Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 32

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32 Verhandlungen der ſechzehnten Verſammlung

darauf gerichtet, immer wieder dahin gewirkt, daß ja nicht das, was Gott
geſagt und geſetzt hat in Abſicht auf unſer kirchliches Leben, außer Acht ge⸗
laſſen oder geſetzt werde. Und ferner: Wo die kirchliche Praxis auch ein⸗
mal eine Mißachtung erfährt, auch dieſe Sünde vorkommt, da wird wieder
dafür geſorgt, daß daraus nicht ein beharrliches Feſthalten an ſchriftwidriger
Praxis folge. Wir haben den Fall jetzt in der Synodalconferenz. Da iſt
uns vorgetragen worden, wie es betreffenden Orts mit der Praxis recht
mangelhaft, ja, verkehrt ſtehe und gehe. Was haben wir gethan? Sofort
wurden Schritte gethan, daß, falls es da wirklich ſo ſteht, Wandel geſchafft
werde, und zwar iſt das nicht auf die lange Bank geſchoben worden, ſon⸗
dern es ſoll allen Ernſtes ſo ſchnell als möglich dafür geſorgt und dahin ge⸗
wirkt werden, daß es damit anders werde.

Aber es könnte ferner jemand uns an den ſiebenten Artikel der Augs⸗
burgiſchen Confeſſion erinnern. Da ſteht, als in unſerm eigenen Bekennt⸗
niſſe: „Denn dieſes iſt genug zu wahrer Einigkeit der chriſtlichen Kirchen,
daß da einträchtiglich nach reinem Verſtand das Evangelium geprediget und
die Sacramente dem göttlichen Wort gemäß gereicht werden. Und iſt nicht
noth zu wahrer Einigkeit der chriſtlichen Kirchen, daß allenthalben gleich⸗
förmige Ceremonien, von den Menſchen eingeſetzt, gehalten werden, wie
Paulus ſpricht Eph. 4: Ein Leib, ein Geiſt, wie ihr berufen ſeid zu einerlei
Hoffnung eures Berufs, ein HErr, ein Glaube, eine Taufe.“ Gehen wir
nicht über dieſen Artikel unſers Bekenntniſſes hinaus mit unſerer Forderung
z. B. an das General Council, indem wir darauf beſtehen, daß auch die
Praxis der Lehre conform werde? Antwort: Nein. Wir ſtehen auch mit
dieſer Forderung ganz und voll auf dem Grunde unſers lutheriſchen Be⸗
kenntniſſes. Denn das Bekenntniß ſagt nicht: „Es iſt genug . . . daß im
Großen und Ganzen das Evangelium gepredigt werde“, ſondern: „daß da
einträchtiglich nach reinem Verſtande das Evangelium gepredigt werde“.
Nach reinem Verſtande das Evangelium predigen heißt aber zunächſt
und an erſter Stelle und vor allem andern, es predigen als Gottes Wort
und Wahrheit, daß, wer es redet, es redet als Gottes Wort. Das Evan⸗
gelium nach dem reinen Verſtande predigen heißt nicht, dogmatiſche Vor⸗
träge halten und es jedem anheimgeben, ob er ſich darnach halten will oder
nicht, ob er es glauben will oder nicht, wie ein Rationaliſt, ein De Wette
z. B., die lutheriſche Dogmatik vorträgt oder vorzutragen meint. Der Hei⸗
land ſagt auch nicht zu ſeinen Jüngern: Lehret ſie alles, was ich euch be⸗
fohlen habe. Das wäre auch recht; das ſollen wir auch thun, ſollen die
Lehre vortragen, die Chriſtus, der HErr, ſeiner Kirche gegeben hat. Aber
er ſagt in ſeinem Auftrage an ſeine Kirche: Lehret ſie halten alles, was
ich euch befohlen habe; wenn ihr lehret, da ſollt ihr nicht bloß die Dog⸗
matik vortragen, die Lehrſtücke, wie ich ſie euch gegeben habe und wie ich
ſie euch geben will; ſondern ihr ſollt das, was ihr vorbringt, als das Ge⸗
wiſſen aller Menſchen und inſonderheit aller Gläubigen bindend, als göttliche

32 Proceedings of the sixteenth convention

directed to it, and work is done again and again toward this, that what God has said and set in regard to our church life not be disregarded or set aside. And further: where church practice also once experiences disregard, where this sin too occurs, care is taken again that from it there not follow a stubborn adherence to practice contrary to Scripture. We have the case now in the Synodical Conference [*Synodalconferenz*]. It was reported to us that in the place concerned it stands and goes quite defectively, indeed perversely, with practice. What have we done? Immediately steps were taken so that, if it really stands so there, a change be brought about, and indeed this has not been put off on the long bench, but it is to be seen to in all earnest as quickly as possible, and work is to be done toward this, that it become otherwise.

But someone might further remind us of the seventh article of the Augsburg Confession. There it stands, as in our own Confession: "For this is enough for the true unity of the Christian churches, that the Gospel be preached in conformity with a pure understanding and the Sacraments be administered in accordance with the divine Word. And it is not necessary for the true unity of the Christian churches that ceremonies, instituted by men, should be observed uniformly everywhere, as Paul says, Eph. 4: One body, one Spirit, even as you are called in one hope of your calling, one Lord, one faith, one baptism." Do we not go beyond this article of our Confession with our demand, for example, on the General Council, in that we insist that practice also be conformed to doctrine? Answer: No. We stand also with this demand wholly and fully on the ground of our Lutheran Confession. For the Confession does not say: "It is enough . . . that on the whole the Gospel be preached," but: "that the Gospel be preached in conformity with a pure understanding." To preach the Gospel according to a pure understanding means, however, first and in the first place and above all else, to preach it as God's Word and truth, so that whoever speaks it, speaks it as God's Word. To preach the Gospel according to the pure understanding does not mean to give dogmatic lectures and leave it to each person whether he will conform to it or not, whether he will believe it or not, as a rationalist, a De Wette for example, presents or thinks he presents Lutheran dogmatics. The Savior also does not say to His disciples: Teach them everything that I have commanded you. That would also be right; that we are also to do, we are to present the doctrine which Christ, the Lord, has given to His Church. But in His commission to His Church He says: Teach them to observe all that I have commanded you; when you teach, you are not merely to present the dogmatics, the doctrinal articles, as I have given them to you and as I will give them to you; but you are to set forth what you bring forward as binding on the conscience of all men and especially of all believers, as divine