Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1928, Page 13

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1928. 13

euren Sünden werdet ihr gereiniget vor dem HErrn.“ Inwiefern dieſe
Opfer ſühnende Kraft hatten, wollen wir ſpäter beſprechen; aber ſo viel
iſt klar, wenn dieſe Opfer dargebracht wurden, dann wurde Gott ver⸗
ſöhnt, und Gott der HErr vergab dem Volk oder dem einzelnen Israe⸗
liten ſeine Miſſetat.

Verſöhnung Gottes, das iſt auch das große Werk JEſu als unſers
Hohenprieſters. Das ſagt die Schrift ausdrücklich. So heißt es Hebr.
2, 17: „Daher mußte er allerdinge ſeinen Brüdern gleich werden, auf
daß er barmherzig würde und ein treuer Hoherprieſter vor Gott, zu ver⸗
ſöhnen die Sünde des Volks.“ „Zu verſöhnen die Sünde des Volks.“
Es klingt das merkwürdig. Die Sünde braucht doch nicht verſöhnt zu
werden. Und das iſt denn auch nicht die Meinung dieſes Ausſpruchs.
Die Sünde verſöhnen heißt ſo viel wie die Sünde ſühnen, Genugtuung
dafür leiſten, ſo daß Gott ſie vergibt. Ganz ähnlich heißt es Hebr. 9, 26:
„Am Ende der Welt iſt er einmal erſchienen, durch ſein eigen Opfer die
Sünde aufzuheben. Und wie den Menſchen geſetzt iſt, einmal zu ſterben,
danach aber das Gericht, alſo iſt Chriſtus einmal geopfert, wegzunehmen
vieler Sünden.“ Ein Opfer ſollte er darbringen, heißt es hier. Und
Zweck desſelben ſollte ſein, die Sünde aufzuheben, die Sünde vieler weg⸗
zunehmen. Das Bild JEſu als unſers Hohenprieſters wird nun deut⸗
lich. Er bringt Gott ein Opfer dar ähnlich wie der Prieſter im Alten
Bunde, und durch dieſes Opfer verſöhnt er Gott, der wegen der Sünde
zürnt. Es liegt dies Opfer allerdings in der Vergangenheit. Nicht
geſchieht es jetzt, nicht wird es erſt noch ſtattfinden. Chriſtus iſt ge⸗
opfert, ſagt der Hebräerbrief. „Es iſt vollbracht!“ ſo erklang es vor
1900 Jahren auf Golgatha; das große Werk iſt geſchehen, wir können
darauf zurückblicken und uns desſelben getröſten.

Die Heilige Schrift ſtellt dieſelbe Wahrheit auch dar unter dem
Bilde der Mittlerſchaft zwiſchen Gott und den Menſchen, die Chriſtus
übernimmt. Paulus ſchreibt 1 Tim. 2, 5. 6: „Es iſt ein Gott und
ein Mittler zwiſchen Gott und den Menſchen, nämlich der Menſch
Chriſtus JEſus, der ſich ſelbſt gegeben hat für alle zur Erlöſung, das
ſolches zu ſeiner Zeit gepredigt würde.“ Die Welt hatte geſündigt und
lag infolgedeſſen unter dem Zorn Gottes. Sollte dieſer Zorn ſie nicht
ins ewige Verderben ſchleudern, ſo mußte etwas geſchehen. Es mußte
jemand zwiſchen dem Beleidiger und dem Beleidigten vermitteln. Wenn
hier auf Erden jemand einen Bekannten oder Freund beleidigt hat, ſo
legt ſich wohl ein Dritter ins Mittel und verſucht eine Verſöhnung
herbeizuführen. JEſus iſt zwiſchen Gott und die Menſchen, die die
Sünde entzweit hatte, getreten und hat eine Verſöhnung herbeigeführt,
indem er Gott den Menſchen gnädig ſtimmte.

Verſöhnung hat Chriſtus herbeigeführt — das iſt auch der Sinn
der köſtlichen Stelle 2 Kor. 5, 18: „Aber das alles von Gott, der uns
mit ihm ſelber verſöhnet hat durch JEſum Chriſt und das Amt gegeben,
das die Verſöhnung prediget.“ Es heißt dort allerdings: „Gott war in
Chriſto und verſöhnete die Welt mit ihm ſelber.“ Das Werk der Ver⸗
ſöhnung wird Gott zugeſchrieben. Aber es heißt auch ausdrücklich, daß
Gott es getan hat durch JEſum Chriſtum. Das iſt das unbegreifliche
Liebeswunder, das wir im Werk JEſu vor uns ſehen. Gott iſt von uns
beleidigt, und er zürnt uns; und ſiehe da, er ſelber, der Beleidigte,
trifft nun Anſtalten, daß die Verſöhnung zwiſchen ihm und der Welt
zuwege gebracht werden kann! Er ſendet ſeinen Sohn. Der wird
der Mittler. Er wird der Hoheprieſter, der zwiſchen Gott und die ſün⸗
dige Menſchheit tritt, der, um ein altteſtamentliches Bild zu gebrauchen,
mit dem Räuchwerk gelaufen kommt, wie die Plage wütet, und durch
ſein Opfer den Zorn Gottes ſtillt und der Plage ſteuert.

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1928. 13

all your sins shall ye be cleansed before the LORD." To what extent these
sacrifices had atoning power we shall discuss later; but so much is clear: when
these sacrifices were offered, then God was reconciled, and the Lord God
forgave the people, or the individual Israelite, his transgression.

Reconciliation of God, that is also the great work of Jesus as our High Priest.
Scripture says so expressly. Thus it says in Heb. 2:17: "Wherefore in all
things it behooved him to be made like unto his brethren, that he might be a
merciful and faithful High Priest before God, to reconcile the sin of the
people." "To reconcile the sin of the people." That sounds strange. Sin surely
does not need to be reconciled. And that is not the meaning of this saying
either. To reconcile sin means as much as to atone for sin, to make
satisfaction for it, so that God forgives it. Quite similarly it says in
Heb. 9:26: "At the end of the world hath he appeared once, by the sacrifice of
himself to put away sin. And as it is appointed unto men once to die, but
after this the judgment, so Christ was once offered to take away the sins of
many." A sacrifice he was to offer, it says here. And the purpose of it was to
put away sin, to take away the sin of many. The picture of Jesus as our High
Priest now becomes clear. He offers God a sacrifice like the priest under the
Old Covenant, and by this sacrifice he reconciles God, who is angry because of
sin. This sacrifice, to be sure, lies in the past. It is not happening now, nor
will it first take place. Christ has been sacrificed, says the Epistle to the
Hebrews. "It is finished!" so it rang out 1900 years ago on Golgotha; the
great work is done, we can look back on it and take comfort in it.

Holy Scripture presents the same truth also under the picture of the mediation
between God and men that Christ undertakes. Paul writes in 1 Tim. 2:5, 6:
"There is one God and one mediator between God and men, the man Christ Jesus,
who gave himself for all for redemption, [that] such should be preached in its
time." [The German reads "das" where "daß" would be expected.] The world had
sinned and in consequence lay under the wrath of God. If this wrath was not to
hurl it into eternal ruin, something had to happen. Someone had to mediate
between the offender and the offended. When here on earth someone has offended
an acquaintance or friend, a third person will intervene and try to bring about
a reconciliation. Jesus stepped between God and men, whom sin had estranged,
and brought about a reconciliation by making God gracious toward men.

Christ brought about reconciliation; that is also the sense of the precious
passage 2 Cor. 5:18: "But all things are of God, who hath reconciled us to
himself by Jesus Christ and hath given to us the ministry of reconciliation."
It says there, to be sure: "God was in Christ, reconciling the world unto
himself." The work of reconciliation is ascribed to God. But it also says
expressly that God did it through Jesus Christ. That is the incomprehensible
wonder of love that we see before us in the work of Jesus. God is offended by
us, and he is angry with us; and behold, he himself, the offended one, now
makes arrangements for the reconciliation between him and the world to be
brought about! He sends his Son. He becomes the mediator. He becomes the High
Priest who steps between God and sinful mankind, who, to use an Old Testament
picture, comes running with the incense when the plague rages, and by his
sacrifice stills the wrath of God and checks the plague.