Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1928, Page 34

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34 Verhandlungen der einunddreißigſten Verſammlung

Der Hebräerbrief macht auch darauf aufmerkſam, in welcher Weiſe
Chriſtus ſo für uns bittet. Er tut das nicht bloß in Gebetsworten,
worauf die bisher angeführten Stellen hindeuten, ſondern auch gerade
durch Hinweis auf ſein Verſöhnungsopfer. Hebr. 12, 24 heißt es, daß
wir hingekommen ſind zu dem Mittler des Neuen Teſtaments, JEſu,
und zu dem Blut der Beſprengung, das da beſſer redet denn Abels.
Ja, JEſu Blut redet. „Blut“ iſt hier ein anderer Name für Leiden
und Sterben. Das Blut JEſu erhebt gleichſam ſeine Stimme und
redet beſſer als Abels Blut. Denn während das Blut des letzteren
nach Rache ſchrie, ruft Chriſti Blut: Barmherzigkeit, Vergebung! Dem
wird der Vater im Himmel nicht widerſtehen.

Dieſer letztere Ausdruck hilft uns auch die Frage beantworten:
Für wen findet dieſe Fürbitte Chriſti ſtatt? Daß er für uns Chriſten
fleht, iſt ja deutlich genug in den Worten, die wir betrachtet haben,
geſagt. Aber der Ausſpruch, daß JEſu Blut beſſer ſchreit als Abels,
erweckt den Eindruck, daß JEſus es nicht bei der Fürbitte für ſeine
Jünger bewenden läßt. Sein Blut ſchreit im allgemeinen nach Barm⸗
herzigkeit. Wenn wir dann noch das für ſeine Peiniger geſprochene
Wort am Kreuz mit hinzunehmen: „Vater, vergib ihnen, denn ſie
wiſſen nicht, was ſie tun!“ das Gebet, das ſchon in der Weisſagung
des Jeſaias erwähnt wird, wo es heißt: „Er hat für die übeltäter
gebeten“, dann gehen wir gewiß nicht fehl, wenn wir ſagen: JEſus
bittet jetzt auch für die Ungläubigen, nämlich daß ſie zum Glauben
kommen und Gottes Verſöhnung auch für ihre eigene Perſon erlangen
mögen.

Zum andern kam dem Hohenprieſter des Alten Teſtaments auch
das Segnen zu. Am Schluß des Gottesdienſtes erhob er ſeine Hände
und ſprach den Segen. So haben wir uns nun auch unſern Hohen⸗
prieſter nicht bloß als bittend, ſondern auch als ſegnend zu denken. Es
iſt ein Doppeltes, was wir uns in dieſem Zuſammenhang aus dem
Hebräerbrief vorführen können. Er lehrt uns, daß JEſus als unſer
Hoherprieſter uns zum Glauben bringt. Wie wir gehört haben, werden
wir durch den Glauben für unſere eigene Perſon der Verſöhnung Gottes
teilhaftig. Aber dieſen Glauben können wir nicht uns ſelbſt verleihen.
Aus uns ſelbſt können wir nur eins tun: nicht glauben, JEſu Wort
und Gnade verwerfen. Er, der rechte Hoheprieſter, wirkt in uns das
Hinnehmen der göttlichen Vergebung. Wir leſen nämlich Hebr. 12, 2,
daß JEſus Anfänger und Vollender des Glaubens iſt. JEſus iſt der
Anfänger, der Urheber, des Glaubens. Er ſchafft in uns, freilich nicht
ohne Mittel, ſondern durch Wort und Sakrament, worin ſein Geiſt
wirkt, die fröhliche Gewißheit, daß wir durch ſein Wirken einen ver⸗
ſöhnten Gott haben.

Und ferner erhält er als unſer Hoherprieſter uns in dieſem Glau⸗
ben und hilft uns überhaupt in unſerer Schwachheit. Er iſt ja nicht
bloß der Anfänger, ſondern auch der Vollender unſers Glaubens, wie
wir eben gehört haben. Bleiben wir treu, ſo haben wir es ihm allein
zuzuſchreiben. Es ſind, wie wir wohl wiſſen, viele Gefahren und
Feinde da, die uns den Glauben entreißen wollen. Und wie ſchwach
ſind wir! Wie leicht erliegen wir den Verſuchungen, die an uns heran⸗
treten! Da gibt uns die Schrift den großen Troſt, daß unſer Hoher⸗
prieſter JEſus uns zur Seite ſteht und uns hilft. Es iſt das ein herr⸗
liches Stück göttlicher Wahrheit, worauf der Hebräerbrief mit Nachdruck
aufmerkſam macht. Wie wir ſchon bei der zweiten Theſe kurz hörten,
weiſt der heilige Schreiber nach, daß JEſus uns gar wohl helfen kann,
weil er nämlich ſelber ein Menſch geworden iſt, wie wir, nur ohne Sünde.

34 Proceedings of the thirty-first convention

The Epistle to the Hebrews also calls attention to the way in which Christ thus
intercedes for us. He does this not merely in words of prayer, to which the
passages cited so far point, but also precisely by pointing to his sacrifice of
reconciliation. Heb. 12:24 says that we are come to the Mediator of the new
covenant, Jesus, and to the blood of sprinkling that speaketh better things than
that of Abel. Yes, Jesus' blood speaks. "Blood" here is another name for
suffering and dying. The blood of Jesus lifts up its voice, as it were, and
speaks better than Abel's blood. For while the blood of the latter cried for
vengeance, Christ's blood cries: Mercy, forgiveness! The Father in heaven will
not resist this.

This latter expression also helps us answer the question: For whom does this
intercession of Christ take place? That he pleads for us Christians is said
clearly enough in the words we have considered. But the statement that Jesus'
blood cries better than Abel's gives the impression that Jesus does not leave
it at intercession for his disciples. His blood cries in general for mercy.
If we then also take in the word spoken on the cross for his tormentors:
"Father, forgive them; for they know not what they do!" the prayer that is
already mentioned in the prophecy of Isaiah, where it says: "He made
intercession for the transgressors," then we surely do not err if we say: Jesus
now intercedes also for the unbelievers, namely that they may come to faith and
obtain God's reconciliation also for their own person.

Second, to the high priest of the Old Testament also belonged the blessing. At
the close of the service he lifted up his hands and pronounced the blessing. So
we must think of our High Priest also not merely as interceding but as
blessing. It is a twofold thing that we can set before ourselves in this
connection from the Epistle to the Hebrews. It teaches us that Jesus as our High
Priest brings us to faith. As we have heard, through faith we become partakers
of God's reconciliation for our own person. But this faith we cannot give
ourselves. Of ourselves we can do only one thing: not believe, reject Jesus'
Word and grace. He, the true High Priest, works in us the acceptance of divine
forgiveness. We read, namely, in Heb. 12:2 that Jesus is the author and finisher
of faith. Jesus is the beginner, the originator, of faith. He creates in us,
to be sure not without means but through Word and Sacrament, in which his Spirit
works, the joyful assurance that through his work we have a reconciled God.

And further, as our High Priest he keeps us in this faith and helps us in our
weakness generally. He is not merely the beginner but also the finisher of our
faith, as we have just heard. If we remain faithful, we have to ascribe it to
him alone. There are, as we well know, many dangers and enemies that want to
tear faith from us. And how weak we are! How easily we succumb to the
temptations that come upon us! Here Scripture gives us the great comfort that
our High Priest Jesus stands at our side and helps us. It is a glorious piece
of divine truth to which the Epistle to the Hebrews calls attention with
emphasis. As we heard briefly already under the second thesis, the sacred
writer shows that Jesus can help us very well, because he himself became a man
like us, only without sin.