Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1928, Page 31

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1928. 31

worbene Vergebung der Sünden, mangelhaft wäre. Es liegt das viel⸗
mehr daran, daß ſo viele Menſchen ſich nicht an JEſum, unſern Hohen⸗
prieſter, gläubig anklammern wollen. Gott iſt verſöhnt, er reicht die
Hand der Verſöhnung den Menſchen hin. So bitten wir nun an
Chriſtus' Statt, ruft Paulus aus: „Laßt euch verſöhnen mit Gott!“
Aber das Traurige geſchieht: die meiſten Menſchen wollen die ihnen
hingehaltene Hand nicht ergreifen, ſchlagen ſie aus, wenden Gott den
Rücken und wollen lieber ſeine Feinde bleiben, als die von ihm ihnen
angebotene Vergebung hinnehmen. So bleiben ſie denn in ihrem Her⸗
zen unverſöhnt mit Gott und gehen verloren. Die Schuld liegt nicht
bei Gott, ſie liegt ganz bei ihnen ſelbſt.

Die Heilige Schrift lehrt uns, daß das Ergreifen der Verſöhnungs⸗
hand Gottes durch den Glauben an JEſum Chriſtum geſchieht. Indem
man nämlich auf ihn und ſein Werk vertraut, ihn als Hohenprieſter
anerkennt und bei ihm Zuflucht ſucht gegen Gottes Zorn, nimmt man,
was er uns verdient hat: Gottes Vergebung und liebevolle Zuneigung.
Darum ermahnt der Hebräerbrief, indem er JEſum als den Hohen⸗
prieſter ſchildert, ſo häufig zum Glauben an ihn und preiſt die Herrlich⸗
keit des Glaubens in einem der ſchönſten Kapitel des Neuen Teſtaments,
dem großen 11. Kapitel. Darum ſagt uns der heilige Schreiber dieſes
Briefes auch, daß der Weg zum Allerheiligſten, der Weg in Gottes un⸗
mittelbare Gegenwart, uns durch Chriſti Werk nun offen ſtehe, und
fordert uns auf, doch dieſen Weg zu gehen mit wahrhaftigem Herzen
in völligem Glauben. Daß wir durch den Glauben für unſere eigene
Perſon der Verſöhnung mit Gott teilhaftig werden, bezeugt Paulus ſo
oft, zum Beiſpiel in den bekannten Worten Röm. 5, 1. 2: „Nun wir
denn ſind gerecht worden durch den Glauben, ſo haben wir Frieden mit
Gott durch unſern HErrn JEſum Chriſtum; durch welchen wir auch einen
Zugang haben im Glauben zu dieſer Gnade, darinnen wir ſtehen.“ Die
Gerechtigkeit oder die Sündenvergebung, mit andern Worten, die Ver⸗
ſöhnung Gottes, iſt ein fertiges Gut. Dies wird uns hingehalten.
Wenn wir es gläubig ergreifen, dann wird es unſer perſönliches Eigen⸗
tum, ſo daß wir ausrufen können: Ich habe, was meine Seele bedarf:
Verſöhnung, Vergebung.

Ja, nur die Gläubigen werden des Segens des Werkes JEſu teil⸗
haftig. Wir ſehen nämlich aus der Schrift, daß Gott niemand zwingt,
ſeine Gnadenhand zu ergreifen oder, was dasſelbe iſt, ſeine Vergebung
hinzunehmen. JEſus hatte ſich bemüht, den Bürgern Jeruſalems die
Gnade Gottes zu bringen. Sie bekamen ſie nicht. Warum nicht?
„Ihr habt nicht gewollt“, iſt ſeine Klage. Nicht wandte er Gewalt an,
um ſie zur Annahme ſeiner Botſchaft von der Verſöhnung zu bewegen.
Sie wollten nicht, und ſie blieben bei ihrem Nichtwollen trotz ſeiner
wiederholten Einladung. So bekamen ſie die Vergebung nicht für ihre
eigene Perſon. Preuß ſchreibt mit Recht in ſeinem bekannten Werk
„Die Rechtfertigung des Sünders vor Gott“: „Die Pforten des Ge⸗
fängniſſes ſind zertrümmert; Gottes Boten ſtehen an der Schwelle und
ſprechen: Kommt heraus! Iſt es Gottes Schuld, wenn etliche darin
bleiben, weil ihnen ihr Kerker gefällt? Allen zu Babylon gefangenen
Juden war die Freiheit geſchenkt; die aber dort bleiben wollten, er⸗
langten dieſelbe nicht.“ Das Nichtwollen hält ſo viele davon ab, am
Hochzeitsmahl des Lammes teilzunehmen. Daß freilich das Wollen
nicht des Menſchen eigenes Werk iſt, daß ihm dies vielmehr von oben
geſchenkt werden muß, iſt ebenfalls eine große Wahrheit, auf die wir
bei der letzten Theſe noch kurz achten werden.

Wie traurig, daß trotz des Vorhandenſeins der Verſöhnung für
alle ſo viele dieſer nicht für ihre eigene Perſon habhaft werden, weil

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1928. 31

forgiveness of sins obtained by Christ, were defective. It lies rather in this,
that so many men are unwilling to cling in faith to Jesus, our High Priest. God
is reconciled, he holds out the hand of reconciliation to men. "So we pray you
in Christ's stead," Paul cries out, "be ye reconciled to God!" But the sad thing
happens: most men do not want to grasp the hand held out to them, they push it
away, turn their backs on God and prefer to remain his enemies rather than
accept the forgiveness offered to them by him. So they remain in their hearts
unreconciled with God and are lost. The fault does not lie with God, it lies
entirely with themselves.

Holy Scripture teaches us that the grasping of God's hand of reconciliation
takes place through faith in Jesus Christ. For when one trusts in him and his
work, acknowledges him as High Priest and seeks refuge with him from God's
wrath, one takes what he has earned for us: God's forgiveness and loving favor.
Therefore the Epistle to the Hebrews, in portraying Jesus as the High Priest,
so often exhorts to faith in him and praises the glory of faith in one of the
most beautiful chapters of the New Testament, the great 11th chapter. Therefore
the sacred writer of this letter also tells us that the way to the Most Holy
Place, the way into God's immediate presence, now stands open to us through
Christ's work, and calls on us to go this way with a true heart in full
assurance of faith. That we become partakers of reconciliation with God for our
own person through faith, Paul attests so often, for example in the well-known
words Rom. 5:1, 2: "Therefore being justified by faith, we have peace with God
through our Lord Jesus Christ: by whom also we have access by faith into this
grace wherein we stand." Righteousness or forgiveness of sins, in other words
the reconciliation of God, is a ready-made good. It is held out to us. If we
grasp it in faith, then it becomes our personal possession, so that we can
exclaim: I have what my soul needs: reconciliation, forgiveness.

Yes, only believers become partakers of the blessing of Jesus' work. For we see
from Scripture that God compels no one to grasp his hand of grace or, what is
the same, to accept his forgiveness. Jesus had taken pains to bring God's grace
to the citizens of Jerusalem. They did not receive it. Why not? "Ye would not,"
is his lament. He did not use force to move them to accept his message of
reconciliation. They would not, and they remained in their unwillingness in
spite of his repeated invitation. So they did not receive forgiveness for their
own person. Preuss writes rightly in his well-known work "Die Rechtfertigung des
Sünders vor Gott" [The Justification of the Sinner before God]: "The gates of
the prison are shattered; God's messengers stand at the threshold and say:
Come out! Is it God's fault if some remain in it because they like their
dungeon? To all the Jews captive at Babylon freedom was granted; but those who
wanted to stay there did not obtain it." The unwillingness keeps so many from
taking part in the marriage supper of the Lamb. That, to be sure, the willing
is not man's own work, that it must rather be given him from above, is likewise
a great truth, to which we shall pay brief attention in the last thesis.

How sad that, in spite of the presence of reconciliation for all, so many do not
lay hold of it for their own person, because