Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 15

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1896. 15

ſo ſoll darauf Bedacht genommen werden, daß die Getauften oder die zu
Taufenden auch gelehrt ſeien, oder gelehrt werden. Denn in demſelben
Zuſammenhange ſagt er: „und indem ihr ſie lehret halten alles, was ich
euch befohlen habe“. Daher iſt denn auch unſere Taufpraxis inſofern
richtig, als wir bei der Kindertaufe darauf bedacht ſind, daß die Lehre zur
Taufe hinzukomme, nicht wie es die Jeſuiten machen, welche durch Heiden⸗
länder reiſen, die Menge rechts und links mit Waſſer beſprengen und ſie
dann für getaufte Chriſten rechnen. So iſt unſere Taufpraxis durch Gottes
Wort, durch Chriſti eigenen Mund, in ſeiner Inſtruction an die Kirche für
alle Zeiten normirt.

Unſere Kirchenzuchtspraxis iſt gleichfalls in Gottes Wort nor⸗
mirt, und zwar einmal in Abſicht auf die Fälle, in denen es ſich um Sün⸗
den handelt, die nur einer weiß, oder nur ganz wenige. Da haben wir
Matth. 18 als Regel, nach der wir handeln ſollen. Wir handeln recht,
wenn wir zunächſt darauf halten, daß die brüderliche Ermahnung und Be⸗
ſtrafung in unſern Gemeinden im Schwange geht; denn wir haben hier
einen ausdrücklichen Befehl Chriſti: „Sündiget dein Bruder an dir, ſo
gehe hin und ſtrafe ihn zwiſchen dir und ihm allein.“ Es iſt uns
nicht überlaſſen, ob wir, was uns der Nächſte gethan hat, in uns hinein⸗
freſſen und hingehen laſſen wollen, um lieber keinen Streit anzufangen und
keinen Trubel zu haben; ſondern wir haben hier göttliche Norm: „Gehe
hin und ſtrafe ihn“, und ob du noch ſo ſanftmüthig wäreſt, und ob du noch
ſo furchtſam wäreſt und allem Trubel gram und feind — das alles, wonach
du dein Ermeſſen richten könnteſt, ob du es thun oder laſſen wollteſt, hat
hier nichts mitzureden; denn hier handelt es ſich um eine Sache, die nicht
deinem Ermeſſen anheimgegeben iſt, ſondern dein Handeln und die Praxis
der Kirche und Gemeinde iſt durch Gottes Wort feſtgeſtellt; wenn es ſo iſt,
ſo iſt es richtig, und anders darf es nicht ſein; und wenn es anders iſt,
wäre es auch noch ſo gut gemeint, ſo iſt es doch falſch und verkehrt. —
Sonach iſt unſere Kirchenzuchtspraxis dann recht, wenn wir nicht leiden,
daß Sünden, die unter vier Augen oder vor zwei oder drei Zeugen abgethan
werden ſollen, in die große Gemeinde gebracht werden. Denn Chriſtus,
der HErr, hat es verboten und im Gegentheil befohlen und für alle Zeiten
feſtgeſetzt, daß bei ſolchen Sünden gehandelt werden ſoll, wie er Matth. 18
vorgeſchrieben hat. — Dann gibt es aber Sünden, die mögen gleich in der
Verſammlung der Gemeinde angegriffen, geſtraft, verurtheilt werden, und
da darf man nicht ſagen: „Ihr müßt das erſt unter vier Augen beſprechen,
müßt die erſte Stufe innehalten, und dann vor Zeugen, und ſo die zweite
Stufe innehalten, und dann erſt dürft ihr vor die Gemeinde kommen.“
Denn das hieße eine Norm an einen Fall anlegen, für den ſie nicht be⸗
ſtimmt iſt, etwas nach einem Maßſtabe meſſen, das nicht nach dieſem
Maßſtabe gemeſſen werden ſoll. Denn Matth. 18, ſofern die erſte und
zweite Stufe in Betracht kommt, handelt nicht von Sünden, die ſchon allen

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1896. 15

care is to be taken that the baptized, or those who are to be baptized, are also taught or will be taught. For in the same context He says: "and teaching them to observe all that I have commanded you." Therefore our practice of Baptism is also correct insofar as in infant baptism we take care that instruction is added to Baptism, not as the Jesuits do, who travel through heathen lands, sprinkle the multitude right and left with water and then count them as baptized Christians. Thus our practice of Baptism is governed by God's Word, by Christ's own mouth, in His instruction to the Church for all times.

Our practice of church discipline is likewise governed in God's Word, and indeed first with regard to the cases in which it concerns sins that only one person knows, or only very few. There we have Matt. 18 as the rule by which we are to act. We act rightly if we first of all see to it that brotherly admonition and reproof are in use in our congregations; for we have here an express command of Christ: "If your brother sins against you, go and rebuke him between you and him alone." It is not left to us whether we want to swallow what our neighbor has done to us and let it pass, in order rather not to start a quarrel and not to have a disturbance; but here we have a divine norm: "Go and rebuke him," and whether you are ever so gentle, and whether you are ever so timid and hostile and hateful toward all disturbance, all that by which you might direct your discretion, whether you would do it or leave it, has nothing to say here; for here it is a matter that is not left to your discretion, but your action and the practice of the Church and congregation is established by God's Word; if it is so, then it is right, and otherwise it may not be; and if it is otherwise, however well meant, it is nevertheless wrong and perverse. — Accordingly our practice of church discipline is right when we do not suffer that sins which are to be dealt with between four eyes, or before two or three witnesses, be brought into the whole congregation. For Christ, the Lord, has forbidden it and commanded the contrary and established for all times that in the case of such sins the procedure is to be as He prescribed in Matt. 18. — Then there are, however, sins which may even be attacked, punished and condemned in the assembly of the congregation, and one may not say: "You must first discuss this between four eyes, must observe the first step, and then before witnesses, and so observe the second step, and only then may you come before the congregation." For that would mean applying a norm to a case for which it is not intended, measuring something by a standard by which it is not to be measured. For Matt. 18, insofar as the first and second steps are in question, does not deal with sins which already all