Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1930, Page 16

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16 Verhandlungen der zweiunddreißigſten Verſammlung

lichkeit Gott allein bekannt ſind. Der HErr der Kirche befiehlt den
Chriſten, die innere Einigkeit im Geiſt zu betätigen, aber er ſchreibt ganz
genau vor, in welcher Weiſe dies geſchehen ſoll. Die Liebe ſoll in der
Kirche walten, aber damit iſt nicht gemeint eine ſchwache Sentimentali⸗
tät, die ohne wahre Einigkeit, ohne innere Harmonie, operiert, die ſogar
bei Verleugnung der Grundwahrheiten der Seligkeit als Deckmantel
dient, ſondern die chriſtliche Eigenſchaft, die, wie der Apoſtel es aus⸗
drückt, die Wahrheit redet in der Liebe (ἀληθεύοντες ἐν ἀγάπῃ), Eph.
4, 15. Alle Chriſten, nicht nur die Lehrer, ſondern auch die Zuhörer,
ſollen die Wahrheit, die chriſtliche Wahrheit, deren Inhalt mit einem
Wort Chriſtus iſt, bekennen und verteidigen, ſowohl um der Wahrheit
zu ihrem Recht zu verhelfen, als auch um mit dem Zeugnis der Wahrheit
einander zu dienen.

Darum ſagt unſere Theſe, daß ſich die dem Bekenntnis nach vor⸗
handene innere Einigkeit betätigen und beweiſen ſoll in der völligen
übereinſtimmung in ſämtlichen in der Schrift geoffenbarten Artikeln und
Stücken der Lehre. Es handelt ſich hierbei nicht ſowohl um die ſoge⸗
nannten äußerlichen Zeichen der Kirche, an denen ihr Vorhandenſein
erkannt werden kann, als um das Bekenntnis des Glaubens
oder der Glaubenslehre, nicht ſowohl um das Minimalwiſſen
des einzelnen Chriſten (Hebr. 5, 12—6, 2; Eph. 4, 13—16) als um
die gemeinſame Konfeſſion einer Gemeinde oder eines Kirchenkörpers.
Von dem erſtgenannten Punkte redet allerdings die Apologie in ſehr
intereſſanter Weiſe, um dann ſofort überzugehen auf den andern Punkt:
„Dieſelbe Kirche hat doch auch äußerliche Zeichen, dabei man ſie kennt;
nämlich, wo Gottes Wort rein geht, wo die Sakramente demſelben gemäß
gereicht werden, da iſt gewiß die Kirche, da ſind Chriſten, und dieſelbe
Kirche wird allein genannt in der Schrift Chriſtus' Leib. Denn Chriſtus
iſt ihr Haupt und heiligt und ſtärkt ſie durch ſeinen Geiſt, . . . daß es
gewiß wahr bleibt, daß der Haufe und die Menſchen die rechte Kirche
ſeien, welche hin und wieder in der Welt vom Aufgang der Sonne bis
zum Niedergang an Chriſtum wahrlich glauben, welche denn ein Evan⸗
gelium, einen Chriſtum, einerlei Taufe und Sakramente
haben, durch einen Heiligen Geiſt regiert werden, ob ſie wohl un⸗
gleiche Zeremonien haben.“ (Conc. Trigl., 226 ff., § 5. 11.)

Wir wiederholen: Es handelt ſich hier nicht um die Kennzeichen der
Kirche, ſondern um die Forderungen des HErrn der Kirche in bezug auf
Betätigung der Einigkeit im Geiſt. Richtig wird dieſer
Gedanke zuſammengefaßt in der Konkordienformel (Sol. Decl.; Conc.
Trigl., 848. 854): „Weil zu gründlicher, beſtändiger Einigkeit in der
Kirche vor allen Dingen vonnöten iſt, daß man einen ſummariſchen, ein⸗
helligen Begriff und Form habe, darin die allgemeine ſummariſche Lehre
(dazu die Kirchen, ſo der wahrhaftigen chriſtlichen Religion ſind, ſich
bekennen) aus Gottes Wort zuſammengezogen iſt — wie denn die alte
Kirche allewege zu ſolchem Brauch ihre gewiſſen Symbole gehabt —, und
aber ſolches nicht auf Privatſchriften, ſondern auf ſolche Bücher geſetzt
werden ſollen, die im Namen der Kirchen, ſo zu einer Lehre und
Religion ſich bekennen, geſtellt, approbiert und angenommen worden; . . .
weil auch zur Erhaltung reiner Lehre und zu gründlicher, beſtändiger,
gottſeliger [gottgefälliger] Einigkeit in der Kirche vonnöten iſt, daß nicht
allein die reine heilſame Lehre recht geführt, ſondern daß auch die
Widerſprecher, ſo anders lehren, geſtraft werden: . . . ſo haben wir uns
auch darüber und davon gründlich und deutlich erklärt.“

Das iſt im Einklang mit der Schrift geredet. Worauf beruhen
nämlich alle Bekenntniſſe der rechtgläubigen chriſtlichen Kirche? Auf

16 Proceedings of the thirty-second convention

reality known to God alone. The LORD of the Church commands Christians to exercise the inner unity in the Spirit, but he prescribes quite exactly in what manner this is to be done. Love is to rule in the Church, but by this is not meant a feeble sentimentality that operates without true unity, without inner harmony, that even serves as a cloak when the fundamental truths of salvation are denied, but the Christian quality that, as the Apostle expresses it, speaks the truth in love (ἀληθεύοντες ἐν ἀγάπῃ), Eph. 4:15. All Christians, not only the teachers but also the hearers, are to confess and defend the truth, the Christian truth, whose content in a word is Christ, both in order to help the truth to its right and in order to serve one another with the testimony of the truth.

Therefore our thesis says that the inner unity present according to confession is to exercise and prove itself in complete agreement in all the articles and points of doctrine revealed in Scripture. The question here is not so much the so-called outward marks of the Church by which its presence can be recognized, as the confession of faith, or the doctrine of faith, not so much the minimum knowledge of the individual Christian (Heb. 5:12-6:2; Eph. 4:13-16) as the common confession of a congregation or of a church body. Of the first-mentioned point the Apology indeed speaks in a very interesting manner, in order then to pass at once to the other point: "The same Church also has outward marks by which it is known; namely, where God's Word goes forth purely, where the Sacraments are administered in accordance with it, there is certainly the Church, there are Christians, and the same Church alone is called in Scripture Christ's body. For Christ is its head and sanctifies and strengthens it through his Spirit, . . . so that it remains certainly true that the company and the people who believe truly in Christ here and there in the world from the rising of the sun to its going down are the true Church, who have one Gospel, one Christ, one baptism and Sacraments, are governed by one Holy Spirit, even though they have unlike ceremonies." (*Conc. Trigl.*, 226 ff., § 5, 11.)

We repeat: it is not a question here of the marks of the Church, but of the demands of the LORD of the Church with respect to the exercise of unity in the Spirit. This thought is rightly summarized in the Formula of Concord (Solid Declaration; *Conc. Trigl.*, 848, 854): "Since for a thorough, lasting unity in the Church it is necessary above all things that there be a summary, unanimous conception and form in which the general summary doctrine (to which the churches that hold the true Christian religion confess) is drawn together out of God's Word — as the ancient Church always had its certain symbols for such use —, and that such things be based not on private writings but on such books as have been composed, approved and accepted in the name of the churches that confess one doctrine and religion; . . . since also for the preservation of pure doctrine and for thorough, lasting, godly [pleasing to God] unity in the Church it is necessary that not only the pure, wholesome doctrine be rightly set forth, but that also the opponents who teach otherwise be rebuked: . . . so we have also explained ourselves thoroughly and clearly concerning this and about this."

This is spoken in harmony with Scripture. For on what do all the confessions of the orthodox Christian Church rest? On