Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 39

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1896. 39

ſolche freie Anordnungen oder Maßregeln als ſündlich hinſtellt und be⸗
handelt. Wer das, was Gott frei gelaſſen hat, zur Sünde macht, der ſün⸗
digt ebenſo wie der, welcher es zur Gewiſſenspflicht macht; und wer die
eine oder die andre dieſer Sünden als berechtigt anerkennt und gelten läßt,
ſündigt ebenfalls.

Was hier geſagt iſt, gilt auch in gewiſſem Sinne von den ſogenannten
Bekenntnißceremonien. Es kommt allerdings vor, daß ein Mittel⸗
ding durch hinzutretende Umſtände dem freien Gebrauch entrückt wird, ob⸗
ſchon es an ſich ein Mittelding bleibt, nicht aufhört, für ſich ſelbſt ein
Mittelding zu ſein. Es treten eben Verhältniſſe ein, daß wir gewiſſens⸗
halber ein freies Mittelding nicht frei gebrauchen können. Das Bekenntniß
ſagt: „Wann ſolche Dinge unter dem Titel und Schein der äußerlichen
Mitteldinge fürgegeben werden, welche, ob ihnen gleich eine andere Farbe
angeſtrichen würde, dennoch im Grunde wider Gottes Wort ſind, daß die⸗
ſelbige nicht als freie Mitteldinge gehalten, ſondern als von
Gott verbotene Dinge gemieden ſollen werden.“ Das ſind Dinge, die
nicht Mitteldinge ſind, ſondern nur für Mitteldinge ausgegeben werden.
Das Bekenntniß fährt dann fort: „Demnach gläuben, lehren und bekennen
wir, daß die Gemeine Gottes iedes Orts und ieder Zeit derſelbigen Ge⸗
legenheit nach, guten Fug, Gewalt und Macht habe, dieſelbige ohne
Leichtfertigkeit und Aergerniß, ordentlicher und gebührlicher Weiſe zu än⸗
dern, zu mindern und zu mehren, wie es iederzeit zu guter Ordnung,
chriſtlicher Disciplin und Zucht, evangeliſchem Wohlſtand, und zu Erbauung
der Kirchen am nützlichſten, förderlichſten und beſten angeſehen wird.“
Form. Conc. Sol. Decl. X, S. 698 f. Dann aber redet das Bekenntniß
auch von ſolchen Mitteldingen, von denen es ſagt: Hier iſt es nicht mehr um
die äußerlichen Mitteldinge zu thun, „welche ihrer Natur und Weſen nach
für ſich ſelbſt frei ſein und bleiben, und demnach kein Gebot oder Verbot lei⸗
den mögen, dieſelben zu gebrauchen oder zu unterlaſſen, ſondern es iſt erſtlich
zu thun um den hohen Artikel unſers chriſtlichen Glaubens, wie der Apoſtel
zeuget, auf daß die Wahrheit des Evangelii beſtehe“. A. a. O. S. 700.

Die Beſchneidung war ein Mittelding geworden; es war aber eine
Zeit gekommen, da mußte man wohl zuſehen, wie man dieſes Mittelding
gebrauchte. Paulus ſelber hat Zeit und Gelegenheit unterſchieden, als er
Timotheus beſchnitt und Titus nicht. So hat denn die lutheriſche Kirche
gewiſſe Dinge als ſolche erkannt, in Abſicht auf welche an und für ſich Gott
nichts geboten oder verboten hat. Chriſtus hat in den Einſetzungsworten
des Abendmahls nicht angegeben, wie das Brod geſtaltet ſein ſoll, das beim
Sacrament ausgetheilt wird, auch nicht, ob der Wein weiß oder roth ſein
ſoll, der im Abendmahl gereicht und getrunken wird. Aber als nun die
Zwingliſchen, die Schwarmgeiſter, aus dem, was Chriſtus freigelaſſen, ein
Gebot machten und ſagten, es müſſe ſo und ſo ſein, das gehöre zum
Weſen des Sacraments — da haben die lutheriſchen Väter ſich feſt geſtellt

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1896. 39

such free arrangements or measures as sinful and treats them so. Whoever makes sin of what God has left free sins just as much as he who makes it a duty of conscience; and whoever recognizes and lets stand the one or the other of these sins as justified, sins likewise.

What has been said here holds in a certain sense also of the so-called confessional ceremonies [Bekenntnißceremonien]. It does happen that a thing indifferent [Mittelding, adiaphoron] is withdrawn from free use by added circumstances, although it remains in itself a Mittelding and does not cease to be, in itself, a Mittelding. Circumstances simply arise such that we cannot, for conscience' sake, freely use a free Mittelding. The Confession says: "When such things are put forward under the title and appearance of external Mitteldinge which, even if another color were painted on them, are nevertheless in the ground contrary to God's Word, that the same are not to be held as free Mitteldinge but are to be avoided as things forbidden by God." These are things that are not Mitteldinge but are only given out as Mitteldinge. The Confession then continues: "Accordingly we believe, teach and confess that the Church of God in every place and at every time has, according to its circumstances, good right, authority and power to change the same without levity and offense, in an orderly and proper manner, to diminish and to increase, as is at any time regarded as most useful, most helpful and best for good order, Christian discipline and decency, evangelical well-being, and for the edification of the churches." Form. Conc. Sol. Decl. X, p. 698 f. But then the Confession speaks also of such Mitteldinge of which it says: Here it is no longer a question of external Mitteldinge, "which by their nature and essence are and remain free, and accordingly may suffer neither command nor prohibition, to use them or to omit them, but it is first of all a matter of the high article of our Christian faith, as the apostle testifies, that the truth of the Gospel may remain." Loc. cit. p. 700.

Circumcision had become a Mittelding; but a time had come when one had to look carefully how one used this Mittelding. Paul himself distinguished time and occasion when he circumcised Timothy and not Titus. So the Lutheran Church has recognized certain things as such with regard to which God in and of Himself has commanded or forbidden nothing. Christ in the words of institution of the Supper did not state how the bread is to be shaped that is distributed at the Sacrament, nor whether the wine that is given and drunk at the Supper is to be white or red. But when the Zwinglians, the enthusiasts [Schwarmgeister], out of what Christ left free made a commandment and said it must be so and so, that it belongs to the essence of the Sacrament — then the Lutheran fathers took a firm stand