Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 43

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1896. 43

in Thaten geltend, Kerker und Schwert kamen zur Anwendung. Da ließ
ſich von vorn herein erwarten: hier wird's Noth geben; da werden bald
viele Arme ſein, und wenn wir nicht Vorkehrungen getroffen haben, was
wird dann aus der Gemeinde werden? Da haben ſie dafür geſorgt, daß
der Noth ſchon zum Voraus Abhülfe geſchafft werde. Wer Eigenthum
beſaß, hatte es ſchon hergebracht zur Vertheilung. Es währte auch nicht
lang, bis man erkannte, wie weiſe dieſe Vorkehrung geweſen war, daß man
eine Kaſſe angelegt hatte, aus der man ſofort nehmen konnte, ohne erſt zu
collectiren. Denn Communismus war dort nicht eingeführt; es war nie⸗
mals irgend einem Gemeindegliede aufgelegt, daß es müſſe ſeine Habe her⸗
geben, wie wir bei Ananias und Sapphira ſehen. Aber eine gemeinſame,
und zwar eine ſehr reichlich bedachte Gemeindekaſſe hatten ſie eingerichtet.
Bei der Verwaltung dieſer Kaſſe aber ſtellte ſich bald eine χρεια heraus, ein
Bedürfniß; die Apoſtel merkten, daß hie und da Unzufriedenheit laut wurde;
da wurden manche überſehen; die Verwaltung der Liebeskaſſe gelang nicht
ſo, wie man es wohl ſelbſt gern geſehen hätte, daß nämlich alle reichlich
verſorgt würden und zufrieden wären. Da wurde nun den Verhältniſſen
wiederum Rechnung getragen; es wurden gewiſſe Functionen, die dem
Einen Amte in der Kirche angehören, gewiſſen Perſonen übertragen, ſo daß
nun dieſem Uebelſtande, der ſich gezeigt hatte, abgeholfen wurde. Merkwür⸗
dig iſt auch, mit welcher Weisheit und Gefliſſenheit, gerade den örtlichen
Verhältniſſen Rechnung zu tragen, die Einrichtung des Diakonats vollzogen
wurde. Denn zuerſt leſen wir: In den Tagen aber, da der Jünger viel
wurden, erhub ſich ein Murmeln unter den Griechen, wider die Ebräer,
darum, daß ihre Wittwen überſehen wurden in der täglichen Handreichung.
Es waren Stockjuden und Helleniſten in der Gemeinde, und es hatte ſich
zugetragen, daß gerade Wittwen von den Helleniſten waren überſehen
worden; daraus war Unzufriedenheit und ſogar Mißtrauen entſtanden, da
die Apoſtel eben nicht Helleniſten waren und gerade Helleniſtenwittwen ver⸗
nachläſſigt erſchienen. Selbſt dieſe Umſtände hat die Gemeinde mit den
Apoſteln nicht überſehen; denn als nun die Diakonen gewählt wurden,
waren es Philippus, ein Helleniſt, Prochorus, ein Helleniſt — kurz, lauter
Männer von der Partei, in der das Mißtrauen Platz gegriffen hatte, um
ihnen zu zeigen, daß dasſelbe unberechtigt und man ernſtlich bemüht ſei,
allen brüderlich gerecht zu werden. Da ſehen wir, wie ſorgfältig und fein
die Gemeinde in der Einrichtung dieſer freien Dinge auf die Verhältniſſe
Bedacht genommen hat, wie ſie in jener Gemeinde gerade obwalteten.

Aus dieſer Stelle geht aber noch ein weiterer wichtiger Punkt ſehr
deutlich hervor, daß nämlich auch die freien äußerlichen Einrichtungen der
Gemeinde im Grunde dazu da ſind, und dem Zwecke dienen ſollen, daß
die Aufgabe der Gemeinde erfüllt werde. Die Apoſtel ſagten nämlich,
nachdem ſie empfohlen hatten, ſolche Männer zu wählen: „Wir aber wollen
anhalten am Gebet und am Amt des Worts.“ Apoſt. 6, 4. Um den

of the Ev. Luth. Synodical Conference [*Synodalconferenz*] of North America. 1896. 43

proved itself in deeds; dungeon and sword were brought to bear. One could expect from the outset: here there will be need; soon there will be many poor, and if we have not made provision, what will become of the congregation? So they took care that relief for need should be provided in advance. Whoever owned property had already brought it in for distribution. It was not long before people recognized how wise this provision had been, that a treasury had been set up from which one could take at once, without first having to collect. For communism had not been introduced there; it had never been laid upon any member of the congregation that he must give up his possessions, as we see in the case of Ananias and Sapphira. But a common and quite richly provided congregational treasury they had established. In the administration of this treasury, however, a need (Greek: chreia) soon came to light; the apostles noticed that here and there dissatisfaction was voiced; some were overlooked; the administration of the charity fund did not succeed as people themselves would gladly have seen it, namely that all should be richly provided for and content. Then circumstances were once more taken into account; certain functions, which belong to the one office in the church, were transferred to certain persons, so that the abuse which had appeared was remedied. Remarkable also is the wisdom and diligence with which the institution of the diaconate was carried out, taking account of the very local circumstances. For first we read: "In those days, when the number of the disciples was multiplied, there arose a murmuring of the Greeks against the Hebrews, because their widows were neglected in the daily ministration." There were native Jews and Hellenists in the congregation, and it had happened that precisely widows of the Hellenists had been overlooked; from this dissatisfaction and even distrust had arisen, since the apostles were not Hellenists and precisely the Hellenist widows appeared to be neglected. Even these circumstances the congregation did not overlook along with the apostles; for when the deacons were then chosen, they were Philippus [Philip], a Hellenist, Prochorus, a Hellenist, in short, none but men from the party in which distrust had taken hold, in order to show them that it was unjustified and that there was earnest effort to deal justly and brotherly with all. Here we see how carefully and finely the congregation, in arranging these free matters, took account of the circumstances as they then prevailed in that congregation.

From this passage another important point emerges very clearly, namely that the free external arrangements of the congregation also exist fundamentally for this purpose and are to serve the end that the task of the congregation be fulfilled. For the apostles said, after they had recommended choosing such men: "But we will give ourselves continually to prayer and to the ministry of the word." Acts 6:4. In order to