Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1928, Page 30

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30 Verhandlungen der einunddreißigſten Verſammlung

den Worte Hebr. 9, 28: „Alſo iſt Chriſtus einmal geopfert, wegzu⸗
nehmen vieler Sünden.“ „Vieler Sünden“, nicht: die Sünden aller.
Aber ſehen wir uns dieſe Stellen ganz unbefangen an. Was beſagt
wird, iſt, daß JEſus ſein Leben hingibt für viele. Sagt die Schrift
damit, daß er es nicht für alle dahingibt? Das liegt doch nicht in den
Worten. „Viele“ wird hier nicht im Gegenſatz zu „alle“ gebraucht,
ſondern im Gegenſatz zu „wenige“. Chriſtus geht in den Tod, nicht
für einen, nicht für wenige, ſondern für viele, das iſt der Sinn.
Daß die Schar derer, für die er leidet und ſtirbt, groß iſt, ſoll betont
werden. Wir ſagen etwa von einem Paſtor: er hat in ſeinem Leben
viele Beichtkinder getröſtet. Wollen wir damit ſagen, daß er nicht alle
Beichtkinder, die ihm anbefohlen waren, getröſtet hat? Doch gewiß
nicht, ſondern nur, daß die Zahl ſeiner Beichtkinder groß war. Es
fehlt daher den genannten von den Calviniſten angeführten Stellen
jegliche Beweiskraft für ihre Lehre.

Der wahrhaft erdrückenden Wucht der Schriftſtellen von dem allge⸗
meinen Charakter des Werks JEſu verſuchen manche Calviniſten dadurch
zu entgehen, daß ſie ſagen: Ja, geſchehen iſt der Tod Chriſti für alle,
aber er iſt nicht für alle wirkſam. Sie wollen unterſcheiden zwiſchen
der sufficientia und der efficacia des Todes Chriſti. Chriſti Werk ſei
wohl genügend für alle, aber nur für die Auserwählten ſei es ein wirk⸗
ſamer Tod. In dieſer Weiſe ſpielten ſie mit Ausdrücken, wie Quenſtedt
ihnen mit Recht vorhält (ludunt terminis), ſie wollen auf beiden Schul⸗
tern tragen, die calviniſche Lehre von der Gültigkeit des Todes JEſu für
die Auserwählten allein aufrechterhalten und doch zur ſelben Zeit auch
die Schriftſtellen von der Allgemeinheit der Verſöhnung annehmen. Die
Unterſcheidung, die ſie machen, hat abſolut keinen Grund in der Schrift.
Was die Verſöhnung anbetrifft, ſo iſt dieſe geradeſo vollkommen, ſo hin⸗
reichend, ſo wirkſam, ſo kräftig für die Verlorengehenden wie für die
Auserwählten. Chriſtus hat eben Gottes Gerechtigkeit vollkommen zu⸗
friedengeſtellt inbezug auf alle Menſchen, ſeien ſie nun Gläubige oder
Ungläubige, Auserwählte oder ſich ins Verderben Stürzende. Es gibt
da keinen Grad, keine Abſtufung, kein Mehr oder Weniger. JEſus hat
die Sünden des Saul und des Judas geradeſogut getragen und geſühnt
wie die des David und des Petrus. Rauben wir doch ja nicht dem
armen betrübten Sünder den göttlichen Troſt der Schrift durch die Be⸗
hauptung: Ja, Chriſtus hat wohl deine Sünden getragen, aber ob in
wirkſamer Weiſe, das wiſſen wir nicht.

Meine Brüder, es iſt eine herrliche Lehre, die wir hier miteinander
aus der Schrift ſchöpfen dürfen, die Lehre von der Allgemeingültigkeit
des Opfers JEſu. Sie liefert uns einen feſten, objektiven Hoffnungs⸗
grund, das heißt einen Grund, der durchaus nicht abhängig iſt von
unſerer eigenen Stellung, unſerm eigenen Verhalten oder Gefühl. Gott
iſt verſöhnt: ſo ertönt es in die Welt hinein. Das iſt einfach eine
Tatſache. Das gilt für die Menſchen, die in der Zeit des Neuen Teſta⸗
ments leben, aber ebenſo für die, die vor Chriſti Geburt auf Erden
wandelten. Es gilt Armen und Reichen, Hohen und Niederen, Frommen
und Gottloſen, Gläubigen und Ungläubigen, den Seligen im Himmel
und den Verdammten in der Hölle. Vergebung iſt da; daran kann
nichts im Himmel noch auf Erden rütteln, darauf können wir alle An⸗
gefochtenen, alle armen Sünder verweiſen, und dort finden ſie Troſt
für ihr geplagtes Herz.

Ja, die Verſöhnung iſt für alle geſchehen. Aber leider werden
doch nicht alle Menſchen ſelig. Das kommt nicht daher, wie wir nun
ſattſam geſehen haben, daß das Verſöhnungswerk, die von Chriſto er⸗

30 Proceedings of the thirty-first convention

words Heb. 9:28: "So Christ was once offered to bear the sins of many." "The
sins of many," not: the sins of all. But let us look at these passages quite
without bias. What is said is that Jesus gives his life for many. Does
Scripture say thereby that he does not give it for all? That does not lie in the
words. "Many" is not used here in contrast to "all" but in contrast to "few."
Christ goes into death, not for one, not for few, but for many; that is the
sense. That the host of those for whom he suffers and dies is great is to be
emphasized. We say of a pastor, for example: In his life he has comforted many
penitents [confessants]. Do we mean to say thereby that he has not comforted
all the penitents who were entrusted to him? Surely not, but only that the
number of his penitents was great. The cited passages adduced by the Calvinists
therefore lack all probative force for their doctrine.

The truly crushing weight of the Scripture passages on the universal character
of the work of Jesus many Calvinists try to escape by saying: Yes, the death of
Christ has taken place for all, but it is not effective for all. They want to
distinguish between the sufficientia and the efficacia of the death of Christ.
Christ's work, they say, is indeed sufficient for all, but only for the elect is
it an effective death. In this way, as Quenstedt rightly reproaches them, they
play with terms (ludunt terminis), they want to carry on both shoulders, to
maintain the Calvinist doctrine of the validity of the death of Jesus for the
elect alone and yet at the same time also to accept the Scripture passages on
the universality of the reconciliation. The distinction they make has absolutely
no basis in Scripture. As far as the reconciliation is concerned, it is
exactly as perfect, as sufficient, as effective, as powerful for those who are
lost as for the elect. Christ has satisfied God's righteousness completely with
respect to all men, whether they are believers or unbelievers, elect or those
who plunge themselves into ruin. There is no degree here, no gradation, no more
or less. Jesus bore and atoned for the sins of Saul and of Judas just as well
as those of David and of Peter. Let us by no means rob the poor troubled sinner
of the divine comfort of Scripture by the assertion: Yes, Christ has indeed
borne your sins, but whether in an effective way, that we do not know.

My brethren, it is a glorious doctrine that we may draw together from Scripture
here, the doctrine of the universal validity of the sacrifice of Jesus. It
supplies us with a firm, objective ground of hope, that is, a ground that is
not at all dependent on our own position, our own conduct or feeling. God is
reconciled: so it resounds into the world. That is simply a fact. That holds
for the people who live in the time of the New Testament, but just as much for
those who walked on earth before Christ's birth. It holds for poor and rich,
high and low, pious and godless, believers and unbelievers, the blessed in
heaven and the damned in hell. Forgiveness is there; nothing in heaven or on
earth can shake that; to it we can point all the tempted, all poor sinners, and
there they find comfort for their tormented heart.

Yes, reconciliation has taken place for all. But unfortunately not all men are
saved. That does not come from the fact, as we have now seen sufficiently, that
the work of reconciliation, the reconciliation obtained by Christ,