Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 30

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30 Verhandlungen der ſechzehnten Verſammlung

dies Wort der Schrift ſein Gewiſſen binden muß auch in ſeiner Praxis.
So hat er in ſeiner Praxis mit jedem Falle, ſobald er, darauf aufmerkſam
gemacht, an der Praxis feſthält, die Autorität des Wortes Gottes, die Richt⸗
ſchnur verleugnet, und ein ſolcher kann unmöglich auf demſelben Grund der
Lehre mit uns ſtehen, und wenn er's zehnmal behauptete, und wenn er's in
zehntauſend Exemplaren in ſeiner Conſtitution drucken und verbreiten ließe.
Das rechte Bekenntniß beſteht auch nur da zu Rechte, wo es wirklich als Be⸗
kenntniß des Herzens von den Lippen kommt, nicht da, wo der Schall
oder die gedruckten Buchſtaben ein Bekenntniß vorgeben. Denn das iſt kein
Bekenntniß, das iſt Täuſcherei und Heuchelei. Nur wo das Bekenntniß
des Mundes auch die Ueberzeugung des Herzens iſt, iſt das Bekenntniß ein
wirkliches Bekenntniß. Das beharrliche Feſthalten an ſchriftwidriger Praxis
iſt alſo entweder ein Zurücknehmen des Bekenntniſſes, oder iſt ein Beweis,
daß das Bekenntniß niemals wirklich ein Bekenntniß geweſen iſt.
Welcherlei Praxis eine Gemeinde oder eine Synode hat, erfährt man
nicht nur aus dem, was ſie ſagt, ſondern auch aus dem, was ſie practicirt.
Eine Gemeinde, welche auf ihrer Kanzel fort und fort das Zeugniß gegen
das Logenweſen geſtattete, aber ſich wohl hütete, die Logenleute in ihrer
Mitte anzufaſſen, kann doch nicht ſagen: Wie wollt ihr behaupten, daß es
bei uns mit der Praxis ſo ſteht, daß ihr uns müßtet anfaſſen, und wenn es
nicht anders wird, ausſchließen? Das iſt eben die Gefahr, in welcher
gerade wir, die wir die reine Lehre haben, ſtehen, daß wir, wenn wir auch
in Hinſicht auf die Praxis die reine Lehre führen, meinen, nun hätten
wir's! Die Lehre von der Praxis gehört ja mit zur Lehre. Wenn wir
in dieſem Stücke predigen: „Gehet aus von ihnen, ſondert euch ab, ver⸗
unreinigt euch nicht mit dem Logengreuel, ſondern gehet aus von ihnen;
ſo viele ihrer drinnen ſind unter euch, die ſollen ſich abſondern und ihre
Gliedſchaft aufgeben“ — das iſt rechte Lehre. Da ſollen wir aber nicht
meinen, wir hätten alles, wenn wir in dieſem Stücke die reine Lehre haben.
Wir müſſen verlangen, daß dies überall gehört werde und zu Recht beſtehe.
Es darf uns niemand ſagen: Das darfſt du nicht predigen. Es kommt ja
vor, daß ein neuer Paſtor von irgendwelcher Seite die Weiſung erhält:
„Von den Logen darfſt du hier nicht predigen; das gibt Trubel.“ Da wird
der Paſtor denken: „Daran werde ich mich nicht kehren; wenn ich es für an
der Zeit halte, werde ich auch darüber predigen.“ Aber wenn er nun über
und wider den Logengreuel gepredigt hat, und man ſich das hat gefallen
laſſen, ſo ſoll er nicht meinen, nun hätte er ſeine ganze Pflicht gethan; nun
beſtehe ja die Lehre zu Recht; nun habe er ſein Gewiſſen ſalvirt. Er täuſcht
ſich vielleicht ſehr. Sie laſſen ihm die Predigt vielleicht hingehen und
denken: „Predige du nur! Wir bleiben deshalb doch, was wir bisher
waren.“ Und läßt er's dabei bewenden, ſo kann er nicht ſagen, nun beſtehe
die Lehre zu Recht; noch weniger hat er der von der Lehre geforderten
Praxis Genüge gethan. Dabei kann die Gemeinde in Hinſicht auf die

30 Proceedings of the sixteenth convention

this word of Scripture must bind his conscience also in his practice. So in his practice, in any case in which, when he has been made aware of it, he holds fast to the practice, he denies the authority of God's Word, the rule, and such a person cannot possibly stand with us on the same ground of doctrine, even if he asserted it ten times, and even if he had it printed and distributed in ten thousand copies in his constitution. The right confession exists only where it really comes from the lips as a confession of the heart, not where the sound or the printed letters pretend to a confession. For that is no confession, that is deception and hypocrisy. Only where the confession of the mouth is also the conviction of the heart is the confession a real confession. The stubborn adherence to practice contrary to Scripture is therefore either a withdrawal of the confession, or is a proof that the confession was never really a confession.
What kind of practice a congregation or a synod has, one learns not only from what it says but also from what it practices. A congregation which on its pulpit kept permitting the testimony against the lodge system, but took good care not to touch the lodge people in its midst, cannot nevertheless say: How can you maintain that it stands so with us in practice that you would have to touch us, and, if it does not change, exclude us? That is precisely the danger in which we, who have the pure doctrine, stand, that when we also in regard to practice carry the pure doctrine, we think: now we have it! The doctrine of practice belongs indeed to doctrine. When we preach in this matter: "Come out from them, and be separate, do not defile yourselves with the abomination of the lodge, but come out from them; as many of them as are within among you, they shall separate themselves and give up their membership" — that is right doctrine. But there we are not to think that we have everything if in this matter we have the pure doctrine. We must demand that this be heard everywhere and exist rightly. No one may say to us: This you may not preach. It does happen that a new pastor receives from some quarter the instruction: "You may not preach here about the lodges; that causes trouble." Then the pastor will think: "I shall not heed that; when I think it is time, I shall also preach about it." But when he has now preached over and against the lodge abomination, and it has been put up with, he is not to think that now he has done his whole duty; now the doctrine exists rightly; now he has saved his conscience. He deceives himself perhaps very much. They let the sermon pass him perhaps and think: "Preach away! We stay, for all that, what we have been." And if he lets it rest there, he cannot say that now the doctrine exists rightly; still less has he satisfied the practice demanded by the doctrine. In this the congregation can with regard to the