Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 22

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22 Verhandlungen der ſechzehnten Verſammlung

gläuben, lehren und bekennen, daß die Gemeine Gottes jedes Orts und jeder⸗
zeit nach derſelben Gelegenheit Macht habe, ſolche Ceremonien zu ändern,
wie es der Gemeine Gottes am nützlichſten und erbaulichſten ſein mag.“ In
der Solida Declaratio, Art. X: „Dann hie iſt es nicht mehr um die äußer⸗
lichen Mitteldinge zu thun, welche ihrer Natur und Weſen nach für ſich ſelbſt
frei ſein und bleiben, und demnach kein Gebot oder Verbot leiden
mögen, dieſelbigen zu gebrauchen, oder zu unterlaſſen.“ M., S. 700.
Alſo hier werden die Mitteldinge, und zwar die kirchlichen Mitteldinge
(denn von denen iſt in der Concordienformel die Rede; die ſogenannten
Luſt⸗Mitteldinge kamen erſt ſpäter in der Pietiſtenzeit zur polemiſchen Er⸗
örterung in der Kirche) als ſolche beſchrieben, „welche ihrer Natur und
Weſen nach für ſich ſelbſt frei bleiben“ ꝛc. Und zwar ſoll das Recht, und
die Möglichkeit, in dieſen freien Dingen zu ordnen und zu ändern und zu
beſſern ja nicht unterſchätzt werden. So wenig wir es in der Kirche leicht⸗
fertig gebrauchen ſollen, ſo wenig ſollen wir dieſes Recht der chriſtlichen
Gemeinde, in dieſen von Gott freigelaſſenen Dingen zu ordnen, zu ändern,
und zu beſſern, leichtfertig preisgeben. Warum das nicht geſchehen ſoll,
darauf führt uns eine ſpätere Theſis.

Zu dieſen in Gottes Wort nicht normirten Stücken kirchlicher Praxis
gehören nun ſolche Dinge wie Sabbath, Sonntagsfeier als ſolche, als Feier
dieſes oder irgend eines beſtimmten Tages; ferner ſolche Handlungen wie
die Confirmation, die Ordination der Prediger, die Ceremonien im Gottes⸗
dienſt; Chorrock, Lichter, Crucifix. Dazu gehören aber auch unweſentliche
Stücke in denjenigen gottesdienſtlichen Handlungen, welche allerdings in
Gottes Wort normirt ſind; z. B. in der Abendmahlsfeier die Präfation,
die Anordnung einzelner Stücke, wie ob das Vaterunſer vor oder nach der
Conſecration geſprochen wird; ſo bei der Predigt, ob die von der Kanzel
gehalten wird, oder am Altar; ob der Prediger ſeinen Text vor Anfang der
Predigt oder nach der Einleitung lieſt; ob das allgemeine Kirchengebet in
irgend einer beſtimmten Form geſprochen wird, und ob es auf der Kanzel
geleſen, oder am Altar, oder in Form der Litanei mit dem mündlichen Zu⸗
ſammenwirken des Paſtors und der Gemeinde verrichtet wird. In all dieſen
Stücken hat Gottes Wort der Kirche keinerlei Vorſchriften gegeben, wonach
ſie ſich richten müßte. Und wer der chriſtlichen Kirche, irgend einer Ge⸗
meinde da ein Geſetz auferlegt, der ſchwingt ſich auf Gottes Thron, ja,
über denſelben; der maßt ſich etwas an, wozu nur Gott ein Recht hat.
Denn nur Gott hat das Recht, ſeiner Kirche Geſetze zu geben. Die Kirche
iſt nicht eine Demokratie, ſondern eine abſolute Monarchie, da der Wille
des Königs Geſetz iſt, und nichts anderes. Die Obrigkeit kann Geſetze
machen; warum? Weil der König aller Könige, der Herr Himmels und
der Erden ihr das Recht eingeräumt, ihr dieſes Stück Majeſtät verliehen
hat. Die Kirche aber kann keine Geſetze machen, weil ihr König ihr dies
Recht nicht eingeräumt hat, und es iſt eine Inſurrection, eine Erhebung

22 Proceedings of the sixteenth convention

believe, teach and confess that the Church of God in every place and at every time has authority, according to its circumstances, to change such ceremonies as may be most useful and edifying to the Church of God." In the Solida Declaratio [Solid Declaration], Art. X: "Here it is no longer a question of external things indifferent, which by their nature and essence are and remain free for themselves, and accordingly may suffer neither command nor prohibition, to use them or to omit them." M. [Müller], p. 700. Thus here the things indifferent [Mitteldinge, adiaphora] are described, and indeed the churchly Mitteldinge (for it is of these that the Formula of Concord speaks; the so-called pleasure-Mitteldinge came into polemical discussion in the Church only later, in the age of Pietism), as such "which by their nature and essence remain free for themselves," etc. And indeed the right and the possibility of ordering, changing and improving in these free matters must not be underestimated. As little as we are to use it lightly in the Church, so little are we to give up lightly this right of the Christian congregation to order, change and improve in these matters left free by God. Why this should not happen, a later thesis will show.

To these matters of church practice not governed in God's Word belong, then, such things as Sabbath, Sunday observance as such, as observance of this or of any particular day; further such actions as confirmation, the ordination of preachers, the ceremonies in divine service; choir robe, candles, crucifix. To these belong, however, also unessential parts in those liturgical actions which are indeed governed in God's Word; for example, in the celebration of the Lord's Supper the preface, the arrangement of individual parts, such as whether the Lord's Prayer is said before or after the consecration; so in preaching, whether it is delivered from the pulpit or at the altar; whether the preacher reads his text before the beginning of the sermon or after the introduction; whether the general prayer of the Church is said in some definite form, and whether it is read from the pulpit or at the altar, or is performed in the form of the litany with the spoken cooperation of the pastor and the congregation. In all these matters God's Word has given the Church no prescriptions whatever by which it would have to be guided. And whoever imposes a law on the Christian Church, on any congregation, there, climbs upon God's throne, indeed above it; he presumes something to which only God has a right. For only God has the right to give laws to His Church. The Church is not a democracy but an absolute monarchy, since the will of the King is law, and nothing else. The government can make laws; why? Because the King of kings, the Lord of heaven and earth, has granted it the right, has conferred upon it this piece of majesty. But the Church can make no laws, because its King has not granted it this right, and it is an insurrection, a rising