Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1930, Page 8

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8 Verhandlungen der zweiunddreißigſten Verſammlung

ebenſo Glieder ſind und ſo durch denſelben Glauben alle auch unterein⸗
ander ‚einer des andern Glied‘, Röm. 12, 5.

„2. Nach Gottes Willen ſoll dieſe innerliche Einigkeit ſich nun auch
äußerlich zeigen durch übereinſtimmung aller Glieder der Kirche in der
Lehre unter dem einen HErrn, JEſu Chriſto.

„3. Ungehorſam gegen unſern HErrn JEſum Chriſtum iſt die Ur⸗
ſache aller Spaltung, Sektiererei, falſchen Lehre, Trennung und Zer⸗
riſſenheit in der Chriſtenheit.

„4. Der Heilige Geiſt iſt die bewirkende Urſache aller wahren
innerlichen und äußeren Einigkeit der Kirche.“

Da nun ſchon ſo viel Material über dieſe Frage vorliegt, ſo möchte
wohl mancher fragen: Warum ſchon wieder ein Thema, das den andern
ſo nahe verwandt, ja ihnen im Grunde ganz gleich iſt? Ich antworte:
Einmal, weil das Thema gerade in unſern Tagen in beſonderem Maße
zeitgemäß iſt, wie wir das im Laufe der Arbeit wiederholt ſehen werden;
zum andern, weil die bibliſchen Grundſätze, auf denen die Synodal⸗
konferenz beruht, immer wieder betont werden müſſen, gerade auch in
dieſem Jahre der großen Jubelfeiern und der kirchlichen Vereinigungen
in unſerm Lande. Dazu kommt noch, daß das Thema dieſes Mal etwas
anders geſtellt iſt und darum auch etwas anders behandelt werden ſoll
als in den erwähnten Referaten. Behandeln wir daher in dieſen Tagen
die wichtige Lehre:

Wahre Union im Gegenſatz zu Unionismus und Separatismus.

Die Ausführung ſoll geſchehen in ſechs Theſen:

1. Die Einigkeit im Geiſt iſt eine weſentliche Eigenſchaft der ganzen
Chriſtenheit auf Erden, der Kirche im eigentlichen Sinne des Worts.
Dieſe Einigkeit iſt eine Frucht des Geiſtes, ein Ausdruck des Glaubens,
der ſich auf Chriſtum als den Sünderheiland verläßt und darum auch
die Schrift annimmt und in allen Stücken feſthält. Da jedoch die
Glieder dieſer einen heiligen chriſtlichen Kirche nur Gott bekannt
ſind, ſo iſt es auch ihm allein bewußt, wie vollkommen oder unvoll⸗
kommen Erkenntnis und Bekenntnis des einzelnen Gliedes dieſer
Kirche ſind.

2. Dieſe innere Einigkeit ſoll ſich nach Gottes Willen äußern und
betätigen in der völligen übereinſtimmung in ſämtlichen in der Heiligen
Schrift geoffenbarten Artikeln oder Stücken der Lehre. Dies ſchließt in
ſich die Anerkennung aller ſolcher, die mit den wirklichen Bekennern der
Wahrheit auf demſelben Schriftgrunde ſtehen.

3. Obwohl in der Kirche um der wahren Einigkeit willen viel ver⸗
geben werden muß, ſo darf dies doch unter keinen Umſtänden mit Ver⸗
leugnung der Wahrheit geſchehen. Im Gegenteil: Jede Abweichung
von einer in der Schrift klar geoffenbarten Lehre begreift kirchentren⸗
nende Möglichkeiten in ſich und muß bei fortgeſetzter Beharrung im
Irrtum auf ſeiten der abweichenden Partei zu einer Löſung der Bruder⸗
bande führen.

4. Wiewohl Gleichförmigkeit der Zeremonien zur wahren Einigkeit
der Kirche nicht nötig iſt, ſo hat doch ſolche Gleichförmigkeit einen Be⸗
kenntniswert und muß unter Umſtänden gefordert werden.

5. Gegen die Einigkeit der Kirche verſtoßen die Synkretiſten und
Unioniſten jeder Art.

6. Gegen die Einigkeit im Geiſt verſtoßen aber auch die Schis⸗
matiker und Separatiſten.

8 Proceedings of the thirty-second convention

likewise members, and so through the same faith all are also members one of another" [Rom. 12:5, "every one members one of another"].

"2. According to God's will this inner unity is now also to show itself outwardly, through agreement of all members of the Church in doctrine under the one LORD, Jesus Christ.

"3. Disobedience toward our LORD Jesus Christ is the cause of all division, sectarianism, false doctrine, separation and fragmentation in Christendom.

"4. The Holy Spirit is the efficient cause of all true inner and outward unity of the Church."

Since so much material on this question is already at hand, many a one may well ask: Why again a theme that is so closely related to the others, indeed at bottom entirely the same as they? I answer: First, because the theme is especially timely in our own days, as we shall see repeatedly in the course of the paper; second, because the biblical principles on which the Synodical Conference rests must be stressed again and again, particularly in this year of the great jubilee celebrations and of church mergers in our country. In addition, the theme is posed somewhat differently this time and is therefore also to be treated somewhat differently than in the papers mentioned. Let us therefore treat in these days the important doctrine:

True Union as Opposed to Unionism and Separatism.

The presentation shall be made in six theses:

1. Unity in the Spirit is an essential attribute of the whole of Christendom on earth, of the Church in the proper sense of the word. This unity is a fruit of the Spirit, an expression of faith, which relies on Christ as the Savior of sinners and therefore also accepts the Scripture and holds fast to it in all points. Since, however, the members of this one holy Christian Church are known only to God, he alone knows how perfect or imperfect the knowledge and confession of the individual member of this Church are.

2. This inner unity is, according to God's will, to express and exercise itself in complete agreement in all the articles or points of doctrine revealed in Holy Scripture. This includes the recognition of all those who stand on the same scriptural ground with the actual confessors of the truth.

3. Although in the Church much must be forgiven for the sake of true unity, this may under no circumstances occur with denial of the truth. On the contrary: every departure from a doctrine clearly revealed in Scripture contains possibilities of church division and, if the departing party persists in the error, must lead to a dissolution of the bonds of brotherhood.

4. Although uniformity of ceremonies is not necessary for the true unity of the Church, such uniformity nevertheless has confessional value and under certain circumstances must be demanded.

5. Syncretists and unionists of every kind offend against the unity of the Church.

6. Schismatics and separatists also offend against the unity in the Spirit.