Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1930, Page 31

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1930. 31

tigkeiten im 17. Jahrhundert, wird die Bezeichnung in einem weiteren
und in einem engeren Sinne gebraucht. Dannhauer definiert es als eine
Vermiſchung verſchiedener Religionen, wobei er beſonders an Proteſtan⸗
tismus und Katholizismus zu denken ſcheint. Calov verſtand unter
Synkretismus beſonders die Verſuche einer Vereinigung zwiſchen Refor⸗
mierten und Lutheranern, ohne daß vorher die gemeinſchaftliche Baſis
der Schrift angenommen worden ſei. Mehr allgemein definierte Pfaff:
„Kirchlicher Synkretismus iſt kirchlich⸗brüderliche Gemeinſchaft mit
ſolchen, welche im Fundament des Glaubens von uns abweichen.“

Unionismus unterſcheidet ſich von Synkretismus beſonders da⸗
durch, daß die geſchloſſene Front gegen einen gemeinſchaftlichen Feind in
der Regel fehlt, und daß das Ignorieren von Lehrdifferenzen wohl nicht
ganz ſo ſtark ausgeprägt iſt und zum Ausdruck kommt. Aber ein weſent⸗
licher Unterſchied kann kaum konſtatiert werden. Unionismus iſt das
Ignorieren von Lehrdifferenzen bei einem äußeren Zuſammenſchluß mit
ſolchen, mit denen man vorher nicht in Union war. Unionismus
iſt Kirchengemeinſchaft ohne Bekenntnisgemeinſchaft
oder auch ohne übereinſtimmung in dem Verſtändnis von Bekenntniſſen,
die man auf dem Papier anerkennt. „Die Union will nicht ein neues
Dogma ſchaffen als Lehrgrundlage einer neuen Bekenntniskirche“,
ſchreibt Meuſel, „ſondern ſie will zwei Kirchen ſo miteinander verbinden,
daß ſie, ohne ganz ineinander aufzugehen, auf Grund des Gemeinſamen
und mit Außerachtlaſſung des Trennenden eine Gemeinſchaft bilden.
Die Union ſoll ſich dann äußern in der Abendmahlsgemeinſchaft und in
der Kirchenregimentsgemeinſchaft, und das Ziel des Ganzen iſt, daß
alles Trennende immer mehr als indifferent erkannt und behandelt
wird und daß der Konſenſus das Ganze endlich zu einer auch innerlich
einigen Kirche macht.“

Die beiden Ismen ſind demnach nahe Verwandte; denn während
der Synkretismus die kraſſere Form von Religionsmengerei iſt, ſtellt der
Unionismus eine etwas feinere Form der Kirchengemeinſchaft ohne wirk⸗
liche Bekenntnisgemeinſchaft dar. Beide ſind in der Geſchichte der Kirche
zu Zeiten ſtark hervorgetreten. Als Synkretismus gröbſter Art müſſen
wir die Anbetung des goldenen Kalbes bezeichnen; denn das Götzenbild,
das Aaron auf die Forderung des Volkes machte, ſollte nach Meinung
der Israeliten die Götter vorſtellen, die ſie aus Ägyptenland geführt
hätten, 2 Moſ. 32, 4. Ähnlich ſtand es jedenfalls mit dem Abgott, den
Micha vom Gebirge Ephraim machen ließ, für den er ſogar einen Leviten
als ſeinen Prieſter gewann, Richt. 17. Synkretismus war es auch, der
die alexandriniſchen Theologen, beſonders Clemens Alexandrinus, ver⸗
anlaßte, in den Schriften verſchiedener griechiſcher Philoſophen und in
deren Syſtemen chriſtliche Anhaltspunkte zu finden, wie denn überhaupt
verſchiedene Ketzereien (Gnoſtizismus, Manichäismus) auf ſolche Ver⸗
ſuche zurückzuführen ſind. Ein ſynkretiſtiſcher Geiſt war es, der Me⸗
lanchthon und ſeine Kollegen veranlaßte, das Leipziger Interim an⸗
zunehmen, wie denn ſchon derſelbe Geiſt in Melanchthon ſteckte in
Augsburg, wo er ſich nach übergabe der Konfeſſion durch die drohende
Haltung der Römiſchen ſo einſchüchtern ließ, daß er für ſeine Perſon
bereit war, die weitgehendſten Zugeſtändniſſe zu machen. Uhlhorn
ſchreibt (Die Anfänge der deutſch⸗lutheriſchen Kirche, I, 63 f.): „Das
Interim fand bei den entſchiedenen Lutheranern den ſchärfſten Wider⸗
ſpruch. Mochten manche lutheriſche Paſtoren Melanchthon folgen, ſich
wiſſentlich oder unwiſſentlich über die Tragweite des Interims täuſchen
und mit Halbheit eine Sache zu retten ſuchen, zu deren Siegeskraft ſie
kein rechtes Vertrauen mehr hatten, andere waren um ſo feſter ent⸗

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1930. 31

versies of the seventeenth century, the term is used in a wider and in a narrower sense. Dannhauer defines it as a mixture of different religions, whereby he seems to think especially of Protestantism and Catholicism. Calov understood by syncretism especially the attempts at a union between Reformed and Lutherans without the common basis of Scripture having first been accepted. More generally Pfaff defined: "Ecclesiastical syncretism is churchly-brotherly fellowship with those who differ from us in the foundation of faith."

Unionism differs from syncretism especially in that the closed front against a common enemy is as a rule lacking, and that the ignoring of doctrinal differences is probably not quite so strongly marked and does not come so much to expression. But no essential difference can scarcely be established. Unionism is the ignoring of doctrinal differences in an outward combination with those with whom one was not previously in union. Unionism is church fellowship without confessional fellowship, or also without agreement in the understanding of confessions that one recognizes on paper. "The Union does not wish to create a new dogma as the doctrinal basis of a new confessional church," writes Meusel, "but wishes to join two churches with each other in such a way that they, without wholly merging into one another, form a fellowship on the basis of what is common and with disregard of what separates. The Union is then to express itself in communion fellowship and in fellowship of church government, and the goal of the whole is that everything that separates be more and more recognized and treated as indifferent, and that the consensus finally make the whole into a church also inwardly one."

The two isms are accordingly near relatives; for while syncretism is the cruder form of religious mixing, unionism represents a somewhat finer form of church fellowship without real confessional fellowship. Both have come to the fore strongly at times in the history of the Church. As syncretism of the grossest kind we must designate the worship of the golden calf; for the idol that Aaron made at the demand of the people was, in the opinion of the Israelites, to represent the gods who had led them out of the land of Egypt, Ex. 32:4. Similar was the case in any event with the idol that Micah had made from the hill country of Ephraim, for which he even gained a Levite as his priest, Judg. 17. It was syncretism also that induced the Alexandrian theologians, especially Clement of Alexandria, to find Christian points of contact in the writings of various Greek philosophers and in their systems, as indeed various heresies (Gnosticism, Manichaeism) are in general to be traced back to such attempts. It was a syncretistic spirit that induced Melanchthon and his colleagues to accept the Leipzig Interim, as indeed the same spirit already lurked in Melanchthon at Augsburg, where after the presentation of the Confession he let himself be so intimidated by the threatening attitude of the Romanists that for his own person he was ready to make the most far-reaching concessions. Uhlhorn writes (*Die Anfänge der deutsch-lutherischen Kirche* [The Beginnings of the German Lutheran Church], I, 63 f.): "The Interim met with the sharpest opposition among the decided Lutherans. Though many Lutheran pastors might follow Melanchthon, deceive themselves knowingly or unknowingly about the scope of the Interim, and with half-heartedness seek to save a cause in whose power of victory they no longer had any real confidence, others were so much the more firmly de-