Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1930, Page 36

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36 Verhandlungen der zweiunddreißigſten Verſammlung

anſprucht. Daß dabei die Konfeſſions⸗ und Lehreinheit nur zu leicht zu
einem verſchwommenen Ideal wird, daß, um mit einem Bilde der Schrift
zu reden, die Poſaune in den meiſten Fällen einen ſehr undeutlichen Ton
gibt, wenn ſie überhaupt noch hörbar iſt, das macht auf eingefleiſchte
Unioniſten wenig Eindruck. Andererſeits operiert aber der Separatis⸗
mus ebenfalls mit denſelben Waffen, indem er beſonders gern Toleranz
fordert für ſeine Sonderanſichten. Der Schismatiker beanſprucht für
ſich Geduld und Nachſicht und ſchützt dabei mit Vorliebe vor ſeine Un⸗
fähigkeit, die Zeremonien noch feſtzuhalten, die man bisher vertreten hat.

Wir fragen daher: Was iſt Separatismus? Im guten Sinne iſt
Separation eine Trennung, die im Intereſſe der reinen Lehre erfolgt,
die von einer verkehrt gewordenen Kirchenbildung oder von einer Ab⸗
irrung in der Lehre zurücktritt, um der wahren Kirche angehörig zu
bleiben. Eine Separation von einer falſch lehrenden Kirche iſt nicht als
Sünde wider die Einheit, ſondern als Pflicht gegen die Wahrheit zu be⸗
zeichnen. — Dagegen iſt Schisma oder Separatismus im üblen Sinne
eine Trennung in der Kirche, vielleicht aus kirchenrechtlichen, öfter nur
aus perſönlichen Gründen. Der Schismatiker geht ſeinen eigenen, ſub⸗
jektiven Weg; er geht ab von den gewohnten Formeln; er führt eine
neue Deutung der kirchlichen Termini ein. Unter Umſtänden mag eine
ſolche Sonderſtellung nur als akademiſche Frage in Betracht kommen
oder als harmloſe Schrulle angeſehen werden, etwa in einer Lehre, die
nicht unbedingt notwendig iſt zur Seligkeit. Wir unterſcheiden gewöhn⸗
lich ſo: Der Separatiſt, der falſche Lehrer (Ketzer), geht ab der Lehre
wegen, der Schismatiker der Formel oder der Zeremonie wegen. Meuſel
hat recht, wenn er ſagt, daß es in Lehre und Praxis einen weiteren
Kreis gibt, innerhalb deſſen die Glieder einer kirchlichen Gemeinſchaft
untereinander Duldung zu üben haben, ſolange nur die Glaubensſub⸗
ſtanz intakt bleibt und ſolange Schrift und Bekenntnis die unbezweifelte
Richtſchnur alles Lehrens und Handelns bleiben. Aber Luthers Aus⸗
ſpruch, daß alle Gottesworte eins ſind, iſt ſchriftgemäß. Und wenn ein
Lehrer oder ein Kirchenkörper in ſeiner Abweichung in irgendeiner Lehre
konſequent weitergeht, ſo werden nicht nur eventuell andere Lehren des
Wortes Gottes in Mitleidenſchaft gezogen, ſondern es wird ſich auch in
der Regel in der Praxis zeigen, daß man die volle und ganze Wahrheit
verlaſſen hat. Deswegen iſt der eigentliche Separatismus eine ſo be⸗
denkliche Erſcheinung.

Für beide der obigen Definitionen und Ausführungen haben wir
Schriftgrund. Von der Separation, die ſich nicht nur rechtfertigen läßt,
ſondern die ſogar ausdrücklich von Gott geboten iſt, leſen wir an vielen
Stellen, und der HErr bedient ſich in dieſem Zuſammenhang ſolcher
Ausdrücke wie „ausgehen von“, „nicht Gemeinſchaft haben mit“, „ent⸗
ziehen von“, „meiden“, „haſſen“. Pſ. 26, 4: „Ich ſitze nicht bei den
eiteln Leuten und habe nicht Gemeinſchaft mit den Falſchen.“ Vgl.
Pſ. 1, 1; 119, 128. Jeſ. 52, 11: „Weichet, weichet, ziehet aus von
dannen und rühret kein Unreines an; gehet aus von ihr, reiniget euch,
die ihr des HErrn Geräte traget!“ Röm. 12, 9: „Haſſet das Arge!“
2 Kor. 6, 17. 18: „Darum gehet aus von ihnen und ſondert euch ab,
ſpricht der HErr, und rühret kein Unreines an; ſo will ich euch an⸗
nehmen und euer Vater ſein, und ihr ſollt meine Söhne und Töchter
ſein, ſpricht der allmächtige HErr.“ Eph. 5, 11: „Habt nicht Gemein⸗
ſchaft mit den unfruchtbaren Werken der Finſternis; ſtrafet ſie aber
vielmehr.“ 2 Theſſ. 3, 6. 7. 14: „Wir gebieten euch aber, liebe Brüder,
in dem Namen unſers HErrn JEſu Chriſti, daß ihr euch entziehet von
allem Bruder, der da unordentlich wandelt und nicht nach der Satzung.

36 Proceedings of the thirty-second convention

from others. That in doing so the unity of confession and doctrine all too easily becomes a blurred ideal, that, to speak with an image of Scripture, the trumpet in most cases gives a very indistinct sound, if it is still audible at all, makes little impression on dyed-in-the-wool unionists. On the other hand, separatism likewise operates with the same weapons, in that it especially likes to demand tolerance for its peculiar opinions. The schismatic claims for himself patience and forbearance and pleads, with preference, his inability to hold fast any longer to the ceremonies that have hitherto been maintained.

We therefore ask: What is separatism? In the good sense separation is a separation that takes place in the interest of pure doctrine, that withdraws from a church formation that has become perverse or from a deviation in doctrine, in order to remain a member of the true Church. A separation from a church that teaches falsely is not to be designated as a sin against unity, but as a duty toward the truth. — On the other hand, schism or separatism in the bad sense is a separation within the Church, perhaps for reasons of church law, more often only for personal reasons. The schismatic goes his own, subjective way; he departs from the accustomed formulas; he introduces a new interpretation of the churchly terms. Under circumstances such a peculiar position may come into consideration only as an academic question or be regarded as a harmless whim, say in a doctrine that is not absolutely necessary to salvation. We usually distinguish thus: the separatist, the false teacher (heretic), departs on account of doctrine, the schismatic on account of the formula or the ceremony. Meusel is right when he says that in doctrine and practice there is a wider circle within which the members of a church fellowship have to exercise toleration toward one another, so long as only the substance of faith remains intact and so long as Scripture and Confession remain the unquestioned norm of all teaching and action. But Luther's statement that all the words of God are one is in accord with Scripture. And if a teacher or a church body in his deviation in any doctrine proceeds consistently further, then not only will other doctrines of the Word of God possibly be affected, but it will also as a rule show itself in practice that one has abandoned the full and whole truth. Therefore real separatism is so disquieting a phenomenon.

For both of the above definitions and statements we have Scripture ground. Of the separation that can not only be justified but is even expressly commanded by God, we read in many places, and the LORD makes use in this connection of such expressions as "go out from," "have no fellowship with," "withdraw from," "avoid," "hate." Ps. 26:4: "I have not sat with vain persons, neither will I go in with dissemblers" [German: "I sit not with vain people and have no fellowship with the false"]. Cf. Ps. 1:1; 119:128. Isa. 52:11: "Depart ye, depart ye, go ye out from thence, touch no unclean thing; go ye out of the midst of her; be ye clean, that bear the vessels of the LORD." Rom. 12:9: "Abhor that which is evil." 2 Cor. 6:17, 18: "Wherefore come out from among them, and be ye separate, saith the Lord, and touch not the unclean thing; and I will receive you, and will be a Father unto you, and ye shall be my sons and daughters, saith the Lord Almighty." Eph. 5:11: "And have no fellowship with the unfruitful works of darkness, but rather reprove them." 2 Thess. 3:6, 7, 14: "Now we command you, brethren, in the name of our Lord Jesus Christ, that ye withdraw yourselves from every brother that walketh disorderly, and not after the tradition