Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 6

Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60 Page 61 Page 62 Page 63 Page 64 Page 65 Page 66 Page 67 Page 68 Page 69 Page 70 Page 71 Page 72 Page 73 Page 74 Page 75 Page 76 Page 77 Page 78 Page 79 Page 80 Page 81 Page 82 Page 83 Page 84

6 Verhandlungen der ſechzehnten Verſammlung

Kanzeln, in den Schulen, und allenfalls in den kirchlichen Blättern bleibt,
läßt ſich ſo mancher dieſelbe gefallen, wenn man es nur mit der Praxis nicht
ſo genau nimmt, daß es ihm unbequem wird. Man kann wohl zeugen gegen
die ungöttlichen geheimen Geſellſchaften, gegen allerlei Weltweſen, das auch
in die Gemeinden hereinzufluthen angefangen hat, ſo lange man die Ein⸗
zelnen nach Belieben machen läßt. Sie wollen's, wie ſie ſagen, ſchon ver⸗
antworten. Wir ſollen ja nicht die Augen dagegen verſchließen, daß die
ſchwerſte Gefahr, die uns jetzt droht, wohl nicht die eines bevorſtehenden
Lehrkampfes ſein dürfte. Die Lehre iſt, Gott Lob! unter uns ſo laut, ſo
klar, ſo reich und voll dargelegt und anerkannt, daß es ſchon ſchwer halten
dürfte, daran zu rütteln, ohne daß der, der zu rütteln wagte, ſich damit das
Zeugniß ausſtellte, daß er in Irrthum gerathen ſei. Aber es iſt die Signa⸗
tur der letzten Zeit, daß ſie verſeſſen iſt auf die Dinge dieſer Welt und Zeit,
auf Eſſen und Trinken, auf Freien und ſich freien laſſen, hier auf Erden ſich
das Paradies einzurichten und das Paradies droben, wie es einer ihrer
Sänger ausgedrückt hat, „den Engeln und den Spatzen zu überlaſſen“.
Und wenn wir nicht bei Zeiten wachen, warnen, rührig und rüſtig ſind,
dieſer Gefahr zu begegnen, dann kann es dahin kommen, daß die göttliche
Lehre, die reine, lautere Wahrheit eine Zeit lang, bis der Unflath durch⸗
bricht, ein Deckmantel für allerlei Bosheit wird.

Zum andern iſt auch deshalb eine eingehende Behandlung dieſes Gegen⸗
ſtandes nütze und noth, weil die Praxis mit der Lehre auf das innigſte zu⸗
ſammenhängt. Eine falſche Lehre hat eine falſche Praxis zur Folge. Eine
falſche Lehre von Kirche und Amt hat zur Folge entweder eine Pöbelherr⸗
ſchaft oder eine Prieſterherrſchaft in der Kirche oder über die Kirche, und
eins wie das andere iſt vom Teufel. Wir haben in unſerer americaniſch⸗
lutheriſchen Kirche ja die Belege dafür aus ihrer kurzen Geſchichte, wohin
eine falſche Lehre von Kirche und Amt führen kann, und es ſind vielleicht
ſolche unter uns, die es an ſich ſelbſt erfahren haben. Und wiederum, eine
falſche, ſchriftwidrige Praxis wird mit der Zeit falſche Lehre zur Welt ge⸗
bären, wie aus dem gottloſen Leben das Verlangen nach gottloſer Lehre
ganz von ſelbſt folgt. Nicht umgekehrt iſt zuerſt die falſche Lehre in der
Welt und hernach das auf die falſche Lehre ſich gründende und auf ihr be⸗
ruhende gottloſe Leben; ſondern die Menſchen lieben die Finſterniß mehr
denn das Licht, die Lüge mehr denn die Wahrheit, weil ihre Werke böſe
ſind, wie auch der Apoſtel die Heiden beſchreibt, daß ſie durch Lüſte im
Irrthum ſich verderben. Dem practiſchen Materialismus unſerer Tage
folgt der theoretiſche Materialismus, das Evangelium der Religion des
Fleiſches. Weil die Menſchen gottlos ſind, freuen ſie ſich, daß jemand
kommt, der ihnen demonſtrirt, oder zu demonſtriren vorgibt, daß ihre Gott⸗
loſigkeit ganz in der Ordnung ſei. So würden wir, wenn bei uns allge⸗
mein eine verkehrte Praxis einriſſe, ſicherlich das Kleinod der reinen Lehre
verlieren.

6 Proceedings of the sixteenth convention

pulpits, in the schools, and at most in the church papers, many a person puts up with it, if one is only not so strict about practice that it becomes inconvenient for him. One may well testify against the ungodly secret societies, against all kinds of worldliness, which has begun to flood into the congregations too, so long as individuals are allowed to do as they please. They will, as they say, answer for it. We must not close our eyes to the fact that the gravest danger that now threatens us is probably not that of an impending doctrinal struggle. Doctrine is, thank God, so loudly, so clearly, so richly and fully set forth and acknowledged among us that it would be hard to shake it, without the one who dared to shake it thereby giving testimony against himself that he had fallen into error. But it is the mark of the last times that they are set upon the things of this world and time, on eating and drinking, on marrying and being given in marriage, on setting up paradise for themselves here on earth and leaving paradise above, as one of their singers has put it, "to the angels and the sparrows." And if we do not watch in time, warn, and are active and ready to meet this danger, then it may come to pass that the divine doctrine, the pure, clear truth, for a time, until the filth breaks through, becomes a cloak for all kinds of wickedness.

Secondly, a thorough treatment of this subject is also useful and necessary because practice is most intimately bound up with doctrine. A false doctrine has a false practice as its consequence. A false doctrine of Church and Ministry has as its consequence either mob rule or priestly rule in the church or over the church, and the one is as much from the devil as the other. In our American Lutheran Church we have the evidence of this from its short history, as to where a false doctrine of Church and Ministry can lead, and perhaps there are some among us who have experienced it in their own persons. And again, a false practice contrary to Scripture will in time give birth to false doctrine into the world, just as the desire for ungodly doctrine follows of its own accord from the ungodly life. It is not the other way round, that first the false doctrine is in the world and afterward the ungodly life founded on and resting upon the false doctrine; rather, men love darkness more than light, the lie more than the truth, because their works are evil, as the apostle also describes the heathen, that they ruin themselves in error through lusts. Practical materialism of our day is followed by theoretical materialism, the gospel of the religion of the flesh. Because men are ungodly, they rejoice that someone comes who demonstrates to them, or pretends to demonstrate, that their ungodliness is perfectly in order. So, if a perverted practice became general among us, we would surely lose the jewel of pure doctrine.