Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 18

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18 Verhandlungen der ſechzehnten Verſammlung

von Klein auf gewohnt ſind, daß eine Verlobung als ein Verſprechen gilt,
das man wohl halten ſollte, das aber, wenn man Grund zu haben meint, es
rückgängig zu machen, auch rückgängig gemacht werden könne; und Grund
zur Rückgängigmachung kann dann allerlei werden, während der einzige
göttlich anerkannte Grund zur Rückgängigmachung eines Verlöbniſſes dieſer
iſt, daß der eine Theil mit einer dritten Perſon ein Fleiſch geworden iſt.
Und da in der Praxis feſtzuſtehen, hält oft ſehr, ſehr ſchwer, und es iſt ſehr
nöthig, daß uns das im Gewiſſen ſitzt: Hier hat Gottes Wort die Praxis
normirt. Und wenn in ganz Deutſchland anders practicirt würde, und in
ganz America außerhalb der Synodalconferenz, das verſchlüge für uns
nichts, denn dies iſt ein Stück göttlich normirter Praxis.

Dem kirchlichen Leben als ſolchem gehört auch an die Stellungnahme
und das Handeln einer Gemeinde in Abſicht auf das Logenweſen unſerer
Tage. Eine Loge iſt ein Verein, der nicht gegründet iſt im Gehorſam gegen
ein göttliches Gebot, noch weniger ein Verein, in welchem nur Chriſten ſich
mit einander auch zu einer freien Verbindung zuſammengethan hätten, ſon⸗
dern ſie iſt allüberall eine Verbindung von ſolchen, welche nicht eines
Glaubens und Bekenntniſſes ſind. Wenn nun die Glieder einer ſolchen
Verbindung ſich Brüder nennen und mit einander angeblich als Brüder ver⸗
kehren, ſo iſt das eine Lüge; denn Brüder ſind diejenigen, die einen Vater
haben. Wir ſind ja in einem gewiſſen Sinne alle Brüder von Adam her;
das meint aber die Loge nicht, wenn ſie den Brudernamen zur Bezeichnung
ihrer Glieder führt; denn ſie erkennt ja nicht alle Menſchen als Glieder an.
Einen Vater haben alle Gottloſen: „Ihr ſeid von eurem Vater, dem
Teufel, und nach deſſen Luſt wollet ihr thun“, ſagt der HErr. Aber dieſe
Brüderſchaft meint doch wohl die Loge auch nicht, wenn ſie den Bruder⸗
namen führt. Einen Vater haben alle Gläubigen: „Ein Gott und Vater
unſer aller.“ Das kann die Loge in Wahrheit nicht meinen, denn ſie
nimmt Juden und Heiden in ihre Verbindung auf. In welchem andern
Sinne könnten nun dieſe Leute Brüder ſein? Wer iſt der Vater, den ſie
gemeinſam haben? Es iſt eine Unwahrheit, eine Lüge, die ſie führen,
wenn ſie ſich den Brudernamen einander geben. Sie ſind nicht Brüder,
und den ſchönen Brudernamen mißbrauchen ſie, um eine Zuſammengehörig⸗
keit vorzugeben, die thatſächlich gar nicht unter ihnen beſteht. Sie ſind nicht
aus brüderlicher Liebe, ſondern aus Selbſtſucht zuſammengetreten, einerlei
was ſie dabei ſuchen mögen. Und nun heißt das achte Gebot: „Du ſollſt
nicht falſch Zeugniß reden.“ Sie ſollen nicht ſich Brüder nennen, wenn
ſie keine Brüder ſind. Und viele dieſer geheimen Geſellſchaften haben,
üben, treiben auch ſogenannte gottesdienſtliche Verrichtungen, beten, leſen
in der Bibel, ſingen Oden miteinander, die auch religiöſen Anſtrich haben,
haben gottesdienſtliche Gemeinſchaft mit einander, das Licht mit der Fin⸗
ſterniß, Chriſten mit Juden, Gläubige mit Ungläubigen; und doch ſagt
Gottes Wort: „Was hat das Licht für Gemeinſchaft mit der Finſterniß?

18 Proceedings of the sixteenth convention

are accustomed from childhood that a betrothal counts as a promise which one ought indeed to keep, but which, if one thinks one has reason to undo it, may also be undone; and reason for undoing it can become all kinds of things, whereas the only divinely recognized ground for undoing a betrothal is this, that one party has become one flesh with a third person. And to stand firm in practice here is often very, very hard, and it is very necessary that we have it fixed in our conscience: Here God's Word has governed practice. And if in all of Germany practice were different, and in all of America outside the Synodical Conference [*Synodalconferenz*], that would count for nothing with us, for this is a piece of divinely governed practice.

To church life as such belongs also the stand and the action of a congregation with regard to the lodge system of our day. A lodge is an association which is not founded in obedience to a divine commandment, still less an association in which only Christians have joined together in a free union, but it is everywhere a union of persons who are not of one faith and confession. Now if the members of such a union call themselves brothers and supposedly associate with one another as brothers, that is a lie; for brothers are those who have one father. We are indeed in a certain sense all brothers from Adam; but the lodge does not mean that when it uses the name of brother for its members; for it does not acknowledge all men as members. All the godless have one father: "You are of your father the devil, and the lusts of your father you will do," says the Lord. But this brotherhood too the lodge surely does not mean when it uses the name of brother. All believers have one Father: "One God and Father of us all." This the lodge cannot truly mean, for it takes Jews and heathen into its union. In what other sense could these people then be brothers? Who is the father whom they have in common? It is an untruth, a lie, which they put forth when they give one another the name of brother. They are not brothers, and they misuse the beautiful name of brother in order to pretend a belonging together which in fact does not exist among them. They have come together not out of brotherly love but out of selfishness, no matter what they may be seeking in doing so. And now the eighth commandment says: "You shall not bear false witness." They ought not to call themselves brothers when they are not brothers. And many of these secret societies have, practice, carry on also so-called religious functions, pray, read in the Bible, sing odes together, which also have a religious veneer, have religious fellowship with one another, light with darkness, Christians with Jews, believers with unbelievers; and yet God's Word says: "What fellowship has light with darkness?