Synodical Conference Convention Proceedings St. Louis, Missouri — 1930, Page 32

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32 Verhandlungen der zweiunddreißigſten Verſammlung

ſchloſſen, alles für das reine Evangelium zu opfern. In ihren Kreiſen
erhielt Melanchthons Anſehen jetzt einen harten Stoß; ſelbſt viele ſeiner
ehemaligen Freunde ſagten ſich von ihm los. Brenz ſchrieb ihm, es ſei
eine Chimäre, evangeliſche Lehre, Papſttum und Interim in eins zu
verſchmelzen. Corvinus, der ſchon ſtets in Sorge um die Kleinmütigkeit
Melanchthons geweſen war, den er doch auf das höchſte verehrte, brach
ſchmerzbewegt in die Worte aus: ‚Melanchthons Nachgiebigkeit iſt das
Verderben der Kirche.‘ Auch er richtete mit einer Anzahl Geiſtlicher,
namentlich derer in Hannover und Göttingen, ein mahnendes Schreiben
an Melanchthon, zur früheren Wahrheit zurückzukehren. In weiten
Kreiſen der Lutheraner in Nord⸗ und Süddeutſchland war das Ver⸗
trauen zu dem Mitarbeiter Luthers hingefallen. Sein Brief an Karlo⸗
witz, der in Abſchriften von römiſcher Seite überall verbreitet wurde,
und ſeine kühle Antwort an die Hamburger erregten geradezu Erbitte⸗
rung gegen ihn.“

Ein ſynkretiſtiſcher Geiſt iſt es aber auch, der ſich beſonders in
neuerer Zeit auf jedem Gebiet der kirchlichen Arbeit offenbart. Die un⸗
glückſelige Evolutionstheorie macht ſich auch auf dem Gebiet der
Religionsphiloſophie und der vergleichenden Religionsgeſchichte offen⸗
bar. Weil man an eine Entwicklung der Religion von den erſten
Anzeichen des Erſchauerns in Gegenwart des Unbegreiflichen bis
zum Monotheismus und zum Chriſtentum glaubt, will man auch
alle Religionen auf eine Stufe ſtellen. Der Gedanke, daß das
Chriſtentum abſolute Offenbarungsreligion iſt, iſt den modernen Reli⸗
gionsgeſchichtlern unfaßlich. Die ausgeſprochenſten unter ihnen nehmen
ja Laotſe, Konfuzius, Gautama Buddha, Zoroaſter, Aakhnaton, Mo⸗
hammed, Sokrates, Jeſaias, Paulus zuſammen mit JEſu Chriſto in ihr
Pantheon auf als „Erlöſer der Menſchheit“. (Vgl. Van Buskirk, Saviors
of Mankind.) Selbſt bei Männern, die ſich lutheriſche Theologen nen⸗
nen laſſen, finden wir, daß ſie ihre dogmatiſchen Vorleſungen auf Reli⸗
gionspſychologie und auf vergleichende Religionswiſſenſchaft aufbauen,
ſtatt ganz allein auf das offenbarte und unfehlbare Gotteswort. Ganz
allgemein werden falſche Götter und Gründer falſcher Religionen an⸗
erkannt als exiſtenzberechtigt, ja ſogar als gleichberechtigt mit dem
einigen wahren Gott der Schrift und unſerm einigen Heiland JEſu
Chriſto. Ein Zeichen unſers ſynkretiſtiſchen Zeitalters ſind ſogenannte
Good-will Sundays, wie die Baptiſten von St. Louis am 16. März einen
ſolchen anſetzten, an dem es zwiſchen ihnen und den Juden zu einer
friedlichen Auseinanderſetzung kommen ſollte. Ein ebenſo bedenkliches
Zeichen der Zeit ſind die interchurch conferences oder „Seminare“
zwiſchen Juden, Katholiken und Proteſtanten, wie man ein ſolches im
Mai in St. Louis veranſtaltet hat. Man iſt ſich vielfach der Unterſchiede
zwiſchen den verſchiedenen Religionen, wenn dieſe bis jetzt noch be⸗
ſtanden haben, gar nicht mehr bewußt, oder man ſetzt ſie in einer faulen
und falſchen Friedensliebe einfach beiſeite, ohne zu bedenken, daß man
damit das Fundament des Chriſtentums untergräbt.

Dieſelbe Anklage aber müſſen wir auch erheben gegen den Unionis⸗
mus, wie er ſich beſonders in den Vereinigungsbeſtrebungen zwiſchen
Reformierten und Lutheranern, zwiſchen den einzelnen reformierten
Körperſchaften und zwiſchen Lutheranern verſchiedenen Bekenntniſſes
und verſchiedener Lehre zeigt. Solche Beſtrebungen finden wir ja ſchon
unter dem Hohenzollern Johann Sigismund (1572—1619) und dann
beſonders unter dem Großen Kurfürſten, von dem ja Paul Gerhardt
durch das Dekret von 1662 (1664 verſchärft) verdrängt wurde. Be⸗
ſonders prominent aber wurden die Unionsverſuche unter Friedrich Wil⸗

32 Proceedings of the thirty-second convention

termined to sacrifice everything for the pure Gospel. In their circles Melanchthon's reputation received a hard blow; even many of his former friends renounced him. Brenz wrote to him that it was a chimera to fuse evangelical doctrine, popery and Interim into one. Corvinus, who had always been anxious about Melanchthon's faintheartedness, whom he nevertheless revered in the highest degree, broke out, deeply moved, in the words: 'Melanchthon's yielding is the ruin of the Church.' He too, with a number of clergymen, especially those in Hanover and Göttingen, addressed an admonishing letter to Melanchthon, to return to the former truth. In wide circles of the Lutherans in North and South Germany the confidence in Luther's co-worker had fallen away. His letter to Carlowitz, which was spread everywhere in copies by the Roman side, and his cool reply to the Hamburgers, aroused downright bitterness against him."

A syncretistic spirit is it also, however, which reveals itself especially in more recent times in every field of church work. The unhappy theory of evolution makes itself apparent also in the field of the philosophy of religion and of comparative religion. Because one believes in a development of religion from the first signs of awe in the presence of the incomprehensible to monotheism and to Christianity, one wishes also to put all religions on one level. The thought that Christianity is an absolute religion of revelation is incomprehensible to the modern historians of religion. The most outspoken among them take Lao-tse, Confucius, Gautama Buddha, Zoroaster, Aakhnaton [as printed], Mohammed, Socrates, Isaiah, Paul together with Jesus Christ into their pantheon as "Saviors of Mankind." (Cf. Van Buskirk, *Saviors of Mankind*.) Even with men who let themselves be called Lutheran theologians we find that they build their dogmatic lectures on the psychology of religion and on comparative religious science instead of wholly alone on the revealed and infallible Word of God. Quite generally false gods and founders of false religions are recognized as having a right to exist, indeed even as having equal rights with the one true God of Scripture and our one Savior Jesus Christ. A sign of our syncretistic age are so-called Good-will Sundays, such as the Baptists of St. Louis set for the 16th of March, on which a peaceful discussion was to take place between them and the Jews. An equally disquieting sign of the times are the interchurch conferences or "seminars" between Jews, Catholics and Protestants, such as was arranged in May in St. Louis. One is in many cases no longer at all aware of the differences between the various religions, if these still existed up to now, or one simply sets them aside in a lazy and false love of peace, without considering that one thereby undermines the foundation of Christianity.

The same charge, however, we must also bring against unionism, as it shows itself especially in the efforts at union between Reformed and Lutherans, between the individual Reformed bodies, and between Lutherans of different confession and different doctrine. Such efforts we find already under the Hohenzollern John Sigismund (1572-1619) and then especially under the Great Elector, by whom Paul Gerhardt was displaced through the decree of 1662 (made sharper in 1664). Especially prominent, however, were the attempts at union under Frederick Wil-