Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1928, Page 42

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42 Verhandlungen der einunddreißigſten Verſammlung

ſagt: „Iſt jemand in Chriſto, ſo iſt er eine neue Kreatur.“ Das
gilt auch von unſerm lutheriſchen Neger. Herz, Sinn, Mut, Gedanken,
Worte und Werke ſind neu und anders geworden. Deshalb iſt auch
die Sterberate unter unſern lutheriſchen Negern ſo auffallend ver⸗
ſchieden von der allgemeinen Sterberate der hieſigen Negerbevölkerung.
Laut des letzten uns zu Gebote ſtehenden Berichts unſerer Landes⸗
regierung ſterben jährlich achtzehn aus je tauſend Negern. In unſerer
lutheriſchen Negerkirche dagegen ſind letztes Jahr neun aus je tauſend
geſtorben. Das iſt eine erſtaunlich niedrige Zahl. Und dieſe erſtaunlich
niedrige Zahl zeigt, daß unſere lutheriſchen Neger doch ganz andere
Leute ſind und ganz anders leben als ihre Volksgenoſſen. Wahrlich,
unſere Arbeit iſt nicht vergeblich in dem HErrn!

Fleißiger Abendmahlsgang.

D. Luther ſagt in ſeiner Vorrede zum Kleinen Katechismus: „Wer
das Sakrament nicht ſucht noch begehrt zum wenigſtens einmal oder
vier des Jahres“, das heißt, zum wenigſten viermal des Jahres —
at least some four times a year —, „da iſt zu beſorgen, daß
er das Sakrament verachte und kein Chriſt ſei.“ Welcher Paſtor
unſerer weißen Gemeinden würde ſich nicht hoch freuen, wenn
ſeine Abendmahlberechtigten Glieder dies Ziel erreichten! Nun iſt aber
Tatſache, daß unſere weißen Chriſten im Durchſchnitt nur zweimal
des Jahres zum Tiſch des HErrn treten. Da wird nun wohl mancher
denken und ſagen: „Die Vorfahren unſerer Neger waren ja keine
Lutheraner, ſondern Sektenleute oder ganz kirchlos. Unſere Schwarzen
gehören noch nicht ſo lange zur lutheriſchen Kirche als wir. Da wird
es wohl kaum zu erwarten ſein, daß ſie fleißiger zum heiligen Abend⸗
mahl gehen als wir.“ Doch wer dieſen Schluß zieht, iſt im Irrtum,
und zwar ganz gehörig. Unſere ſchwarzen Mitchriſten gehen durch⸗
ſchnittlich dreimal des Jahres zum Sakrament. In manchen Ge⸗
meinden genießen die konfirmierten Glieder im Durchſchnitt ſogar fünf⸗
und ſechsmal das heilige Abendmahl; einige ſtellen ſich ſogar jedesmal
ein, wenn es gefeiert wird. Das erinnert an die erſte Zeit der neu⸗
teſtamentlichen Kirche.

Wir wollten zuerſt nur über zwei erſtaunliche Rekords berichten,
wollen jetzt aber noch einen hinzufügen:

Die Beiträge unſerer Negerchriſten.

Die im Bericht des Kaſſierers unſerer Miſſion aufgeführten Bei⸗
träge geben nicht alle Gaben an, die unſere lutheriſchen Negerchriſten
beiſteuern. Es kommen noch Tauſende von Dollars hinzu, die ſie für
Reparaturen, Licht, Feuer, Krankenunterſtützung armer Glieder uſw.
aufbringen.

In den erſten vier Jahrzehnten unſerer Miſſion waren die Bei⸗
träge verhältnismäßig gering; im letzten Jahrzehnt dagegen iſt ein
höchſt erfreulicher Fortſchritt zu verzeichnen. Vor elf Jahren betrug
die Geſamtſumme etwa $5,600, letztes Jahr hingegen etwa $39,600,
eine Zunahme von $34,000. Unſere lutheriſchen Neger beſtreiten alſo
trotz ihrer Armut über ein Sechſtel unſerer Jahresausgaben. Durch⸗
ſchnittlich gibt jedes konfirmierte Glied, ob jung oder alt, mehr als
$11 im Jahre. Das iſt zum Verwundern, wenn man bedenkt, daß
unſere lutheriſchen Negerchriſten keine reichen Bauern, keine wohl⸗
habenden Geſchäftsleute, keine Arbeiter mit großem Verdienſt ſind.

Miſſionar G. M. Kramer in New Orleans, der am 18. Auguſt
dieſes Jahres einundzwanzig Jahre im Dienſt unſerer Miſſion zuge⸗

42 Proceedings of the thirty-first convention

says: "If any man be in Christ, he is a new creature." That applies also to our Lutheran Negro. Heart, mind, courage, thoughts, words and works have become new and different. For this reason the death rate among our Lutheran Negroes is also so strikingly different from the general death rate of the Negro population here. According to the latest report of our state government available to us, eighteen out of every thousand Negroes die annually. In our Lutheran Negro church, on the other hand, last year nine out of every thousand died. That is an astonishingly low figure. And this astonishingly low figure shows that our Lutheran Negroes are quite different people and live quite differently from their fellow countrymen. Truly, our labor is not in vain in the Lord!

Diligent Attendance at the Lord's Supper.

Dr. Luther says in his preface to the Small Catechism: "Whoever does not seek or desire the Sacrament at least once or four times a year," that is, at least four times a year — at least some four times a year —, "there is reason to fear that he despises the Sacrament and is no Christian." What pastor of our white congregations would not be greatly pleased if his members entitled to communion reached this goal! But it is a fact that our white Christians go to the Lord's Table on average only twice a year. Now many a one will think and say: "The ancestors of our Negroes were not Lutherans at all, but sectarians or entirely without a church. Our black people have not belonged to the Lutheran Church as long as we have. It can hardly be expected, then, that they will go to Holy Communion more diligently than we do." But whoever draws this conclusion is mistaken, and quite thoroughly. Our black fellow Christians go to the Sacrament on average three times a year. In some congregations the confirmed members receive Holy Communion on average even five and six times; some even present themselves every time it is celebrated. That recalls the first age of the New Testament church.

We had wanted at first to report only on two astonishing records, but now wish to add one more:

The Contributions of Our Negro Christians.

The contributions listed in the report of the treasurer of our mission do not state all the gifts that our Lutheran Negro Christians contribute. Thousands of dollars more are added, which they raise for repairs, light, fuel, sick relief for poor members, etc.

In the first four decades of our mission the contributions were comparatively small; in the last decade, on the other hand, a most gratifying advance is to be recorded. Eleven years ago the total amounted to about $5,600, last year on the other hand about $39,600, an increase of $34,000. Our Lutheran Negroes thus defray, despite their poverty, over a sixth of our annual expenditures. On average each confirmed member, young or old, gives more than $11 a year. That is remarkable when one considers that our Lutheran Negro Christians are not rich farmers, not well-to-do businessmen, not workers with large earnings.

Missionary G. M. Kramer in New Orleans, who on the 18th of August of this year completed twenty-one years in the service of our mission,