Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1928, Page 38

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38 Verhandlungen der einunddreißigſten Verſammlung

als ſonſt jemand. Leider gelingt es ihnen zuweilen, dies oder jenes
unſerer Glieder in ihr Logennetz zu locken und trotz aller Verſuche
unſererſeits feſtzuhalten.

„Welch ein Fluch ſind ſie doch für unſer armes Volk! Sie bringen
es um ihr gutes Geld, halten es feſt in Armut und tragen ihm Lehren
vor, die es in die Hölle führen.

„Es iſt ein ſchwieriger, bitterer Kampf, den wir führen müſſen.
Die Hinderniſſe ſcheinen zuweilen unüberwindlich zu ſein. Doch wir
verzagen nicht. Wir fahren fort, mit dem Schwert des Geiſtes, dem
Worte Gottes, dieſem Feinde Chriſti und ſeiner Kirche entgegenzutreten,
und ſind gewiß, daß wir mit Gott doch endlich gewinnen und den Sieg
behalten.“

Gott gibt unſern Miſſionaren hie und da erfreuliche Siege. Aber
Tatſache iſt und bleibt, daß das Logenweſen ein großes Hindernis bildet.

5. Endlich nennen wir das Nomadenleben der Neger als ein
Hindernis. Ungünſtige örtliche Verhältniſſe, das Suchen nach Arbeit
und Verdienſt, veranlaſſen viele unſerer Glieder, die ja meiſtens kein
eigenes Heim beſitzen, bald hierhin, bald dorthin zu ziehen. Wir haben
in den Vierteljahrsberichten dieſe zwei Abteilungen: “Losses by Re-
moval to Parts Unknown” und “Number of Members Temporarily
Absent” („Verluſte durch Wegzug in unbekannte Gegenden“ und „Zahl
der Glieder, die zeitweilig abweſend ſind“). In der zweiten Rubrik
ſtehen oft verhältnismäßig große Zahlen. In einer Gemeinde ſind
20 aus 139 Seelen abweſend, in einer andern Gemeinde 43 aus 125
Seelen, in einer dritten 11 aus 53, in einer vierten 10 aus 43, in einer
fünften 14 aus 30 Seelen uſw. Weil die „zeitweilig Abweſenden“
dann noch oft ihre Adreſſe verändern, verliert man ſchließlich wohl ganz
die Verbindung mit ihnen. So muß keine kleine Zahl von der Liſte
mancher Miſſionsſtation geſtrichen werden.

Das ſind ſo die beſonderen Hinderniſſe, mit denen unſere Miſſion
zu kämpfen hat. Wer dieſe Hinderniſſe einigermaßen würdigt, wird
ohne Zweifel denken: „In dieſer Negermiſſion iſt gewiß kein großer
Erfolg zu erwarten.“ Doch wir müſſen hier die Miſſionsverheißung des
HErrn nicht vergeſſen: „Siehe, ich bin bei euch alle Tage bis an der Welt
Ende.“ Dieſe herrliche Verheißung verbürgt uns den Erfolg auch dieſer
Miſſion.

Erfolge.

Der HErr JEſus iſt laut ſeiner Verheißung auch in dem verfloſſe⸗
nen Biennium (1926 bis 1928) bei unſern lieben Miſſionaren geweſen
und hat durch ihren treuen Dienſt eine ſchöne Zahl zu Jüngern gemacht.
Vor zwei Jahren belief ſich die Zahl der Seelen oder getauften Glieder,
die unter der Pflege unſerer Miſſionare ſtanden, auf 4,917. Heute
dagegen beträgt die Seelenzahl 5,885. Das bedeutet eine Nettozunahme
von 969 Seelen in dieſen zwei Jahren. Dies iſt bei weitem die größte
Zunahme, die in einem ſolchen Zeitraum in der Geſchichte unſerer
Negermiſſion je zu verzeichnen geweſen iſt. In Prozenten angegeben,
betrug das Wachstum in dieſen zwei Jahren 19³⁄₁₀ Prozent. Was dieſe
Zunahme von 19 Prozent bedeutet, werden wir beſſer verſtehen, wenn
wir einen Vergleich mit einer unſerer Synoden anſtellen. Unſere Miſ⸗
ſouriſynode hatte in den zwei letzten Jahren eine Zunahme von 22,945
Seelen oder ein Wachstum von 2¹⁄₁₀ Prozent. Aus dem erfreulichen
Erfolg unſerer Negermiſſion iſt doch klar erſichtlich, daß der erhöhte
HErr JEſus bei unſern Miſſionaren geweſen iſt und daß er ſich ſtark
zu dieſer von vielen Menſchen verachteten Arbeit bekennt. Ihm ſei

38 Proceedings of the thirty-first convention

than anyone else. Unfortunately they sometimes succeed in luring one or another
of our members into their lodge net and holding him there in spite of all our
efforts.

"What a curse they are for our poor people! They cheat them of their good
money, keep them fast in poverty and bring before them teachings that lead them
to hell.

"It is a hard, bitter struggle that we must wage. The obstacles sometimes seem
insurmountable. Yet we do not despair. We continue to oppose, with the sword of
the Spirit, the Word of God, this enemy of Christ and his Church, and are sure
that with God we shall win in the end and keep the victory."

God gives our missionaries here and there gratifying victories. But it is and
remains a fact that the lodge system constitutes a great obstacle.

5. Finally we name the nomadic life of the Negroes as an obstacle. Unfavorable
local conditions, the search for work and earnings, cause many of our members,
who for the most part own no home of their own, to move now here, now there. We
have in the quarterly reports these two divisions: "Losses by Removal to Parts
Unknown" and "Number of Members Temporarily Absent" [printed in English, with
the German rendering in parentheses: "Verluste durch Wegzug in unbekannte
Gegenden" and "Zahl der Glieder, die zeitweilig abwesend sind"]. In the second
column relatively large figures often stand. In one congregation 20 of 139 souls
are absent, in another congregation 43 of 125 souls, in a third 11 of 53, in a
fourth 10 of 43, in a fifth 14 of 30 souls, and so on. Because the "temporarily
absent" then often change their address, one finally loses all contact with
them. So no small number must be struck from the list of many a mission
station.

These are, then, the special obstacles with which our mission has to contend.
Whoever appreciates these obstacles to some extent will doubtless think: "In
this Negro Mission surely no great success is to be expected." Yet we must not
forget here the Lord's mission promise: "Lo, I am with you alway, even unto the
end of the world." This glorious promise guarantees us success also in this
mission.

Successes.

The Lord Jesus, according to his promise, has been with our dear missionaries
also in the past biennium (1926 to 1928) and through their faithful service has
made a fine number into disciples. Two years ago the number of souls or
baptized members who were under the care of our missionaries amounted to 4,917.
Today the number of souls is 5,885. That means a net increase of 969 souls in
these two years. This is by far the greatest increase that has ever been
recorded in such a period in the history of our Negro Mission. Given in
percentages, the growth in these two years was 19³⁄₁₀ percent. What this
increase of 19 percent means we shall understand better if we make a comparison
with one of our synods. Our Missouri Synod had in the last two years an
increase of 22,945 souls, or a growth of 2¹⁄₁₀ percent. From the gratifying
success of our Negro Mission it is surely clear that the exalted Lord Jesus has
been with our missionaries and that he strongly acknowledges this work,
despised by many people. To him be