Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 26

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26 Verhandlungen der ſechzehnten Verſammlung

Daß aber die in Gottes Wort normirte Praxis überall in der Kirche
befolgt werden ſoll und für alle Zeit, ergibt ſich auch aus dem Weſen der
Kirche als der Gemeinde der Gläubigen und Heiligen. Das iſt die Kirche
zu allen Zeiten. Wer die Kirche zu irgend einer Zeit der Sache nach an⸗
ders definirt, der definirt ſie falſch; der beſchreibt nicht die Kirche, ſondern
irgend ein ander Ding, in ſeinen Gedanken zurecht gemacht, vielleicht die
Pabſtſynagoge, aber nicht die Kirche Chriſti. Nun ſagt von den Gläubigen
ſchon der Pſalmiſt: „Wenn du mein Herz tröſteſt, ſo laufe ich den Weg
deiner Gebote.“ Eine Gemeinde, deren Herzen getröſtet werden mit dem
Evangelium, die alſo das Evangelium hören und den Troſt des Evange⸗
liums im Glauben aufnehmen, eine ſolche Gemeinde läuft dann auch den
Weg der Gebote Gottes, auch als Gemeinde, auch in ihrem kirchlichen Leben
als ſolchem, auch in ihrer kirchlichen Praxis. Das ergibt ſich ferner aus
dem Umſtand, daß das Haupt der Kirche aller Zeiten und aller Orte eins
iſt, nämlich Chriſtus, das eine Haupt der Kirche, und dieſes eine Haupt
regiert den ganzen Leib. Dies eine Haupt beſtimmt alle Glieder, und wenn
nun dieſes eine Haupt in ſeinem unwandelbaren Worte kund gethan, wie
es gehalten werden ſoll in ſeiner Kirche, ſo würde es heißen, in Wider⸗
ſpruch mit dem Haupte des Leibes treten, wenn der Leib nicht wollte nach
dieſem kundgethanen Willen ſein kirchliches Leben einrichten. Der Heiland
ſagt: „Meine Schafe hören meine Stimme“; und ſo wie die Kirche aller
Zeiten an allen Orten die Gemeinde der Schafe Chriſti iſt, ſo gewiß wird
nun auch die Gemeine aller Zeiten an allen Orten als Sammlung der Schafe
Chriſti ſeine Stimme hören, auch wo die Stimme des Hirten laut wird in
Abſicht auf das kirchliche Leben als ſolches, in Abſicht auf kirchliche Praxis.
Und das ſagt er auch ausdrücklich: „Sie folgen mir.“

Damit iſt ſchon auch dies gegeben, wie die Schriftgemäßheit der Praxis
zu erzielen ſei: ſo, daß die Schafe des Hirten Stimme hören. „Lehret ſie
halten, ꝛc.“ Er ſagt nicht: Zwingt ſie zu halten, ſondern: Lehret ſie
halten. Das iſt die Aufgabe derer, welche in der göttlich beſtimmten kirch⸗
lichen Praxis beſſern wollen, wo Mängel ſind. Und zwar ſollen die Predi⸗
ger, ſollen alle, denen das Gebot gegeben iſt: „Lehret!“ dieſe Pflicht aus⸗
üben und die Gemeinde, die Völker, diejenigen, welche zu Jüngern gemacht
ſind oder gemacht werden, lehren als von Gottes wegen, daß das eben die
Ausübung des göttlichen Befehls iſt: Lehret ſie halten alles, was ich euch
befohlen habe. Nicht alſo ſoll man die Chriſten lehren als auf Chriſti Be⸗
fehl halten, was Chriſtus ihnen nicht geboten hat; ſondern man ſoll ihnen
des Hirten Stimme zu Ohren und zu Herzen ſchallen laſſen und ſo ſie dahin
bringen, daß ſie nun halten alles, was Chriſtus ſeiner Kirche befohlen hat
in ihrem perſönlichen Leben, in ihrem Familienleben, in ihrem kirchlichen
Leben, ſoweit es ſich im engeren Kreiſe vollzieht, und auch im kirchlichen
Leben als ſolchem, nämlich in der kirchlichen Praxis.

Hier wurde Theſis III angenommen.

26 Proceedings of the sixteenth convention

That the practice governed in God's Word is to be followed everywhere in the Church and for all time also follows from the nature of the Church as the congregation of believers and saints. That is the Church at all times. Whoever defines the Church at any time differently in substance, defines it falsely; he does not describe the Church but some other thing, made up in his thoughts, perhaps the synagogue of the pope, but not the Church of Christ. Now the Psalmist already says of believers: "When you comfort my heart, I will run the way of your commandments." A congregation whose hearts are comforted with the Gospel, which thus hears the Gospel and receives the comfort of the Gospel in faith, such a congregation then also runs the way of God's commandments, also as a congregation, also in its church life as such, also in its church practice. This follows further from the circumstance that the Head of the Church of all times and of all places is one, namely Christ, the one Head of the Church, and this one Head governs the whole body. This one Head determines all the members, and if now this one Head has made known in His unchangeable Word how it is to be kept in His Church, it would mean contradicting the Head of the body if the body did not want to arrange its church life according to this declared will. The Savior says: "My sheep hear my voice"; and as the Church of all times in all places is the congregation of Christ's sheep, so certainly will the congregation of all times in all places, as the gathering of Christ's sheep, hear His voice, also where the voice of the Shepherd is raised with regard to church life as such, with regard to church practice. And this He also says expressly: "They follow me."

With this it is also already given how conformity of practice to Scripture is to be achieved: so that the sheep hear the Shepherd's voice. "Teach them to observe," etc. He does not say: Compel them to observe, but: Teach them to observe. That is the task of those who wish to improve the divinely determined church practice where there are deficiencies. And indeed the preachers, indeed all to whom the command is given: "Teach!" are to exercise this duty, and the congregation, the nations, those who have been or are being made disciples, are to be taught as from God that this is precisely the exercise of the divine command: Teach them to observe all that I have commanded you. Not so is one to teach Christians to observe, as at Christ's command, what Christ has not commanded them; but one is to let the Shepherd's voice sound to their ears and hearts and so bring them to observe everything that Christ has commanded His Church in their personal life, in their family life, in their church life, insofar as it is carried on in the narrower circle, and also in church life as such, namely in church practice.

Here Thesis III was adopted.