Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 28

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28 Verhandlungen der ſechzehnten Verſammlung

und eben von ſich bekennen, daß ihnen in dieſem Stücke das fehlt, was ſie
haben ſollten, und wonach ſie ſtreben ſollten. Es iſt ein gar gefährlich
Ding, daß man die verkehrte Praxis dulden will. Die verkehrte Praxis
iſt nicht zu dulden, ſondern zu bekämpfen, und zu bekämpfen auf allen
Pfaden und an der ganzen Linie, wo man immer kann. Es kommt nie
eine Zeit, da der Kampf gegen die verkehrte Praxis aufhören darf. Die
verkehrte Praxis allerdings pflegt, wie die falſche Lehre, zuerſt demüthig zu
bitten um Duldung; aber ſie hat nicht vor, dabei zu bleiben. Das nächſte,
was ſie verlangt, iſt Berechtigung, wenn auch Berechtigung an zweiter Stelle.
Das folgende, was ſie beanſprucht, iſt Gleichberechtigung, und was ſie
ſchließlich beanſprucht, iſt Alleinberechtigung. Das iſt der Weg, den falſche
Lehre und Praxis zu durchmeſſen pflegt, und erſt wenn ſie Alleinberechtigung
hat, iſt die falſche Praxis zufrieden, wie die falſche Lehre auch. Und ſo
nimmt denn auch die rechte, göttlich vorgeſchriebene Praxis, wie die reine
Lehre, nur da die rechte Stellung ein, wo ſie alleinberechtigt iſt, ſobald wir
es nämlich zu thun haben mit dem, was in Gottes Wort normirt iſt. Wie
die Lehre allein Lehre des Wortes Gottes iſt, ſofern ſie als reine Lehre auf⸗
tritt, und nur dann als reine Lehre anerkannt zu werden verdient, wenn ſie
Lehre des Wortes Gottes iſt, ebenſo ſtellt ſich's mit der Praxis.

Nun aber wird uns ein andrer Einwurf gemacht. Man ſagt: Eure
Forderung geht zu weit, wenn ihr verlangt, daß diejenigen, mit welchen ihr
in glaubensbrüderlicher, kirchlicher Gemeinſchaft ſtehen wollt, auch in der
Praxis richtig ſtehen; ihr geht zu weit, wenn ihr, während ihr mit Recht
falſche Lehre als kirchentrennend behandelt, auch die falſche Praxis ſchrift⸗
widrig als kirchentrennend behandelt; daß die Lehre rein, und zwar gold⸗
rein ſein muß, iſt richtig, aber das Leben iſt ja im perſönlichen Chriſtenleben
mangelhaft, das wird auch im kirchlichen Leben, im Leben der Kirche und
ihrer Glieder mangelhaft bleiben; und darum greift ihr zu hoch, wenn ihr
als Teſt der kirchlichen Zugehörigkeit, der Glaubensbrüderſchaft, auch die
Praxis aufſtellt. Darauf antworten wir: Wenn wir das könnten nach
Gottes Wort, daß wir euch dies einräumten, wie gern wollten wir's thun!
Ja, noch mehr: An dem Tage, an welchem ihr uns zeigt und beweiſt aus
der Schrift, daß wir zu weit gehen, wenn wir auch alle beharrlich feſt⸗
gehaltene ſchriftwidrige Praxis als kirchentrennend behandeln, ſo ſoll uns
Gott vor der Sünde bewahren, daß wir euch auf dieſen Grund hin die
kirchliche Gemeinſchaft verſagen; dann wollen wir ſofort bekennen: Wir
haben geſündigt, ſchwer geſündigt, die ganzen langen Jahre her, daß wir
die brüderliche Gemeinſchaft, die kirchliche Anerkennung euch verſagt haben.

Aber ſie werden es bleiben laſſen, uns das zu beweiſen; ſondern wir
werden dabei bleiben, daß das beharrliche Feſthalten an falſcher
Praxis kirchentrennend iſt. Denn unſer Heiland ſagt: „Wer mich
bekennet vor den Menſchen, den will ich auch bekennen vor meinem himm⸗
liſchen Vater; wer mich aber verleugnet vor den Menſchen, den will ich

28 Proceedings of the sixteenth convention

and just confess of themselves that in this matter they lack what they ought to have, and what they ought to strive for. It is a very dangerous thing that one wants to tolerate perverse practice. Perverse practice is not to be tolerated but to be combated, and combated on all paths and along the whole line, wherever one can. There never comes a time when the fight against perverse practice may cease. Perverse practice, to be sure, like false doctrine, is accustomed at first humbly to ask for toleration; but it does not intend to stay there. The next thing it demands is recognition, even if recognition in second place. The next thing it claims is equal recognition, and what it finally claims is sole recognition. That is the way which false doctrine and practice are accustomed to traverse, and only when it has sole recognition is false practice content, like false doctrine too. And so the right, divinely prescribed practice, like pure doctrine, takes the right position only where it is solely authoritative, as soon as we have to do with what is governed in God's Word. As doctrine alone is doctrine of the Word of God insofar as it appears as pure doctrine, and deserves to be recognized as pure doctrine only if it is doctrine of the Word of God, so it stands with practice.

But now another objection is made to us. It is said: Your demand goes too far when you require that those with whom you wish to stand in fellowship of faith and church should also stand rightly in practice; you go too far when you, while rightly treating false doctrine as church-dividing, also treat false practice contrary to Scripture as church-dividing; that doctrine must be pure, and indeed pure as gold, is right, but life is indeed defective in personal Christian life, and will also remain defective in church life, in the life of the Church and its members; and therefore you reach too high when you set up practice also as a test of church membership, of fellowship of faith. To this we answer: If we could, according to God's Word, concede this to you, how gladly we would do it! Indeed, more: on the day on which you show and prove to us from Scripture that we go too far when we treat also all stubbornly maintained practice contrary to Scripture as church-dividing, may God preserve us from the sin of refusing you church fellowship on this ground; then we will at once confess: We have sinned, sinned grievously, all these long years, in that we have denied you brotherly fellowship, church recognition.

But they will refrain from proving this to us; rather we shall remain with this, that the stubborn adherence to false practice is church-dividing. For our Savior says: "Whoever confesses me before men, him will I also confess before my Father who is in heaven; but whoever denies me before men, him will I