Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 44

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44 Verhandlungen der ſechzehnten Verſammlung

Apoſteln die Hände frei zu machen, ſich recht ungeſtört und unbehindert
dem Hauptſtück des Predigtamtes widmen zu können, ward das Hülfsamt
der Diakonen eingerichtet. Die chriſtliche Gemeinde hat nicht zwei Befehle,
den einen: „Predigt das Evangelium“; den andern: „Macht Kirchen⸗
ordnungen“; ſondern den einen Befehl: „Predigt das Evangelium, macht
zu Jüngern alle Völker, indem ihr ſie taufet und halten lehret alles, was
ich euch befohlen habe.“ Und wo die Gemeinde Kirchenordnungen aufrichtet,
thut ſie das in dem Sinne und mit dem Intereſſe, daß ſie eben ihren
Hauptzweck, zu dem ſie da iſt, erfüllen, der Hauptaufgabe, die ihr geſtellt
iſt, nachkommen könne. Die Einrichtungen, die die Gemeinde trifft, ſollen
dem dienen, daß das Evangelium in ihrer Mitte im Schwange gehen, daß
die Schlüſſelgewalt recht gehandhabt werden möge, daß die Hirten und
Lehrer der Gemeinde recht ihres Amtes warten können, daß auch die Auf⸗
gabe der Gemeinde nach außen hin recht und fleißig erfüllt werden möge.
Dem ſollen die Ordnungen dienen, die die Gemeinde nach freiem Ermeſſen
ſtiftet und aufrecht hält. Da kann es ja ſein, daß eine Ordnung zu einer
Zeit dieſem Zwecke diente, daß dann aber eine andere Zeit kommt, da dieſe
Ordnung dieſem Zwecke überhaupt nicht mehr dient und ſogar hinderlich iſt.
Es konnte mit gutem Fug in einer Gemeindeordnung aus alten Tagen ſtehen:
„In der Kirche dieſer Gemeinde ſoll nur in deutſcher Sprache gepredigt wer⸗
den.“ Das hat man ſeiner Zeit zur Sicherſtellung der Gemeinde für nöthig
und erſprießlich gehalten, damit nicht in einigen Jahren ein neues Pre⸗
digtamt aufkäme. Die Zeiten aber haben ſich geändert. Da ſind junge
Leute, die nicht mehr recht deutſch verſtehen. Heirathen ſind vorgekommen,
durch welche nun Familien entſtanden ſind, in denen der eine Theil deutſch
geweſen, aber nun engliſch geworden iſt; denn in der Regel zieht der eng⸗
liſche Theil die Familie in der Sprache nach ſich. Da ſieht man denn, daß
ein Element inmitten der Gemeinde erwachſen iſt, dem auch das geboten
werden ſollte, wozu die Gemeinde da iſt, nämlich Predigt des Evangeliums.
Da iſt es ganz recht, wenn die Gemeinde jenen Paragraphen ändert oder
ganz ſtreicht und dem Paſtor die Hand frei macht. Es mag eine Zeit ge⸗
geben haben, da die Gemeinde ganz mit Recht ihrer Verhältniſſe wegen dem
Paſtor in ſeinen Beruf die Verpflichtung geſetzt hat, ſo und ſo viele Tage
Schule zu halten; aber es mag die Zeit gekommen ſein, da wäre dies ver⸗
kehrt: die Gemeinde wird groß, die Kinderzahl vergrößert ſich, und wenn
ſich der Paſtor dann der Schule widmen müßte, würde es zum Nachtheil
der Gemeinde geſchehen. Da iſt es recht, dieſe Beſtimmung aus ſeinem
Berufe herauszunehmen und einen Lehrer zu berufen, der ſich dieſes Theiles
der Heerde beſonders annehmen ſoll. Aber es kann auch umgekehrt gehen;
eine Gemeinde kann zurückgegangen ſein an Gliederzahl und an Zahl der
Schulkinder. Es kann dahin gekommen ſein, daß die Gemeinde einen
Lehrer nicht erhalten kann, oder daß der Paſtor die wenigen Kinder recht
gut ſelber unterrichten kann. Da kann man nicht ſagen, die Gemeinde ver⸗

44 Proceedings of the sixteenth convention

free the apostles' hands, so that they might devote themselves undisturbed and unhindered to the chief part of the preaching office, the auxiliary office of the deacons was established. The Christian congregation does not have two commands, the one: "Preach the Gospel"; the other: "Make church orders"; but the one command: "Preach the Gospel, make disciples of all nations, baptizing them and teaching them to observe all that I have commanded you." And where the congregation sets up church orders, it does so in the sense and with the concern that it may fulfil precisely its chief purpose, for which it exists, and carry out the chief task set before it. The arrangements which the congregation makes are to serve this end, that the Gospel may be in vogue in its midst, that the power of the keys may be rightly administered, that the pastors and teachers of the congregation may rightly attend to their office, that the task of the congregation toward the outside also may be fulfilled rightly and diligently. To this the orders are to serve which the congregation establishes and maintains at its own free discretion. Now it may well be that an order served this purpose at one time, but that then another time comes when this order no longer serves this purpose at all and is even a hindrance. With good reason a congregational constitution from olden days could say: "In the church of this congregation preaching shall be done only in the German language." In its day this was held to be necessary and beneficial for the safeguarding of the congregation, so that a new preaching office should not arise in a few years. But times have changed. There are young people who no longer understand German properly. Marriages have occurred through which families have now arisen in which one partner was German but has now become English; for as a rule the English partner draws the family after him in language. One sees then that an element has grown up in the midst of the congregation to which that also ought to be offered for which the congregation exists, namely the preaching of the Gospel. It is then quite right if the congregation alters that paragraph or strikes it out altogether and leaves the pastor a free hand. There may have been a time when the congregation, quite rightly on account of its circumstances, laid upon the pastor in his call the obligation to keep school so and so many days; but the time may have come when this would be wrong: the congregation grows large, the number of children increases, and if the pastor then had to devote himself to the school, it would happen to the detriment of the congregation. Then it is right to take this provision out of his call and to call a teacher who is to take special care of this part of the flock. But it can also go the other way; a congregation can have declined in membership and in the number of school children. It may have come to the point that the congregation cannot keep a teacher, or that the pastor can quite well instruct the few children himself. Then one cannot say that the congregation is