformity within the same body. There one may not say: So it has once been fixed, so it must now remain. The Confession says expressly that in such matters the Christian congregation has right and power to change. We read, namely, in the 10th article of the Formula of Concord: "We believe, teach and confess that the Church of God in every place and at every time has authority, according to its circumstances, in good order, to change the same without levity and offense in an orderly