Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1896, Page 9

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der ev.⸗luth. Synodalconferenz von Nord⸗America. 1896. 9

der HErr, ſeiner Kirche gegeben hat: „Taufet ſie im Namen des Vaters,
und des Sohnes, und des Heiligen Geiſtes.“

Wir handeln hier nicht vom chriſtlichen Leben überhaupt, ſondern
vom chriſtlichen Leben nur inſofern, als es ſich im kirchlichen Leben darſtellt.
Ein einzelner Chriſt iſt nicht die Kirche, ſondern wo zwei oder drei in Chriſti
Namen verſammelt ſind, da iſt eine Kirche, eine Gemeinde Gottes. Die
Zwei oder Drei zuſammen unter Chriſto, ihrem Haupte, ſind eine Ge⸗
meinde, und was ſie als ſolche, als Gemeinde unter Chriſto, ihrem Haupte,
thut und einrichtet, das iſt ihr kirchliches Leben, oder, in ihren einzelnen
Verrichtungen und Einrichtungen, ihre kirchliche Praxis. Denn die kirch⸗
liche Praxis deckt ſich wiederum nicht mit dem Begriffe des kirchlichen
Lebens, wie das kirchliche Leben ſich nicht deckt mit dem Begriffe des chriſt⸗
lichen Lebens. Das chriſtliche Leben iſt ein weiterer Begriff. Ein Chriſt
lebt nicht nur als Glied der Kirche; er lebt auch als ein Glied der Fami⸗
lie, als ein Glied des Staatskörpers, und auch in dieſen Ständen lebt er
als ein Chriſt und führt ein chriſtlich Leben im Unterſchiede vom Leben der
Weltkinder. Ein chriſtlicher Hausvater führt als Hausvater ein anderes
Leben, als ſein unchriſtlicher Nachbar, der auch Hausvater iſt. Eine chriſtliche
Ehefrau führt als Ehefrau ein anderes Leben, als ihre unchriſtliche Nach⸗
barin, die auch Ehefrau iſt. Und in dieſen Ständen gibt es auch Praxis,
da geſchehen auch Werke und werden auch Einrichtungen getroffen. Wenn
ein Vater ſeinen Sohn ſtraft mit Worten oder mit dem Stecken, ſo iſt das
ein Stück Praxis, und für den leidenden Theil empfindliche Praxis, der
er ſich gerne entziehen möchte. Da iſt auch Gefahr, daß von der rechten
Praxis abgewichen wird, in excessu oder in defectu, in der Uebertreibung
oder in der Unterlaſſung. Ein chriſtlicher Bürger lebt im Staate auch ein
chriſtliches Leben. Obſchon Kirche und Staat nicht ein Ding ſind, ſon⸗
dern getrennt und geſchieden ſein und bleiben müſſen, ſo iſt doch ein chriſt⸗
licher Bürger als chriſtlicher Bürger ein anderer Mann, als er geweſen iſt,
ehe er ein Chriſt wurde, oder als tauſende es ſind, die nicht Chriſten ſind.
Ein Chriſt gehorcht der Obrigkeit, fügt ſich den Geſetzen um des Gewiſſens
willen. Ein Unchriſt fügt ſich den Geſetzen um der Strafe willen, oder
weil er dabei ſeinen zeitlichen Vortheil hat. So ſtreckt ſich, wie geſagt, das
chriſtliche Leben durch alle Stände. Ein chriſtlicher Handwerker lebt ein
Chriſtenleben auch in ſeinem Handwerke. Ein chriſtlicher Handelsmann
führt einen Chriſtenwandel auch in ſeinem Handel und Gewerbe. Und ein
Chriſt führt inſonderheit da einen chriſtlichen Wandel und lebt da ein Chri⸗
ſtenleben, wo ihn Gott am reichſten geſegnet hat, in dem Stande, den er als
den höchſten anſchlägt, in dem er lebt, nämlich in der Kirche und als Glied
der Kirche. Auch als Glied der Kirche führt er ein Chriſtenleben in aller
Gottſeligkeit und Ehrbarkeit.

Dieſes kirchliche Leben ſchließt aber mancherlei in ſich, das nicht zur
kirchlichen Praxis gehört, mancherlei Erfahrung, Wachsthum und Gedeihen,

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1896. 9

the Lord, gave to His Church: "Baptize them in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Ghost."

We are not dealing here with the Christian life in general, but with the Christian life only insofar as it presents itself in church life. An individual Christian is not the Church, but where two or three are gathered in Christ's name, there is a church, a congregation of God. The two or three together under Christ, their Head, are a congregation, and what they do and arrange as such, as a congregation under Christ, their Head, that is their church life, or, in its individual functions and institutions, their church practice. For church practice in turn does not coincide with the concept of church life, just as church life does not coincide with the concept of Christian life. Christian life is a wider concept. A Christian lives not only as a member of the Church; he also lives as a member of the family, as a member of the body politic, and in these estates also he lives as a Christian and leads a Christian life in contrast to the life of the children of the world. A Christian householder, as a householder, leads a different life from his unchristian neighbor, who is also a householder. A Christian wife, as a wife, leads a different life from her unchristian neighbor, who is also a wife. And in these estates there is also practice; there deeds are done and arrangements made. When a father punishes his son with words or with the rod, that is a piece of practice, and for the one who suffers it a painful practice, from which he would gladly escape. Here too there is danger that one departs from the right practice, in excessu or in defectu [in excess or in defect], in exaggeration or in neglect. A Christian citizen also lives a Christian life in the state. Although church and state are not one thing, but must be and remain separated and distinct, nevertheless a Christian citizen, as a Christian citizen, is a different man from what he was before he became a Christian, or from the thousands who are not Christians. A Christian obeys the government, submits to the laws for conscience' sake. A non-Christian submits to the laws for fear of punishment, or because he has his temporal advantage in it. So the Christian life, as has been said, extends through all estates. A Christian craftsman lives a Christian life also in his craft. A Christian merchant conducts himself as a Christian also in his trade and business. And a Christian leads a Christian walk especially, and lives a Christian life, where God has blessed him most richly, in the estate which he reckons the highest, in which he lives, namely in the Church and as a member of the Church. As a member of the Church, too, he leads a Christian life in all godliness and honesty.

This church life, however, includes many things that do not belong to church practice, much experience, growth and thriving,