Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1930, Page 14

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14 Verhandlungen der zweiunddreißigſten Verſammlung

uns nicht auf die Verhältniſſe der ſichtbaren Kirche anwenden läßt.
Ihm allein iſt es bekannt, wieviel wirkliches Wiſſen in dem Glauben
eines getauften (und vielleicht auch eines ungetauften) Kindes oder in
einem Schächer am Kreuz vorhanden iſt. Er ſcheint auf ähnliche Dinge
hinzuweiſen 1 Kor. 3, 11—13: „Einen andern Grund kann niemand
legen außer dem, der gelegt iſt, welcher iſt JEſus Chriſt. So aber
jemand auf dieſen Grund bauet Gold, Silber, Edelſteine, Holz, Heu,
Stoppeln, ſo wird eines jeglichen Werk offenbar werden; der Tag wird's
klarmachen.“ Wollte man dieſe Stelle von der chriſtlichen Gemein⸗
ſchaft der ſichtbaren Kirche verſtehen, ſo würde ſie jedenfalls andern
klaren Schriftlehren gegenüberſtehen, die alle falſche Lehre und Men⸗
ſchenmeinung, in der Kirche als Bekenntnis vorgetragen, verurteilen.
Darum hat ohne Zweifel die Apologie recht, wenn ſie erklärt: „Und
wiewohl nun in dem Haufen, welcher auf den rechten Grund, das iſt,
Chriſtum und den Glauben, gebaut iſt, viel Schwache ſind, welche auf
ſolchen Grund Stroh und Heu bauen, das iſt, etliche menſchliche Mei⸗
nungen und Opinionen, mit welchen ſie doch den Grund, Chriſtum, nicht
umſtoßen noch verwerfen, derhalben ſie dennoch Chriſten ſind und wer⸗
den ihnen ſolche Fehle vergeben, werden auch etwa erleuchtet und beſſer
unterrichtet: alſo ſehen wir in Vätern, daß ſie auch bisweilen Stroh
und Heu auf den Grund gebauet haben; doch haben ſie damit den
Grund nicht umſtoßen wollen.“ (Conc. Trigl., 232 f.) Es kann alſo
wohl vorkommen, daß ein Glied der Kirche Chriſti eine irrige Meinung
oder Vorſtellung von einer geoffenbarten Wahrheit hat, da ja unſer
Wiſſen und unſer Weisſagen Stückwerk iſt, 1 Kor. 13, 9. Schon diesſeits
des Grabes ſchwinden bei weiterem gründlichem Studium des geoffen⸗
barten Wortes viele dieſer irrigen Meinungen, um im Lichte des kom⸗
menden großen Tages vollends hinweggetan zu werden. Was aber die
Lehre der Kirche betrifft, die von ihren Predigern und Lehrern vor⸗
getragen wird, ſo muß dieſe in ihren Grundzügen wie in ihren Aus⸗
führungen genau mit Gottes Wort ſtimmen.

Daß aber die Erklärung unſers Bekenntniſſes am beſten mit der
Schrift ſtimmt, ergibt ſich auch aus andern Stellen, beſonders des Neuen
Teſtaments. So wird uns 1 Kor. 12, 12 ff. von der Gemeinde Gottes
als Leib Chriſti geſagt: „Denn gleichwie ein Leib iſt und hat doch
viele Glieder, alle Glieder aber eines Leibes, wiewohl ihrer viele
ſind, ſind ſie doch ein Leib, alſo auch Chriſtus. . . . Denn auch der
Leib iſt nicht ein Glied, ſondern viele. . . . Aber Gott hat den Leib
alſo vermenget und dem dürftigen Glied am meiſten Ehre gegeben, auf
daß nicht eine Spaltung im Leibe ſei, ſondern die Glieder füreinander
gleich ſorgen.“ 2 Tim. 2, 19. 20: „Der feſte Grund Gottes beſtehet
und hat dieſes Siegel: Der HErr kennet die Seinen, und: Es trete ab
von Ungerechtigkeit, wer den Namen Chriſti nennet. In einem großen
Hauſe aber ſind nicht allein güldene und ſilberne Gefäße, ſondern auch
hölzerne und irdene, und etliche zu Ehren, etliche aber zu Unehren.“
Und ſo können wir auch von der unſichtbaren Kirche als Tempel Gottes
ſagen, daß nicht alle Glieder wie Pflanzen, wie ausgehauene Erker, wie
Paläſte ſind, ſondern manch ein Glied iſt wie ein unſcheinbarer Stein,
wie ein unbeachteter Sparren in dem Gebäude der Kirche, die Gott für
die Ewigkeit aufbaut. Manche dieſer Unvollkommenheiten und Schwach⸗
heiten kommen auch in der ſichtbaren Kirche an die Oberfläche, aber be⸗
ſtimmt ausgeſagt finden wir ſie von einzelnen Gliedern der Kirche, die
mit Recht die unſichtbare genannt wird. Dabei bleibt aber doch beſtehen,
daß die Kirche, alle ihre Glieder, durch das Blut Chriſti gereinigt iſt,
ſo daß er ſie ſich ſelbſt darſtellt eine Gemeinde, die herrlich ſei, die nicht

14 Proceedings of the thirty-second convention

us to the conditions of the visible Church. He alone knows how much real knowledge is present in the faith of a baptized (and perhaps also of an unbaptized) child, or in the thief on the cross. He seems to point to similar things in 1 Cor. 3:11-13: "For other foundation can no man lay than that is laid, which is Jesus Christ. Now if any man build upon this foundation gold, silver, precious stones, wood, hay, stubble; every man's work shall be made manifest: for the day shall declare it." If one were to understand this passage as referring to the Christian fellowship of the visible Church, it would in any case stand opposed to other clear doctrines of Scripture, which condemn all false doctrine and human opinion presented in the Church as confession. Therefore the Apology is undoubtedly right when it declares: "And although in the company that is built on the right foundation, that is, Christ and faith, there are many weak ones who build hay and straw on such a foundation, that is, some human opinions and opinions of men, with which they nevertheless do not overthrow or reject the foundation, Christ, for which reason they are nonetheless Christians and such faults are forgiven them, and they are also somehow enlightened and better instructed: so we see in the Fathers that they also sometimes built straw and hay upon the foundation; yet they did not wish thereby to overthrow the foundation." (*Conc. Trigl.*, 232 f.) It can therefore well happen that a member of the Church of Christ holds an erroneous opinion or conception of a revealed truth, since our knowledge and our prophesying are in part, 1 Cor. 13:9. Even on this side of the grave many of these erroneous opinions vanish through further thorough study of the revealed Word, to be removed completely in the light of the coming great day. But as to the doctrine of the Church, which is set forth by its preachers and teachers, this must agree exactly with God's Word in its main outlines as in its elaborations.

That the declaration of our Confession agrees best with Scripture follows also from other passages, especially of the New Testament. Thus we are told in 1 Cor. 12:12 ff. of the congregation of God as the body of Christ: "For as the body is one, and hath many members, and all the members of that one body, being many, are one body: so also is Christ. . . . For the body is not one member, but many. . . . But God hath tempered the body together, having given more abundant honour to that part which lacked: that there should be no schism in the body; but that the members should have the same care one for another." 2 Tim. 2:19, 20: "Nevertheless the foundation of God standeth sure, having this seal, The Lord knoweth them that are his. And, Let every one that nameth the name of Christ depart from iniquity. But in a great house there are not only vessels of gold and of silver, but also of wood and of earth; and some to honour, and some to dishonour." And so we can say also of the invisible Church as the temple of God that not all members are like columns, like carved oriels, like palaces, but many a member is like an unimpressive stone, like an unnoticed rafter in the building of the Church which God is raising for eternity. Many of these imperfections and weaknesses come to the surface also in the visible Church, but we find them stated definitely of individual members of the Church that is rightly called the invisible. Yet it remains true that the Church, all its members, is cleansed by the blood of Christ, so that he presents it to himself a church that is glorious, not having