Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 20

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20 Verhandlungen der ſechzehnten Verſammlung

„Den Pfaffen braucht man nur fünf Dollars zu geben, dann thun ſie irgend
etwas.“ Iſt das nicht ein Aergerniß? Wahrhaftig, unſer Amt iſt beſon⸗
ders in dieſem Lande nicht in der Lage, es leicht nehmen zu dürfen, wenn
ihm Schande und Schmach erwächſt! Und ferner ſagen die Ungläubigen:
Mit dem Chriſtenthum und mit dem Seligwerden ſcheint es auch nicht ſo
gefährlich zu ſein; der iſt nie in die Kirche gegangen, und nun haben ſie
ihn chriſtlich begraben, haben Lieder geſungen, in denen die Hoffnung der
Seligkeit ausgeſprochen wurde; der Paſtor hat eine rührende Rede gehalten,
gebetet haben ſie auch dabei — der wird wohl auch ſelig geworden ſein; und
wenn der ſo ſelig werden konnte, wie werde ich nun große Anſtrengungen
machen, um auf eine andere Weiſe ſelig zu werden? Und Schwache in der
Gemeinde werden beunruhigt bei dem Gedanken, ob denn das wohl zu ver⸗
antworten ſei, daß man einen offenbar Ungläubigen, der auch als Ungläu⸗
biger bekannt war, kirchlich, chriſtlich zu Grabe ſingt und zu Grabe predigt
und zu Grabe betet, wo doch die Schrift ſagt: „Wenn der gottloſe Menſch
ſtirbt, ſo iſt Hoffnung verloren.“ Wer alſo es da entweder ſehr leicht
nimmt und nicht nachfragt, wer begraben werden ſoll, oder gar begräbt,
was kommt, wenn's nur todt iſt, und wenn eine Gemeinde am Ende gar eine
ſolche Praxis verlangt — denn vielfach iſt's die Gemeinde, die dem Paſtor
das ſehr übel nimmt, wenn er durch Verweigerung eines chriſtlichen Be⸗
gräbniſſes Feindſchaft auf ſie bringt — ſo hat man da eine ſchriftwidrige
Praxis, eine Verletzung der Norm, die Gott, der HErr, in ſeinem Worte
gegeben hat für alle Fälle, wo wir in Begräbnißſachen kirchlich zu handeln
haben.

Im Uebergange zur zweiten Hälfte der zweiten Theſis muß noch
darauf hingewieſen werden, daß nicht ſchon durch Gottes Wort normirt
iſt, was in kirchlicher Praxis als ſolcher apoſtoliſchen Vorgang hat,
wofür wir das Exempel der alten Kirche haben. Daß man in Jeruſalem
Diakonen gewählt hat, beſagt nicht, daß wir nun in unſern Gemeinden auch
überall Diakonen wählen müßten, weil die göttliche Norm das nöthig
machte, weil wir ohne dieſe Einrichtung nicht uns hielten nach Gottes Wort.
Der apoſtoliſche Vorgang, das Exempel der erſten Chriſtenheit in apoſto⸗
liſcher Zeit iſt uns ja wichtig genug, daß wir's betrachten, daß wir erwägen,
ob, was dort geſchah, nicht auch für uns erſprießlich wäre; und wenn wir
nach apoſtoliſchem Vorgange etwas einrichten, ſo wiſſen wir, daß das nicht
wider Gottes Wort iſt. Aber daß nun die Norm, nach welcher wir uns
halten müßten, damit gegeben wäre, darf man der Gemeinde nicht auflegen.
Noch weniger aber darf das als Norm der Kirche geltend gemacht werden,
was im Alten Teſtament für die altteſtamentliche Kirche vorgeſchrieben war.
So hat man in der Zeit der Reformation hie und da, wo man nicht nach
Gottes Wort und aus Gottes Geiſt Reformation geübt hat, ſondern mit
Schwärmerei umging, das altteſtamentliche Joch der neuteſtamentlichen
Kirche aufhalſen wollen. Ja, gerade das war ein recht hervorſtechender

20 Proceedings of the sixteenth convention

"You only have to give the parson five dollars, then they will do anything." Is that not an offense? Truly, our office, especially in this country, is not in a position to take it lightly when disgrace and disrepute accrue to it! And further the unbelievers say: With Christianity and with being saved it seems not to be so dangerous after all; he never went to church, and now they have buried him in a Christian manner, have sung hymns in which the hope of salvation was expressed; the pastor has given a moving speech, they have prayed too — he will probably have been saved as well; and if he could be saved like that, why should I now make great exertions to be saved in some other way? And the weak in the congregation are disturbed by the thought whether it can be justified that one sings to the grave, preaches to the grave and prays to the grave, in a churchly, Christian manner, an openly unbelieving man who was also known as an unbeliever, when Scripture says: "When a wicked man dies, hope is lost." Whoever therefore takes it very lightly there and does not ask who is to be buried, or even buries whatever comes along, so long as it is dead, and if a congregation in the end even demands such a practice — for often it is the congregation that takes it very ill of the pastor when he brings enmity upon them by refusing a Christian burial — has there a practice contrary to Scripture, a violation of the norm which God, the Lord, has given in His Word for all cases where we have to act in churchly manner in burial matters.

In passing to the second half of the second thesis it must still be pointed out that it is not already governed by God's Word whatever in church practice has apostolic precedent, for which we have the example of the early Church. That deacons were chosen in Jerusalem does not say that we must now also choose deacons everywhere in our congregations, because the divine norm made it necessary, because without this institution we would not be conducting ourselves according to God's Word. The apostolic precedent, the example of the first Christendom in apostolic times, is of course important enough to us that we consider it, that we weigh whether what happened there might not also be beneficial for us; and if we establish something after an apostolic precedent, we know that it is not contrary to God's Word. But that the norm by which we must conduct ourselves is thereby given, one may not impose upon the congregation. Still less may that be made valid as a norm for the Church which was prescribed in the Old Testament for the Old Testament church. Thus in the time of the Reformation here and there, where Reformation was practiced not according to God's Word and out of God's Spirit but with enthusiasm [Schwärmerei, fanaticism], they wanted to impose the Old Testament yoke upon the New Testament Church. Yes, precisely that was a very prominent