Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1930, Page 19

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der Ev.⸗Luth. Synodalkonferenz von Nordamerika. 1930. 19

Wir glauben, daß das Werk der Bekehrung des Menſchen ganz
und ausſchließlich Gottes Gnadenwerk iſt, daß der Menſch ſich in keiner
Weiſe dazu würdig machen, ſich darauf vorbereiten, überhaupt ſich ſo
verhalten kann, daß um dieſes ſeines Verhaltens willen Gott ſein Werk
in ihm hätte oder haben könnte; noch kann der Menſch mit geſchenkten
Gnadenkräften operieren, als ob eine vorhergehende Gnade in dem
Sinne zu verſtehen ſei, daß der Menſch ſich gleichſam in einem Vor⸗
ſtadium der Bekehrung zur Gnade ſchicken könne. Wohl kann der na⸗
türliche Menſch Gottes Wort äußerlich hören und leſen, jedoch kann er
auch in dieſem Falle in keiner Weiſe zu ſeiner eigentlichen Bekehrung,
zu ſeinem Erwecken zum geiſtlichen Leben, beitragen, ſondern kann,
ſoviel an ihm liegt, dies Werk Gottes an ſich nur verhindern.

Wir glauben, daß der ewige Ratſchluß Gottes, kurz als Gnaden⸗
wahl bezeichnet, in keiner Weiſe mit Abſicht auf irgendwelches Ver⸗
halten und Tun des Menſchen geſchehen iſt, auch nicht in Anſehung des
beharrlichen Glaubens irgendeines Menſchen, als ob Gott auf Grund
dieſes Gläubigbleibens hin die Auswahl getroffen hätte, ſondern daß
dieſer Gnadenratſchluß ganz allein um Chriſti willen geſchehen iſt, auf
Grund der Barmherzigkeit Gottes und des allerheiligſten Verdienſtes
Chriſti. Infolge dieſer Wahl bringt der Heilige Geiſt durch das Wort
die Auserwählten zum Glauben, läßt ſie, ſelbſt bei zeitweiliger Untreue,
im Glauben ſterben und eingehen zu der Seligkeit, die Gott ihnen vor
Anbeginn der Welt verordnet hat. Während der allgemeine Gnaden⸗
wille auf alle Menſchen geht, führt die Gnadenwahl dieſen Gnaden⸗
willen tatſächlich an den Auserwählten aus, während bei denen, die
verlorengehen, der Gnadenwille Gottes an ihrem beharrlichen, mut⸗
willigen Widerſtreben ſcheitert. Von einer Zornwahl Gottes oder einer
Wahl zur ewigen Verdammnis weiß die Schrift nichts.

Wir glauben, daß die Kirche Chriſti im eigentlichen Sinne die
vom Heiligen Geiſt durch die Gnadenmittel gegründete und ſich er⸗
bauende Geſamtheit der wahren Gläubigen iſt, das heißt, derer, die
ihr Vertrauen auf das ſtellvertretende Leben, Leiden und Sterben
JEſu Chriſti ſetzen und die durch eben dieſen gemeinſamen Glauben
miteinander verbunden ſind. „Und dieſelbige Kirche hat doch auch
äußerliche Zeichen, dabei man ſie kennet; nämlich wo Gottes Wort rein
gehet, wo die Sakramente demſelbigen gemäß gereicht werden, da iſt
gewiß die Kirche, da ſind Chriſten, und wird allein genennet in der
Schrift Chriſtus' Leib.“ (Apologie, Conc. Trigl., 226.)

Wir glauben, daß Chriſtus alle an ihn Glaubenden vor Gott,
ſeinem Vater, zu Königen und Prieſtern gemacht hat, als
welchen er ihnen ſämtliche Güter, die er durch ſein Verſöhnungsleiden
und ſeinen Verſöhnungstod erworben hat, im ſeligmachenden Evan⸗
gelium und in den Sakramenten verleiht. Dieſes allgemeine Prieſter⸗
tum ſoll jeder Chriſt, je nachdem Gott ihm Gelegenheit dazu bietet, nach
dem Maße ſeiner Erkenntnis und ſeiner Kräfte und innerhalb der von
Gott geſetzten Grenzen durch ſein Zeugnis für die ſeligmachende Wahr⸗
heit betätigen.

Wir glauben, daß im Unterſchied von dem allgemeinen Prieſtertum
das Predigtamt im engeren Sinne oder das Pfarramt
ſeinem Weſen und ſeiner Aufgabe nach darin beſteht, daß eine dazu
tüchtige und ordentlich berufene Perſon eine beſtimmte Gemeinde an
Chriſti Statt durch Gottes Wort erbaut, belehrt, und regiert und in
ihrer Mitte von Gemeinſchafts wegen die Sakramente verwaltet. Dies
Amt iſt göttlicher Stiftung, und ſeine jetzt genannten Funktionen ſind
in Gottes Wort genau beſtimmt. Die Aufrichtung desſelben iſt daher

of the Ev. Luth. Synodical Conference of North America. 1930. 19

We believe that the work of the conversion of man is wholly and exclusively God's work of grace, that man can in no way make himself worthy for it, prepare himself for it, or in any way so conduct himself that on account of this conduct of his God would have or could have his work in him; nor can man operate with bestowed powers of grace, as if a preceding grace were to be understood in the sense that man could, as it were, put himself into a preliminary stage of conversion toward grace. The natural man can indeed hear and read God's Word outwardly, but even so he can in no way contribute to his real conversion, to his awakening to spiritual life, but can, so far as lies with him, only hinder this work of God in himself.

We believe that the eternal decree of God, briefly designated *Gnadenwahl* [election of grace, predestination], was in no way made with a view to any conduct or doing of man, nor in view of the persevering faith of any man, as if God had made the choice on the basis of this remaining a believer, but that this decree of grace was made wholly alone for Christ's sake, on the basis of God's mercy and the most holy merit of Christ. As a consequence of this election the Holy Spirit brings the elect through the Word to faith, lets them, even in temporary unfaithfulness, die in faith and enter into the blessedness that God ordained for them before the foundation of the world. While the universal will of grace extends to all men, the election of grace carries out this will of grace actually upon the elect, whereas in those who are lost the will of grace of God is wrecked by their persistent, wilful resistance. Of an election of wrath by God, or of an election to eternal damnation, Scripture knows nothing.

We believe that the Church of Christ in the proper sense is the totality of true believers founded and built up by the Holy Spirit through the means of grace, that is, of those who place their trust in the vicarious life, suffering and death of Jesus Christ and who are bound together by this very common faith. "And the same Church also has outward marks by which it is known; namely, where God's Word goes forth purely, where the Sacraments are administered in accordance with it, there is certainly the Church, there are Christians, and it alone is called in Scripture Christ's body." (Apology, *Conc. Trigl.*, 226.)

We believe that Christ has made all who believe in him kings and priests before God, his Father, in that he bestows on them all the goods which he has acquired through his atoning suffering and his atoning death, in the saving Gospel and in the Sacraments. This universal priesthood each Christian is to exercise, as God offers him opportunity, according to the measure of his knowledge and his powers and within the limits set by God, through his testimony for the saving truth.

We believe that, in distinction from the universal priesthood, the ministry of preaching in the narrower sense, or the pastoral office, consists in its nature and its task in this, that a person qualified for it and regularly called builds up, teaches, and governs a particular congregation in Christ's stead through God's Word and in its midst, on behalf of the community, administers the Sacraments. This office is of divine institution, and its functions just named are exactly determined in God's Word. The establishment of it is therefore