Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1930, Page 12

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12 Verhandlungen der zweiunddreißigſten Verſammlung

der Beſchreibung der Kirche, die uns die Schrift bietet. Im Epheſer⸗
brief finden wir einmal das Bild des Hauptes mit ſeinem
Leibe und ſeinen Gliedern. Kap. 1, 22. 23: „Und [Gott]
hat alle Dinge unter ſeine [Chriſti] Füße getan und hat ihn [Chriſtum]
geſetzt zum Haupt der Gemeinde über alles, welche da iſt ſein Leib,
nämlich die Fülle des, der alles in allen erfüllet.“ Kap. 5, 23—27:
„Denn der Mann iſt des Weibes Haupt, gleichwie auch Chriſtus das
Haupt iſt der Gemeinde, und er iſt ſeines Leibes Heiland. Aber wie
nun die Gemeinde iſt Chriſto untertan, alſo auch die Weiber ihren
Männern in allen Dingen. Ihr Männer, liebet eure Weiber, gleichwie
Chriſtus auch geliebet hat die Gemeinde und hat ſich ſelbſt für ſie ge⸗
geben, auf daß er ſie heiligte, und hat ſie gereinigt durch das Waſſerbad
im Wort, auf daß er ſie ihm ſelbſt darſtellete eine Gemeinde, die herrlich
ſei, die nicht habe einen Flecken oder Runzel oder des etwas, ſondern
daß ſie heilig ſei und unſträflich.“ Dasſelbe Bild findet ſich Kol. 1, 18:
„Und er [Chriſtus] iſt das Haupt des Leibes, nämlich der Gemeinde.“
Nach dieſen Stellen iſt alſo Chriſtus das Haupt der Gemeinde oder
Kirche, und dieſe iſt ſein Leib. Die Glieder des Leibes ſind aber mit
dem Haupt auf das innigſte verbunden, es muß unter ihnen eine völlige
Einigkeit herrſchen, ſo daß „der ganze Leib zuſammengefüget und ein
Glied am andern hanget durch alle Gelenke, dadurch eines dem andern
Handreichung tut nach dem Werk eines jeglichen Gliedes in ſeiner Maße,
und machet, daß der Leib wächſet zu ſeiner ſelbſt Beſſerung; und das
alles in der Liebe“, Eph. 4, 16; vgl. Kol. 2, 19.

Dieſelbe Folgerung ergibt ſich aber auch, wenn wir auf ein anderes
Bild achten, das der Heilige Geiſt im Neuen Teſtament wiederholt
braucht, nämlich das eines Tempels. Eph. 2, 19—22: „So ſeid
ihr nun nicht mehr Gäſte und Fremdlinge, ſondern Bürger mit den
Heiligen und Gottes Hausgenoſſen, erbauet auf den Grund der Apoſtel
und Propheten, da JEſus Chriſtus der Eckſtein iſt, auf welchem der
ganze Bau, ineinandergefüget, wächſet zu einem heiligen Tempel in dem
HErrn, auf welchem auch ihr mit erbauet werdet zu einer Behauſung
Gottes im Geiſt.“ 1 Kor. 3, 16. 17: „Wiſſet ihr nicht, daß ihr Gottes
Tempel ſeid und der Geiſt Gottes in euch wohnet? So jemand den
Tempel Gottes verderbet, den wird Gott verderben; denn der Tempel
Gottes iſt heilig; der ſeid ihr.“ Daß in einem großen Gebäude, einem
Tempel, die Einheit oder Einigkeit eine weſentliche Eigenſchaft iſt, bedarf
wohl kaum des Beweiſes. Sobald in dem geiſtlichen Tempel der Kirche
Chriſti auch nur ein Stein die Einigkeit verließe, ſo wäre er eben
nicht mehr ein Teil des Baues. Und dasſelbe liegt in andern Bildern,
die uns die Schrift vor die Augen malt, um uns einigermaßen einen
Begriff von dem Weſen der Kirche zu geben, wie in dem Bilde vom
Weinſtock und ſeinen Reben, von den Kindern Gottes, die eine har⸗
moniſche Familie bilden, und andern mehr.

Vergeſſen wir in der ganzen Ausführung nicht, daß es ſich hier um
das Ideal der Kirche im eigentlichen Sinne, um die unſichtbare Kirche
handelt. Dieſe iſt es, von der wir im dritten Artikel bekennen: „Ich
glaube eine heilige chriſtliche Kirche, die Gemeinde der Heiligen.“
Die Zugehörigkeit zu dieſer Kirche iſt nur Gott, dem HErrn der Kirche,
unfehlbar bekannt. Luk. 17, 20. 21: „Das Reich Gottes kommt nicht
mit äußerlichen Gebärden (μετὰ παρατηρήσεως). Man wird auch nicht
ſagen: Siehe, hie oder da iſt es! Denn ſehet, das Reich Gottes iſt in⸗
wendig in euch“ (ἐντὸς ὑμῶν). Der Kontext nötigt hier klar, vom klaſ⸗
ſiſchen Gebrauch der Präpoſition abzuweichen und die Lutherſche über⸗
ſetzung anzunehmen, wie er denn auch ſelber fein erklärt: „Da der

12 Proceedings of the thirty-second convention

the description of the Church that Scripture gives us. In the Epistle to the Ephesians we find, for one thing, the picture of the head with its body and its members. Chap. 1:22, 23: "And [God] hath put all things under his [Christ's] feet, and gave him [Christ] to be the head over all things to the church, which is his body, the fulness of him that filleth all in all." Chap. 5:23-27: "For the husband is the head of the wife, even as Christ is the head of the church: and he is the saviour of the body. Therefore as the church is subject unto Christ, so let the wives be to their own husbands in every thing. Husbands, love your wives, even as Christ also loved the church, and gave himself for it; that he might sanctify and cleanse it with the washing of water by the word, that he might present it to himself a glorious church, not having spot, or wrinkle, or any such thing; but that it should be holy and without blemish." The same picture is found in Col. 1:18: "And he [Christ] is the head of the body, the church." According to these passages, then, Christ is the head of the congregation or Church, and this is his body. The members of the body, however, are most intimately joined with the head; complete unity must prevail among them, so that "the whole body fitly joined together and compacted by that which every joint supplieth, according to the effectual working in the measure of every part, maketh increase of the body unto the edifying of itself in love," Eph. 4:16; cf. Col. 2:19.

The same conclusion results also when we attend to another picture that the Holy Spirit uses repeatedly in the New Testament, namely that of a temple. Eph. 2:19-22: "Now therefore ye are no more strangers and foreigners, but fellowcitizens with the saints, and of the household of God; and are built upon the foundation of the apostles and prophets, Jesus Christ himself being the chief corner stone; in whom all the building fitly framed together groweth unto an holy temple in the Lord: in whom ye also are builded together for an habitation of God through the Spirit." 1 Cor. 3:16, 17: "Know ye not that ye are the temple of God, and that the Spirit of God dwelleth in you? If any man defile the temple of God, him shall God destroy; for the temple of God is holy, which temple ye are." That in a great building, a temple, unity or oneness is an essential attribute hardly needs proof. As soon as even a single stone in the spiritual temple of Christ's Church left the unity, it would simply no longer be part of the building. And the same lies in other pictures that Scripture paints before our eyes in order to give us some idea of the nature of the Church, as in the picture of the vine and its branches, of the children of God who form a harmonious family, and others besides.

Let us not forget, throughout the whole presentation, that it is here a question of the ideal of the Church in the proper sense, of the invisible Church. This is the Church of which we confess in the Third Article: "I believe one holy Christian Church, the communion of saints." Membership in this Church is known infallibly only to God, the LORD of the Church. Luke 17:20, 21: "The kingdom of God cometh not with observation (μετὰ παρατηρήσεως): Neither shall they say, Lo here! or, lo there! for, behold, the kingdom of God is within you" (ἐντὸς ὑμῶν). The context clearly compels us here to depart from the classical use of the preposition and to accept Luther's translation, as he himself also finely explains: "Da der