Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 27

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1896. 27

Theſis IV.

Sofern in der Mißachtung der göttlichen Norm in der
kirchlichen Praxis eine offenbare Verleugnung der Wahrheit
liegt, iſt das beharrliche Feſthalten an ſchriftwidriger Praxis
ebenſo wie das Feſthalten an falſcher Lehre kirchentrennend.

Die vorige Theſis hat beſonderen Nachdruck darauf gelegt, daß die
von Gottes Wort normirte Praxis nur Eine ſein kann, daß nicht zweierlei
ſich Widerſprechendes in Abſicht auf dasſelbe und in derſelben Beziehung
richtig ſein kann. Es gibt nie eine Zeit und gibt nirgends einen Ort, wo
es richtig, ja, ſogar geboten wäre, die Ausübung der von Gott gebotenen
kirchlichen Praxis zu unterlaſſen. Es gibt keine Gemeinde, die entbunden
wäre von dem Worte: „Thut von euch ſelbſt hinaus, wer da böſe iſt.“ Es
gibt keine Gemeinde, der das Wort nicht gälte: „Höret er die Gemeinde
nicht, ſo haltet ihn als einen Heiden und Zöllner.“ Es kann deshalb keine
Gemeinde ſagen: Wir leben in ſolchen Verhältniſſen, daß für uns dieſes
Wort ſeine Anwendung nicht findet, ſo daß nun die Gemeinde ſich beruhigen
könnte bei dem Unterbleiben der Kirchenzucht in ihrer Mitte. Sondern nur
der Fall kann eintreten, und tritt ein, daß in einer Gemeinde ſo wenige
ſind, die die rechte Erkenntniß der göttlichen Norm haben, oder den rechten
Willen, ſich nach derſelben zu richten, daß eben die Wenigen nicht durch⸗
dringen können, daß vielleicht der Paſtor allein ſteht, und der iſt nicht die
Gemeinde und kann eben nun nicht das Wort, das allerdings auch dieſer
Gemeinde gilt, zur rechten Geltung und Ausführung bringen. Aber ſein
Ziel muß nun dieſes ſein, wo möglich jeden Tag ein Stück dem näher zu
kommen, wo möglich bei jeder Gelegenheit dahin zu wirken, daß zunächſt ein⸗
mal einer, und dann noch einer, und dann etwa der Vorſtand, und ſo immer
mehr zu der rechten Erkenntniß kommen und von dem rechten Willen beſeelt
ſind, nun auch nach dieſer Erkenntniß zu handeln. Da muß die Gemeinde
erzogen werden, und will ſich eine Gemeinde nicht erziehen laſſen, ei, ſo hält
ſie eben feſt an dem ſchriftwidrigen, verkehrten Weſen, das in ihrer Mitte
im Schwange geht. Dasſelbe gilt von der Synode und von einer Ver⸗
bindung von Synoden. Wenn uns geſagt wird: Wir öſtlichen Synoden
ſind eben ganz anders ſituirt, als ihr weſtlichen Synoden; wir müſſen zu⸗
frieden ſein, wenn wir die rechte Lehre haben, und daß es eben bei uns in
der Praxis nicht ſo ſteht und nicht ſo ſtehen kann, wie bei euch, das liegt an
unſern Verhältniſſen, die ihr nicht verſteht — ſo iſt das ganz verkehrt ge⸗
redet. Die müßten keineswegs ſchon zufrieden ſein, wenn ſie die rechte
Lehre haben; ſie müßten höchſt unzufrieden ſein mit ſich ſelbſt und ihrem
kirchlichen Thun, ſo lange ſie nicht auch die rechte Praxis haben. So lange
es in irgend einem Stücke der Praxis bei ihnen fehlt, ſo lange müßten ſie
in dieſem Stücke und in dieſem Grade über ſich traurig und betrübt ſein

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1896. 27

Thesis IV.

Insofar as in the disregard of the divine norm in church practice there lies an open denial of the truth, the stubborn adherence to practice contrary to Scripture is, like adherence to false doctrine, church-dividing.

The preceding thesis laid particular emphasis on the fact that the practice governed by God's Word can only be One, that two contradictory things cannot be right with regard to the same matter and in the same respect. There is never a time and nowhere a place where it would be right, indeed even commanded, to omit the exercise of the church practice commanded by God. There is no congregation that is released from the word: "Put away from among yourselves that wicked person." There is no congregation to which the word would not apply: "If he refuses to hear the congregation, let him be to you as a heathen and a publican." Therefore no congregation can say: We live in such circumstances that this word does not find application for us, so that the congregation could now set its mind at rest over the omission of church discipline in its midst. Rather, only this case can occur, and does occur, that in a congregation there are so few who have the right knowledge of the divine norm, or the right will to conform to it, that these few cannot prevail, that perhaps the pastor stands alone, and he is not the congregation and cannot, just now, bring the word, which indeed applies also to this congregation, to its due validity and execution. But his goal must now be this, if possible every day to come a little nearer to it, if possible at every opportunity to work toward this, that first one person, and then another, and then perhaps the board, and so more and more come to the right knowledge and are animated by the right will to act now also according to this knowledge. The congregation must be educated, and if a congregation will not let itself be educated, why, then it holds fast to the perverse manner contrary to Scripture which prevails in its midst. The same holds of the synod and of a union of synods. When we are told: We eastern synods are simply situated quite differently from you western synods; we must be content if we have the right doctrine, and that it is just so with us in practice and cannot be otherwise than with you, that is due to our circumstances, which you do not understand — that is quite wrongly spoken. They ought by no means to be content already if they have the right doctrine; they ought to be highly dissatisfied with themselves and with their churchly conduct as long as they do not also have the right practice. So long as it is lacking in any piece of practice among them, so long they ought to be sad and distressed about themselves in this piece and to this degree