Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 16

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16 Verhandlungen der ſechzehnten Verſammlung

bekannt ſind. Da muß es dem freien Ermeſſen anheimgeſtellt werden, ob
man nicht doch noch erſt einen guten Freund zu dem ſündigenden Bruder
ſchicken will; die Norm, daß es ſo gehalten werden müſſe, ſtreckt ſich nicht
auf dieſe Fälle, ſondern da gilt das Wort: „Welche ſündigen, die ſtrafe
vor allen, auf daß ſich auch die andern fürchten“, und: „Thut von euch
ſelbſt hinaus, wer da böſe iſt.“ Wer ſchon als böſe offenbar und erkannt
iſt, ſoll öffentlich geſtraft und, wo er böſe bleibt, hinausgethan werden. —
So haben wir alſo unſere Kirchenzuchtspraxis im göttlichen Worte klar und
beſtimmt nach jeder Seite hin normirt.

Daß wir Prediger berufen und das Predigtamt inmitten der
Gemeinde aufrichten und erhalten, iſt ein Stück kirchlicher Praxis. Es gibt
ſogenannte Kirchen, die haben das nicht, z. B. die Quäker u. a., die auf
ihr allgemeines Prieſterthum in verkehrter Weiſe pochen und ſagen: „Wir
ſind alle Prediger, und jeder ſoll reden, wie es ihm der Geiſt eingibt.“
Dann warten ſie darauf, ob einer den Geiſt kriegt, kriegen wohl auch den
Geiſt (und der iſt dann auch darnach!); oder es kriegt ihn keiner, und es
gibt keine Predigt; ſie erheben ſich von ihren Bänken, gehen heim und ver⸗
meinen wunder, was ſie für große Geiſtliche ſeien — und iſt doch ein ganz
verkehrtes, ſelbſterwähltes, ungöttliches Ding. Denn der HErr hat in Ab⸗
ſicht auf die öffentliche Predigt eine Ordnung gemacht, wonach wir unſere
Anordnungen treffen und das verrichten und einrichten ſollen, was in Abſicht
darauf nach dieſer Norm verrichtet und eingerichtet werden ſoll. Wir ſollen
Prediger berufen und ſollen dieſe Prediger als Prediger hören, ſollen ſie als
ſolche halten, welche ſich vom Evangelium nähren ſollen, und ſollen ſie zwie⸗
facher Ehre werth halten, als die da arbeiten am Wort und an der Lehre;
ſollen, wenn Gott uns einen Prediger nimmt, den er uns gegeben hat, nicht
warten, daß er einen andern vom Himmel fallen laſſe, ſondern ſollen uns
nach einem andern umſehen, und wenn wir merken, der iſt ſchwer zu kriegen,
ſollen wir aufs neue daran denken, daß wir, um Prediger und Lehrer zu
haben, auch darauf ſehen und dahin ſorgen müſſen, daß ſolche ausgebildet
werden. Es iſt nicht ein freies Ding, daß es uns überlaſſen bliebe, ob
wir dahin wirken wollen, daß treue, gottſelige und geſchickte Lehrer und
Prediger in der Kirche ſind. Das hängt zuſammen mit der göttlichen Norm,
die Chriſtus, der HErr, ſelbſt in Abſicht auf die öffentliche Verkündigung
ſeines Wortes für alle Zeiten geſtiftet hat.

In Gottes Wort normirt iſt die Praxis, wie ſie bei uns geübt wird,
auch in Abſicht auf den Eheſtand, die Eheſchließung, die Eheführung
und die Eheſcheidung. Die Ehe iſt zwar ein bürgerlicher Stand und gehört
als ſolcher Stand nicht dem kirchlichen, ſondern dem bürgerlichen Leben an.
Aber die Ehe wird in unſerer Kirche von der Gemeinde durch die Ver⸗
richtung ihres Paſtors und vielfach durch die Verſammlung eines großen
Theiles der Gemeinde bei der Eheſchließung unter den Augen der Gemeinde
und unter Mitwirkung der Gemeinde geſchloſſen, und ſo tritt dieſer Stand,

16 Proceedings of the sixteenth convention

known. In that case it must be left to free discretion whether one will not first send a good friend to the sinning brother; the norm that it must be done so does not extend to these cases, but there the word applies: "Them that sin rebuke before all, that others also may fear," and: "Put away from among yourselves that wicked person." One who is already known and recognized as wicked is to be punished publicly and, where he remains wicked, put out. — Thus we have our practice of church discipline set forth in the divine Word clearly and definitely in every respect.

That we call preachers and set up and maintain the preaching office in the midst of the congregation is a piece of church practice. There are so-called churches which do not have this, for example the Quakers and others, who in a perverse way insist on their universal priesthood and say: "We are all preachers, and everyone is to speak as the Spirit gives him utterance." Then they wait to see whether someone gets the Spirit, perhaps several get the Spirit (and he is then also in keeping with it!); or nobody gets it, and there is no sermon; they rise from their benches, go home and imagine marvels, what great spiritual persons they are — and it is a wholly perverse, self-chosen, ungodly thing. For the Lord has made an order with regard to public preaching, according to which we are to make our arrangements and perform and establish what is to be performed and established with regard to it according to this norm. We are to call preachers and to hear these preachers as preachers, to regard them as those who are to be nourished by the Gospel, and to hold them worthy of double honor, as those who labor in the Word and in doctrine; if God takes from us a preacher whom He has given us, we are not to wait for Him to let another fall from heaven, but are to look about for another, and if we notice that he is hard to get, we are to think anew that in order to have preachers and teachers we must also see to it and take care that such are trained. It is not a free matter, left to us, whether we wish to work toward there being faithful, godly and capable teachers and preachers in the Church. This is connected with the divine norm which Christ, the Lord, Himself has established for all times with regard to the public proclamation of His Word.

Governed in God's Word is the practice as it is exercised among us also with regard to the estate of marriage, the contracting of marriage, the conduct of marriage and divorce. Marriage is indeed a civil estate and as such belongs not to churchly but to civil life. But marriage is contracted in our Church by the congregation, through the function of its pastor and often through the assembly of a large part of the congregation at the wedding, under the eyes of the congregation and with the cooperation of the congregation, and so this estate enters