Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 29

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1896. 29

auch verleugnen vor meinem himmliſchen Vater.“ Eine Verleugnung der
Wahrheit iſt jede falſche Lehre, und darum ſagt der Apoſtel auch, Röm.
16, 17.: „Ich ermahne euch, lieben Brüder, daß ihr aufſehet auf die, die
da Zertrennung und Aergerniß anrichten, neben der Lehre, die ihr gelernet
habt, und weichet von denſelbigen.“ Alſo die falſche Lehre iſt kirchen⸗
trennend. Die falſche Kirche ſollen wir nicht unterſtützen, nicht anerkennen,
ſondern meiden. Aber die Verleugnung der Wahrheit kann auch anders
geſchehen als mit Worten, kann auch mit Werken geſchehen. In der alten
Kirche hat man inſonderheit „Confeſſores“, Bekenner genannt nicht ſolche,
welche etwa mit Worten das Glaubensbekenntniß hergeſagt hätten und
darum Bekenner genannt worden wären, ſondern diejenigen, welche in der
Verfolgung dadurch mit der That bekannten, daß ſie ſich um ihres Glau⸗
bens willen einkerkern, verbannen, mit allerlei Martern belegen ließen
und ſtandhaft blieben. Zwar es kam vor, daß Chriſten meinten: O wenn
ich nicht Chriſto fluche, — denn das war eine ſtehende Forderung in den
Chriſtenproceſſen, daß ſie ſollten Chriſtum verfluchen — wenn ich nicht alſo
mit Worten meinen Glauben verleugne, habe ich nicht verleugnet. Es wurde
ihnen eben vielfach äußerlich leicht gemacht zu verleugnen; ſie konnten an
irgend einer Straßenecke, wo ein Götzenbild ſtand, eine Priſe Weihrauch
in ein Flämmchen ſtreuen, und das etwa vor Zeugen thun; das genügte;
damit hatten ſie ſich bis auf Weiteres gegen Verfolgung ſicher geſtellt und
brauchten kein Wort zu ſagen. Aber der, der die Priſe Weihrauch geſtreut
hatte, hatte verleugnet, ebenſo wie der, der Chriſto fluchte, hatte ſich damit
losgeſagt von Chriſto; denn man kann nicht Gott und dem Teufel dienen,
und was ſie opferten vor den Götzen, das opferten ſie den Teufeln. Ein
ſolcher Menſch hatte ſich ebenſo entſchieden von Chriſto und ſeiner Wahr⸗
heit losgeſagt, wie irgend einer, der öffentlich das Evangelium verfluchte
und verläſterte, und wurde von den wahren Chriſten auch ſo behandelt. Und
ſo ſagt ſich derjenige, welcher beharrlich ſchriftwidrige Praxis übt, ebenſo
von der göttlichen Wahrheit los wie derjenige, welcher der ſchriftwidrigen
Praxis das Wort redet und alſo falſche Lehre führt, ob er gleich dabei an⸗
erkannt ſein will als ein Chriſt und zwar als ein rechtgläubiger Chriſt.
Denn was ſagt er damit anders als: Was ich thue, iſt recht. Und wenn
ihm geſagt wird: Aber Gottes Wort ſagt ſo — dann wird er entweder
ſagen müſſen, um nicht mit ſich ſelbſt in Widerſpruch zu ſtehen: Das ver⸗
ſteht ihr falſch; das iſt gar nicht die Lehre göttlichen Worts; iſt gar nicht
die Norm, nach der wir handeln müſſen; das iſt gar nicht wahr, was ihr
aufſtellt. Dann leugnet er etwas, was Gott geſagt hat, ſagt Nein zu dem,
was Gott bejaht, oder bejaht das, was Gott verneint. Das iſt falſche
Lehre. Oder aber er wird ſagen müſſen: Nun, mag das in der Schrift
ſtehen; das bindet mich nicht; ich richte mich darnach nicht; ich kann mich
darnach nicht richten; ich werde mich darnach nicht richten. Da iſt er offen⸗
bar ungehorſam dem Worte der Schrift und ſtellt wieder in Abrede, daß

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1896. 29

also deny before my Father who is in heaven." Every false doctrine is a denial of the truth, and therefore the apostle also says, Rom. 16:17: "I exhort you, dear brethren, that you take note of those who cause division and offense contrary to the doctrine which you have learned, and turn away from them." Thus false doctrine is church-dividing. The false church we are not to support, not to recognize, but to avoid. But the denial of the truth can also take place otherwise than with words, can also take place with deeds. In the ancient Church "Confessores," confessors, were called especially not those who had recited the creed with words and had therefore been called confessors, but those who in persecution confessed by the deed, in that they let themselves be imprisoned, banished, subjected to all kinds of tortures for the sake of their faith, and remained steadfast. It is true that it happened that Christians thought: O, if I do not curse Christ — for that was a standing demand in the trials of Christians, that they should curse Christ — if I do not thus deny my faith with words, I have not denied. It was often made outwardly easy for them to deny; they could, at some street corner where an idol stood, strew a pinch of incense into a little flame, and do it perhaps before witnesses; that sufficed; with that they had secured themselves for the time being against persecution and needed not say a word. But he who had strewn the pinch of incense had denied, just as he who cursed Christ had thereby renounced Christ; for one cannot serve God and the devil, and what they offered before the idols, that they offered to the devils. Such a person had renounced Christ and His truth as decidedly as any one who openly cursed and blasphemed the Gospel, and was treated as such by the true Christians. And so he who stubbornly practices what is contrary to Scripture renounces the divine truth just as much as he who speaks in favor of practice contrary to Scripture and thus leads false doctrine, though he wants at the same time to be recognized as a Christian and indeed as an orthodox Christian. For what does he say by this but: What I do is right. And when it is said to him: But God's Word says so — then he will have to say, in order not to contradict himself: You understand that wrongly; that is not at all the doctrine of the divine Word; is not at all the norm by which we must act; that is not at all true, what you set forth. Then he denies something that God has said, says No to what God affirms, or affirms what God denies. That is false doctrine. Or else he will have to say: Well, though it may stand in Scripture, it does not bind me; I do not conform to it; I cannot conform to it; I will not conform to it. Then he is plainly disobedient to the Word of Scripture and again denies that