Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1878, Page 51

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1. Wenn nun aber Jemand trotz aller Belehrung doch die Schrift⸗
widrigkeit der Schwagerehe nicht einſehen könne und auf ſein Gewiſſen er⸗
kläre: er ſehe kein Unrecht darinnen, was man mit einer ſolchen Perſon thun
ſolle? Antwort: man muß es ſeinem Gewiſſen überlaſſen. Aber, wohl zu
merken! ein Prediger ſoll nun nicht denken: weil die Perſon es nicht ein⸗
ſehen kann, deswegen will ich ſie trauen. Nein! Du ſollſt die Perſon des⸗
wegen nicht verdammen, aber doch ſollſt du dich ihrer Sünde nicht theilhaftig
machen. Durch beigegebenes Bedenken Speners wurde dies weiter be⸗
leuchtet:

„Was die beigelegte Frage anlangt, ſo achte ich in meiner Einfalt, daß
ein Beichtvater, nachdem er alles gethan, was er nach ſeinem beſten Wiſſen
zu Abwendung desjenigen, was er in ſeinem Gewiſſen unrecht zu ſein ſorget,
dienlich erkannt, ſolches aber in die Herzen nicht dringt, ſondern dasjenige,
was dieſelben für ihre Meinung gefaſſet, bei ihnen die Obhand behält, wohl
möge die Abſolution ertheilen. Denn wir ſind nicht Herren über un⸗
ſerer anvertrauten Seelen Glauben, ſondern dero Gehilfen. Wie ich nun
in anderen Stücken, die in facto beſtehen, worüber ich mit dem Beicht⸗
kind handle, ob ich ſchon ſtarke praesumtiones auf das Gegentheil habe, da
ſich dieſes auf ſein Gewiſſen beruft, dabei auch beruhen und es dem
HErrn überlaſſen muß: ſo gilt dieſes nicht weniger, da es eine quaestio
juris iſt, daß nemlich, — wo wir nicht das unhintertreibliche und klarſte
Wort Gottes, ſo die Gewiſſen allein mit genugſamer Kraft überzeugt, den⸗
ſelben vor Augen legen können, ſondern es dahin kommt, daß man der Con⸗
ſequenzien, und zwar ſolcher Conſequenzien, welche ſtarken exceptionibus
unterworfen, bedarf —, wir ſie nicht weiter zu nöthigen vermögen, als wie
viel ſie ſich von dem göttlichen Willen überzeugt zu ſein finden. Da ſie alſo,
daß dieſes Gottes Gebot ſei, nicht bei ſich ſelbſt erkennen können und ſolches
nicht aus einer bloßen Hartnäckigkeit und nicht ohne Vorlegung ſtarker Mo⸗
tiven, welche wir ſelbſt nicht ſo gar unerheblich, obwohl die gegenſeitigen
ſtärker achten, geſchiehet: ſo geht unſere Gewalt nicht weiter und müſſen
wir's dem HErrn befehlen, der allein die Herzen in Händen hat und dieſelben
feſt machen kann. Ich erinnere mich dabei gern der Worte Pauli 1 Kor. 7,
6. 8. 10. 25. 40., wo er eine ſolche Meinung führt, welche mit dergleichen
Gründen befeſtigt wird, die dem Willen des HErrn allerdings gemäß ſind,
indeſſen weil er keinen auedrücklichen Befehl des HErrn aufzuweiſen hatte, ſo
will er den Gewiſſen keinen weitern Strick anwerfen. So viel weniger hät⸗
ten wir, da wir alle ein geringeres Maaß des Geiſtes empfangen haben, als
der theure Apoſtel, unſere Gewalt weiter zu extendiren, als daß wir, wo das
Gebot des HErrn nicht ganz unleugbar vor Augen ſtehet, unſere Meinung
geben und dieſelbe, ſo gut wir vermögen, beſtätigen, nächſtdem aber den Ge⸗
wiſſen ſelbſt die Sache überlaſſen, welche ſonſt, wo wir weiter gehen wollten,
angeſtrengt würden, ſich nicht nach göttlichem Gebot (denn ſolches erkennen
ſie in der Sache nicht), ſondern nach unſerem Befinden zu richten. So iſt's

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1. If now, however, someone, in spite of all instruction, cannot see the contrariness to Scripture of the marriage with a deceased wife's sister (*Schwagerehe*) and declares on his conscience that he sees nothing wrong in it, what should be done with such a person? Answer: one must leave it to his conscience. But mark well! a pastor must not now think: because the person cannot see it, therefore I will marry them. No! You shall not condemn the person on that account, but still you shall not make yourself a partaker of his sin. By the opinion of Spener appended, this was further elucidated:

"As to the question put, I consider in my simplicity that a father confessor, after he has done everything that he, to the best of his knowledge, has found serviceable for averting that which he fears in his conscience to be wrong, but this does not penetrate the hearts, but that which they have grasped for their opinion keeps the upper hand with them, may well give the absolution. For we are not lords over the faith of the souls entrusted to us, but their helpers. As I now, in other matters that consist in facts (in facto), about which I deal with the penitent, even though I have strong presumptions (praesumtiones) to the contrary, where he appeals to his conscience, must let it rest there and leave it to the Lord: so this holds no less when it is a question of law (quaestio juris), namely that — where we cannot lay before them the indisputable and clearest Word of God, which alone convinces the consciences with sufficient force, but it comes to this, that one needs consequences (consequentiae), and indeed such consequences as are subject to strong exceptions (exceptiones) —, we cannot press them further than as much as they find themselves convinced of the divine will. Since then they cannot recognize in themselves that this is God's commandment, and that not out of mere obstinacy and not without having laid before them strong motives, which we ourselves do not regard as so entirely insignificant, though we esteem the opposing ones stronger: so our authority goes no further and we must commend it to the Lord, who alone holds the hearts in His hands and can make them firm. I gladly remember in this connection the words of Paul, 1 Corinthians 7:6, 8, 10, 25, 40, where he advances such an opinion, which is supported with such reasons as are indeed in accord with the will of the Lord, yet, since he had no express command of the Lord to show, he does not wish to throw any further snare upon the consciences. So much the less should we, since we have all received a lesser measure of the Spirit than the dear Apostle, extend our authority further than this, that where the commandment of the Lord does not stand wholly undeniably before our eyes, we give our opinion and confirm it as well as we are able, but after that leave the matter itself to the consciences, which otherwise, if we wished to go further, would be strained to direct themselves not by divine commandment (for such they do not recognize in the matter) but by our own judgment. So it is