Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1930, Page 11

Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Page 6 Page 7 Page 8 Page 9 Page 10 Page 11 Page 12 Page 13 Page 14 Page 15 Page 16 Page 17 Page 18 Page 19 Page 20 Page 21 Page 22 Page 23 Page 24 Page 25 Page 26 Page 27 Page 28 Page 29 Page 30 Page 31 Page 32 Page 33 Page 34 Page 35 Page 36 Page 37 Page 38 Page 39 Page 40 Page 41 Page 42 Page 43 Page 44 Page 45 Page 46 Page 47 Page 48 Page 49 Page 50 Page 51 Page 52 Page 53 Page 54 Page 55 Page 56 Page 57 Page 58 Page 59 Page 60 Page 61 Page 62 Page 63 Page 64 Page 65 Page 66 Page 67 Page 68 Page 69 Page 70 Page 71 Page 72 Page 73 Page 74 Page 75 Page 76 Page 77 Page 78 Page 79

der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1930. 11

Heiligen nach dem, was Gott gefällt.“ Wir dürfen alſo getroſt ſagen,
daß der eigentliche innerſte Herzensglaube immer die unbedingte An⸗
nahme der göttlichen Wahrheit bedeutet. Mögen ſich auch bei einem
Chriſten Zweifel und falſche Anſichten und Auffaſſungen im Bewußtſein
finden (wie ja alle Chriſten das immer wieder erfahren), ſo beein⸗
trächtigt dies doch nicht den wirklichen, innerlichen Glauben. Denn
dieſer hat ja Chriſtum als das weſentliche Wort, als den Inhalt des
Evangeliums, ergriffen. Die Heilige Schrift iſt das Wort, das Chriſtum
offenbart; Chriſtus iſt der eigentliche Inhalt der Schrift. Glaube an
Chriſtum und Glaube an das Evangelium, an das Wort, iſt identiſch.
Kraft dieſes Glaubens gibt darum der Heilige Geiſt jedem Chriſten
gleichſam im innerſten Herzen eine Erkenntnis der Wahrheit, die keinen
Punkt des Wortes bezweifelt oder in ſeinem Zuſammenhang falſch
verſteht.

Noch anders ausgedrückt: Der ſeligmachende Glaube kann wohl bei
Unkenntnis und falſchem Verſtändnis von Fundamentallehren und
ganzen Teilen der Schrift beſtehen, nicht aber bei ausdrücklicher Ver⸗
leugnung irgendeines Teiles der Schrift. Kirchengemeinſchaft dagegen
kann nur beſtehen bei völliger übereinſtimmung in allen Schriftlehren,
wie wir ſpäter noch ſehen werden. Dies wird in D. Piepers „Chriſtlicher
Dogmatik (II, 506) ſo dargelegt: „Es iſt feſtzuhalten, daß die fides
iustificans und salvans auch in ſolchen ſein kann, die die Schrift nicht
in allen Teilen kennen, ja auch in ſolchen, die in gewiſſen Stücken der
geoffenbarten Lehre aus Schwachheit irren, wie die Schrift reichlich be⸗
zeugt. Orthodoxie und Glaubensſtand decken ſich nicht. Es gibt freilich
keine Orthodoxie ohne ſeligmachenden Glauben; wer das Evangelium
nicht glaubt, glaubt kein Stück der chriſtlichen Lehre mit vom Heiligen
Geiſt gewirktem Glauben. Wohl aber gibt es ſeligmachenden Glauben,
ohne daß Orthodoxie hinſichtlich aller Stücke der chriſtlichen Lehre vor⸗
handen iſt. Dieſe Wahrheit bekennen Luther, das lutheriſche Bekenntnis
und die Dogmatiker, wiewohl ſie keinem Menſchen die Macht zugeſtehen,
von der Annahme auch nur eines Stückes der chriſtlichen Lehre zu
dispenſieren.“

Was in dieſen Ausführungen auf Grund des Wortes Gottes dar⸗
gelegt iſt, wird auch in unſern Bekenntniſſen bezeugt. In der Apologie,
in Artikel VII und VIII, „Von der Kirche“, heißt es: „Die chriſtliche
Kirche ſteht nicht allein in Geſellſchaft äußerlicher Zeichen, ſondern ſteht
vornehmlich in Gemeinſchaft inwendig der ewigen Güter im Herzen, als
des Heiligen Geiſtes, des Glaubens, der Furcht und Liebe Gottes. . . .
Denn das rechte Reich Chriſti, der rechte Haufe Chriſti, ſind und bleiben
allezeit diejenigen, welche Gottes Geiſt erleuchtet hat, ſtärkt, regiert, ob
es wohl vor der Welt noch nicht offenbart, ſondern unterm Kreuz ver⸗
borgen iſt, gleichwie es allezeit ein Chriſtus iſt und bleibt, der die
Zeit gekreuzigt ward und nun in ewiger Herrlichkeit herrſcht und regiert
im Himmel. . . . Wir reden nicht von einer erdichteten Kirche, die
nirgend zu finden ſei, ſondern wir ſagen und wiſſen fürwahr, daß dieſe
Kirche, darin Heilige leben, wahrhaftig auf Erden iſt und bleibt, näm⸗
lich daß etliche Gotteskinder ſind hin und wieder in aller Welt, in
allerlei Königreichen, Inſeln, Ländern, Städten, vom Aufgang der
Sonne bis zum Niedergang, die Chriſtum und das Evangelium recht
erkannt haben.“ (Conc. Trigl., 226 ff., § 5. 19. 21.)

Dieſer Auszug dient zugleich als übergang zu dem nächſten Punkt
unſerer Theſe, daß nämlich die ganze Chriſtenheit auf Erden,
die Kirche im eigentlichen Sinne des Wortes, dieſe weſentliche Eigen⸗
ſchaft der Einigkeit im Geiſt beſitzt. Das ergibt ſich unter anderm aus

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1930. 11

saints according to the will of God." We may therefore say with confidence that the real, innermost faith of the heart always means the unconditional acceptance of the divine truth. Even if doubts and false opinions and conceptions are found in a Christian's consciousness (as all Christians experience again and again), this nevertheless does not impair real, inward faith. For this faith has grasped Christ as the essential Word, as the content of the Gospel. Holy Scripture is the Word that reveals Christ; Christ is the real content of Scripture. Faith in Christ and faith in the Gospel, in the Word, is identical. By virtue of this faith the Holy Spirit therefore gives every Christian, as it were in the innermost heart, a knowledge of the truth that doubts no point of the Word or misunderstands it in its context.

To put it another way: saving faith can well coexist with ignorance and misunderstanding of fundamental doctrines and of whole portions of Scripture, but not with express denial of any part of Scripture. Church fellowship, on the other hand, can exist only where there is complete agreement in all doctrines of Scripture, as we shall see later. This is set forth in Dr. Pieper's "Christliche Dogmatik" [Christian Dogmatics] (II, 506) as follows: "It must be maintained that the *fides iustificans* and *salvans* [justifying and saving faith] can be present also in those who do not know Scripture in all its parts, indeed also in those who err out of weakness in certain points of the revealed doctrine, as Scripture abundantly attests. Orthodoxy and the state of faith do not coincide. There is indeed no orthodoxy without saving faith; whoever does not believe the Gospel believes no part of the Christian doctrine with faith wrought by the Holy Spirit. But there is saving faith without orthodoxy being present with respect to all parts of Christian doctrine. This truth is confessed by Luther, the Lutheran Confessions and the dogmaticians, although they concede to no man the power to dispense from the acceptance of even a single part of Christian doctrine."

What is set forth in these statements on the basis of the Word of God is also attested in our Confessions. In the Apology, in Articles VII and VIII, "Of the Church," it says: "The Christian Church does not consist only in fellowship of outward signs, but consists chiefly in fellowship of eternal goods inwardly in the heart, such as the Holy Spirit, faith, the fear and love of God. . . . For the true kingdom of Christ, the true company of Christ, are and remain at all times those whom God's Spirit has enlightened, strengthens and governs, even though it is not yet revealed before the world but hidden under the cross, just as there is and remains at all times one Christ, who was crucified at that time and now rules and reigns in eternal glory in heaven. . . . We are not speaking of a fictitious church that is to be found nowhere, but we say and know for certain that this Church, in which saints live, truly is and remains on earth, namely, that some children of God are here and there in all the world, in all kinds of kingdoms, islands, lands, cities, from the rising of the sun to its going down, who have rightly known Christ and the Gospel." (*Conc. Trigl.*, 226 ff., § 5, 19, 21.)

This extract serves at the same time as a transition to the next point of our thesis, namely that the whole of Christendom on earth, the Church in the proper sense of the word, possesses this essential attribute of unity in the Spirit. This follows, among other things, from